Алый клинок - Анна Гелаир

голос которой она услышала, впервые очнувшись в палате? Джой вспомнила, что женщина вроде бы назвала её своей внучкой. Бабушка. Они с Эзрой в ссоре? Кто такой Дуэйн, что упоминался в разговоре, её дед? С каким количеством родственников ей только предстоит познакомиться?..

Её большой семье было плевать на родителей и её саму тринадцать… нет, четырнадцать лет. Она не была уверена, что хочет знакомиться с ними.

Джой думала о том, каковы были мотивы её родителей. От чего они пытались скрыться, путешествуя по стране? Почему не обращались ни к кому за помощью? Какую тайну папа не мог доверить даже своему близнецу? Вряд ли дело было в ней. Слишком много чести. Но в чём тогда?

Она вспомнила, что мама говорила одному из нападавших о мальчике, которого он не получит. Очевидно, все присутствовавшие были в курсе, что это за мальчик и в чём его важность. Все, кроме Джой, конечно.

Пока девушка лежала с закрытыми глазами, она вспомнила несколько эпизодов из детства. О том, как давно летом они с мамой провели несколько недель в гостях. Джой не могла вспомнить у кого, не помнила сам дом или почему её привезли туда. Но она помнила мальчика, старше её, с которым тогда подружилась. Они очень весело проводили время вдвоём. Перед закрытыми глазами хаотично мелькали какие-то смутные картинки из их летних дней и игр, и девушка при всём желании не могла склеить осколки воспоминаний в сколько-нибудь целый эпизод. Да это было и не нужно. Просто случайный мальчик. Скорее всего, она вспомнила его, потому что за всю жизнь он был практически единственным её другом.

Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы вернуть мысли в нужное русло. Чем больше Джой размышляла, тем больше хаоса царило в её голове. Мысли рвались в измученный мозг все вместе, наскакивая одна на другую.

С самой ночи нападения Джой преследовал прекрасный и безжалостный голос того, кто натравил гончих псов на её семью. Она слышала его, когда засыпала, в сегодняшнем кошмаре, а иногда и наяву. Особенно часто – в эту одинокую неделю в больнице, когда казалось, что её оставили там одну навсегда.

От этого голоса по её спине каждый раз пробегали мурашки ужаса, смешанного с восхищением. Столь совершенные звуки не мог издавать ни один человек. Было противно признаваться себе, но она очень хотела снова услышать его. Джой подозревала, это будет для неё верной смертью.

Стараясь заглушить мысли о прекрасном голосе, Джой попыталась представить себе, что её ожидает дальше. Новая непонятная школа, новые одноклассники. В каком-то смысле всё как обычно. Она меняла школы уже с десяток раз. Вот только чему её будут учить в этой? Кто будет её окружать? Сколько их вообще – таких, как она и Фелисити?

Эти же вопросы продолжали крутиться в голове, пока она наскоро принимала душ, пока собиралась и весь путь до места назначения. Но Джой так и не решилась поделиться своими мыслями с Фелисити. Та была для Джой кузиной всего лишь второй день. Тяжело было воспринимать её в качестве родни, кого-то, кому можно довериться. Рано или поздно она привыкнет. А пока можно просто держать глаза широко открытыми.

Идти пришлось, по ощущениям Джой, довольно долго, в основном по обочине двухполосной дороги, на которой было совсем немного машин. Зима в этом году оказалась слишком уж снежной, так что ноги то и дело вязли. Хотя бы сегодня погода выдалась ясной, тихой и спокойной.

С Олд Каслтаун Роуд девушки через какое-то время свернули на другую дорогу, названия которой Джой нигде так и не увидела. Вскоре они остановились недалеко от здания школы, стоявшей как будто посреди чистого поля, чтобы перевести дыхание.

– Скоро ведь полдень? – поинтересовалась Джой.

Часов или телефона, чтобы уточнить своё предположение, у Джой не было. Фелисити вскинула руку. У неё были механические часы с большим круглым циферблатом и вычурными стрелками. Сверившись с ними, кузина кивнула.

– Всего с полмили пройти осталось, – невозмутимо ответила она. – Конечно, у нас пока не было трёхмерной географии, но отец показывал мне точку перехода.

С этими словами кузина решительно повернула на тропу, зажатую между полями, с редкими деревьями по сторонам.

«Трёхмерная география, с ума сойти можно», – подумала Джой.

Оставалось надеяться, что кузине не обязательно знать этот предмет, чтобы найти путь к Рейвенбриджу. Каким бы этот путь ни был. Вздохнув, Джой двинулась следом.

Вскоре они действительно дошли до пункта назначения. Правда, на конечную цель путешествия это место не походило. Их окружал небольшой перелесок безлистных по зимней поре деревьев. Где-то внизу негромко журчал ручей. Вокруг не было ни души.

– Мы точно не заблудились? – спросила Джой.

Её вопрос остался без ответа. Пока Джой оторопело осматривалась по сторонам, Фелисити сошла с тропы и спустилась к ручью.

– Хватит осматривать достопримечательности, – крикнула Фелисити снизу. – Спускайся сюда, у нас не так много времени.

Джой последовала вниз за кузиной. К счастью, спуск к ручью был коротким и пологим. И сам ручей оказался совсем мелким, по его краям виднелись тонкие пластины прозрачного льда. Тропа, по которой они сюда пришли, проходила над ручьём по солидного возраста каменному мостику с единственной аркой, сквозь которую и текла вода.

Укромный уголок почти нетронутой природы. Зимой тут, правда, было довольно уныло. Летом всё это наверняка выглядело куда как живописнее. Ничего волшебного или таинственного здесь видно не было. Девушка не взялась бы сказать, чего в точности она ожидала от места перехода в другой мир. Определённо, не такой обыденности.

Джой осторожно спустилась вниз. Не хотелось бы поскользнуться и съехать в ручей с гипсом на руке.

– А дальше что? – осведомилась Джой.

– А дальше будет кое-что интересное, – ответила Фелисити, до того внимательно разглядывавшая мост. – Следуй за мной.

С этими словами Фелисити схватила её за здоровую руку и потащила прямо под арку моста. От неожиданности Джой сделала несколько шагов вслед за кузиной, но затем остановилась.

– По воде? – запротестовала Джой. – Ты с ума сошла? Сейчас зима, мы ноги отморозим, пока куда-нибудь доберёмся.

– Да нет же, смотри, тут можно пройти по краю. – Фелисити настойчиво потянула Джой за собой. – И на той стороне намного теплее. Ну же, Фейт. У нас нет времени на твои сомнения.

Джой поморщилась. Ей следовало откликаться на это имя. Верить кому-то на слово у неё больше не было никакого желания. Но ей оставалось или пройти через каменную арку, которая никуда не вела, или вернуться в мир, где её больше никто не ждёт.

Решившись, Джой