Алый клинок - Анна Гелаир

пришла в голову соблазнительная мысль стукнуть парня пакетом, в который он сложил её покупки. Но чем больше она дёргалась, тем пристальнее на неё смотрел кассир. А чем больше он смотрел, тем сильнее она злилась и хотела спрятаться.

Расплатившись, Джой схватила пакет и вылетела на улицу, громко хлопнув дверью.

По инерции она сделала несколько шагов по тротуару и остановилась, удивляясь самой себе. Ну да, парень за кассой пялился на её шею, позабыв обо всех приличиях. Свинство. Но так беситься всего лишь от слишком пристального внимания?

Девушка посмотрела вниз, на пакет, ручки которого сжимала в кулаке правой руки. Кисть окутывало лёгкое алое сияние. Она услышала, как снова хлопнула дверь магазина за спиной.

– Эй! – окликнули её.

Наверняка парень с кассы. Больше некому. Злость вернулась мгновенно. Круто развернувшись на месте, Джой пронзила продавца взглядом.

– Что?! – рявкнула она.

Видимо, что-то такое промелькнуло в тёмных глазах Джой. Парень отступил на шаг назад, ладонью вверх протянул к ней руку. На ладони лежало несколько монет.

– Деньги забыла, – буркнул парень с досадой в голосе.

В его взгляде Джой прочла нечто вроде: «Чёрт, очередная психованная покупашка». Злость вновь улетучилась столь же стремительно, как и появилась. Повесив пакет на бесполезную левую руку, девушка сгребла монеты. Она порадовалась, что в темноте вряд ли видно, как горят её щёки и кончики ушей.

Обратно к гостинице Джой не шла, а почти бежала.

Зайдя в номер, первым делом окинула взглядом правую руку – свечения как не бывало. Привиделось? Но Джой была абсолютно уверена, что такого же оттенка алое сияние она видела, когда каким-то чудом убила того жуткого чёрного пса.

Подняв взгляд, Джой обнаружила, что Фелисити уже пришла в себя. По крайней мере, настолько, чтобы привести в порядок небольшой хаос, устроенный Джой буквально за пять минут пребывания в номере. И определённо успела принять душ. Всё это за каких-то двадцать минут её, Джой, отсутствия.

Джой собралась закинуть пакет с едой на ближайшую кровать, но вихрем подлетевшая Фелисити поймала пакет практически на лету. Кузина тут же принялась изучать его содержимое, громко шурша полиэтиленом с энтузиазмом любопытного котёнка.

– О, яблочный сок, мой любимый, – заметила Фелисити, выуживая упаковку из пакета.

– Я смотрю, не так уж ты и устала, – откликнулась Джой, неловко пытаясь стянуть с себя пальто.

– Не так уж, – спокойно согласилась Фелисити.

Когда Джой освободилась от пальто и ботинок, Фелисити уже сидела в кресле и с аппетитом жевала булку вприкуску с сыром.

Джой с любопытством присмотрелась к своей беловолосой кузине. Сейчас её бледность отливала чуть нездоровым оттенком серого, а руки всё ещё иногда подрагивали. Зачем в таком случае Фелисити делала вид, что всё в порядке, Джой понять не могла.

Интересно, это теперь её суперспособность – видеть везде обман? Раз уж в Джой течёт кровь потусторонних существ, которых она никогда не видела, положена же ей какая-нибудь суперспособность.

Подойдя к креслу, облюбованному кузиной, Джой нехотя достала из пакета один из шоколадных батончиков. Есть как-то расхотелось. А ведь в последний раз она ела рано утром, перед приходом Фелисити. Повертев в руке шоколадку, Джой вскрыла зубами упаковку и откусила кусочек. Фелисити с астрономической скоростью, но предельно аккуратно, поглощала хлеб и сыр, запивая соком и зажёвывая яблоком. На пол не падало ни крошки.

Понаблюдав за ней минут пять и откусив ещё кусочек батончика, Джой решилась на очередной вопрос:

– Далеко до Рейвенбриджа?

Фелисити повела плечом.

– Да не то чтобы. Отсюда примерно за час до места перехода дойдём.

Джой отложила в сторону шоколадный батончик, прошла к предназначавшейся ей кровати и устало опустилась на неё.

– Тогда почему мы не отправились туда сразу? – поинтересовалась она. – Зачем терять ночь в гостинице?

– Да ты ведь на ногах еле держишься, – озвучила очевидное Фелисити, умолчав о своём состоянии. – К тому же ночь на дворе.

Джой посмотрела на кузину в недоумении. Подумаешь, ночь. Преступников она боится, что ли? Фелисити перехватила этот взгляд и спокойно пояснила:

– Опять забыла, что ты новенькая. Как я говорила утром, Рейвенбридж находится в Верхнем мире. Просто по желанию туда не попасть. Нужно определённое место для перехода. И так как я не Проводник, лучше ещё и определённое время. Для Верхнего мира отлично подходит полдень. А вот полночь – для Нижнего.

Джой потёрла шею и ощутила под пальцами тонкую чувствительную кожу по линии шрама. Вдруг разом навалилась усталость целого дня, проведённого в пути. Она забралась в кровать прямо в одежде, под неодобрительным взглядом кузины. Душ она примет утром, а пижамы у неё с собой всё равно нет.

– А мы тогда в каком мире? – свернувшись калачиком, сонным голосом поинтересовалась Джой.

– В Среднем, – ответила Фелисити, пожав плечами.

Ну да, логично.

Для кузины это было нечто само собой разумеющееся. Фелисити не знала и никогда не узнает, каково это – изумляться неизведанному, существующему на расстоянии вытянутой руки. Она явно не слишком хорошо понимала обычный человеческий мир, хотя и ориентировалась в нём. Но он, очевидно, её и не интересовал. Ей никогда не понять Джой.

С этими мыслями девушка провалилась в сон, пробормотав напоследок нечто вроде: «Разбуди меня утром».

На следующее утро Фелисити заботливо дала Джой поспать подольше и растолкала её около девяти утра. Девушка долго делала вид, что не может проснуться. Она разыграла целый спектакль: зевала, тёрла глаза, недовольно бурчала.

На самом деле Джой не спала с рассвета. С первыми лучами тусклого зимнего солнца она проснулась с дико колотящимся сердцем от кошмара, в котором чёрные псы с горящими глазами сожрали отца, а затем накинулись на неё и начали заживо рвать на части. Во сне она чувствовала, как немеет тело, как подступает ужас осознания смерти. Умерев во сне и пробудившись наяву, Джой решила, что с неё хватит такого «чудесного» отдыха. Тем более что чувствовала она себя вполне выспавшейся.

В безвременье больничного покоя она не запоминала кошмары. Хотя там Джой вообще мало что чувствовала, существуя подобно комнатному растению. В состоянии полусна, не позволяя себе задумываться о произошедшем.

Сегодняшнее утро Джой – впервые – посвятила размышлениям.

Знания копились, а в тишине чужого ей гостиничного номера думалось на удивление хорошо.

Благой и Неблагой двор, Верхний и Нижний миры, охотничьи псы размером с телёнка, светящееся оружие, словно сотканное из чистой магии, яблоневые листья – «золото дураков» – и мерцание иллюзии. Ложь, которой её окружали родители.

Джой думала о семье. Оказывается, у неё была большая семья. Эзра, Фелисити. Кто ещё? Кто была та женщина,