Алый клинок - Анна Гелаир

Торжество в голосе Фелисити сменилось разочарованием и удивлением:

– Ты видела деньги и листья одновременно? Но если ты видела мерцание иллюзии, значит, у тебя иммунитет… И тогда… Нет, это невозможно, тебе ведь уже четырнадцать, а у тебя даже оружия нет. Ведь нет же?

– Ты сейчас точно со мной разговариваешь? – осведомилась Джой. – Если да, то мне ещё тринадцать, и я не понимаю, о каком оружии ты говоришь.

– Глупости, – отмахнулась Фелисити. – Тринадцать сейчас мне, четырнадцать будет в мае. И я точно знаю, что ты старше на полгода. Думаю, стоит рассказать отцу о твоей интересной особенности видеть сквозь иллюзию. Ладно, пойдём, на поезд опоздаем.

Джой промолчала и последовала за кузиной. Не требовалось быть гением, чтобы понять, что раз её имя и имена родителей не были настоящими, то даты их рождения тоже вполне могли оказаться фальшивыми. Это заставляло задуматься, было ли в её жизни хоть что-то настоящее. Может, лишь дым и зеркала создавали убедительную до поры, но хрупкую иллюзию правды?

В поезде девушки также ехали молча. Джой с головой ушла в невесёлые мысли и на какое-то время забыла о присутствии Фелисити, забыла, куда и зачем едет. А собственно, зачем она едет в Рейвенбридж, что она там будет делать и как жить? Она не представляла.

С билетами на поезд до Ланкастера проблем также не возникло. Как и с билетами на паром из Хейшема в Дуглас. Их путешествие протекало удивительно гладко. Хотя Фелисити и пожаловалась в начале, что иллюзии даются ей не всегда, всё шло отлично. Листьев на яблоневой ветви было много, и они как будто не имели склонности увядать или заканчиваться. Похоже, как и чары Фелисити.

Если все полукровки умеют так делать, то не удивительно, откуда в стране проблемы с экономикой, подумала Джой.

Она воздерживалась от новых вопросов, но с интересом наблюдала за «мерцанием иллюзии», как его назвала Фелисити. Пускай у неё и начинала каждый раз кружиться голова. Это было немного похоже на то, что происходит с ней: вот она Тайлер Кларк, а вот она уже Фейт Найт; вот с ней мама и папа, а вот их уже нет. Её жизнь сама словно мерцала. От этого голова тоже шла кругом.

Так они добрались до небольшой двухэтажной гостиницы в Дугласе. После девятичасового путешествия Фелисити буквально осела на одну из кроватей их двухместного номера. Джой подумала, что последняя иллюзия для владельца гостиницы стала одновременно последней каплей для Фелисити. Усталость тем не менее не помешала кузине разуться, снять и сложить верхнюю одежду, аккуратно поставить у кровати свою сумку. Но Джой видела, как мелко дрожат у Фелисити руки и как осунулось её и без того от природы бледное и худое лицо.

Джой неловко скинула свой полупустой рюкзак на соседнюю кровать и прошла к окну, за которым давно сгустилась зимняя тьма. Она задёрнула шторы. Взглянула на кузину.

– Выглядишь не лучше свежевыжатого лимона, – прокомментировала Джой увиденное. – Может, всё же расскажешь, что это было? Как все принимали обычные листья за деньги, а тебя – за взрослую?

Долгая поездка после недельного заточения в четырёх стенах утомила и Джой. Больше всего ей хотелось рухнуть на кровать и уснуть часов на десять. А лучше на двенадцать. Но врождённое любопытство не позволяло оставить все эти интересные вопросы без ответов.

Уголки тонких губ Фелисити приподнялись в слабом намёке на улыбку.

– Знаешь, у меня впервые получилось столько раз подряд применить чары иллюзии. Фокус с листьями называется «золото дураков». Через несколько часов, максимум к утру, все эти деньги станут засохшими листьями или распадутся прахом. И отвод глаз, чтобы убедить, что я старше, чем есть. Иллюзии проще колдовать каскадом, одну за другой. Поверив в одну, человек легче поддаётся следующей. До определённого количества, конечно.

Фелисити зевнула и потянулась.

– Наверное, это как у людей с ложью, – предположила она. – Если начинают врать, надо продолжать дальше, чтобы не раскрыли. Но я перестаралась. И, если на то пошло, просто безумно хочу есть.

– Наверняка здесь поблизости есть какой-нибудь магазин с продуктами. Давай я куплю нам что-нибудь, – предложила Джой. – Только мне нужны деньги.

– О, спасибо, было бы здорово, – слегка оживилась кузина.

Она с некоторым трудом села на кровати. Порывшись в сумке, Фелисити вновь извлекла яблоневую ветвь. Цветы на ней начали увядать, а листьев за этот долгий день почти не осталось. Оторвав один из последних, Фелисити провела по нему пальцами. Нахмурила белые брови. Попробовала ещё раз. И ещё. Её ладони мелко задрожали, листок упал на видавшее виды покрывало. Фелисити вздохнула.

– Нет, больше у меня не получится сегодня, – прокомментировала она.

Джой со скептическим выражением лица наблюдала за кузиной. Как только Фелисити закончила говорить, Джой бесцеремонно расстегнула боковой карман спортивной сумки кузины и высыпала на кровать всё его содержимое. Через минуту на покрывале Фелисити лежали: несколько мелких листочков, ворох билетов, пять или шесть денежных купюр разного номинала и целая гора мелочи. Прикинув приблизительную сумму, Джой хмыкнула.

– Вообще-то того, что ты получила на сдачу со своих листьев, хватит, чтобы пару дней питаться, – сказала Джой.

– Правда? Здорово, – прошелестела с кровати Фелисити.

Правой рукой Джой сгребла мелочь – на этот раз в карман своего пальто. Подумав, добавила туда пару банкнот. Сама она тоже безумно хотела есть, хотя осознала это только сейчас.

На улице было совсем темно, а город Джой не знала абсолютно. К счастью, ближайший продуктовый магазин оказался прямо напротив гостиницы. До закрытия оставалось всего полчаса, и покупателей в столь позднее время практически не было. В раздражающе мигающем свете дневной лампы Джой схватила с полок сок, кусок сыра, несколько булочек, пару яблок и россыпь шоколадных батончиков.

Оплата затянулась. Одной рукой выгрести нужное количество мелочи из кармана оказалось не такой уж простой задачей. Особенно под пристальным взглядом кассира. Светловолосый парень с редкой бородкой, он был лет на шесть старше её. И конечно, сразу заприметил гипс. А потом и шрам на шее. Всё то время, пока девушка пыталась набрать нужное количество денег, он переводил взгляд с её руки на шею и обратно.

Шарф, как назло, Джой забыла в номере.

В первые секунды это лишь слегка завуалированное любопытство смутило её. Девушка еле удержалась от того, чтобы поднять воротник пальто, лишь провела по нему здоровой рукой. Затем ей