Алый клинок - Анна Гелаир

Смущённая Джой пожала протянутую руку. Впервые в жизни кто-то поздоровался с ней столь официально. Девушка отметила, что директор на самом деле не слишком высокая, даже ниже мамы, и довольно хрупкого телосложения. Это не мешало её рукопожатию быть твёрдым.

– Здравствуйте, мисс Найт, – сказала директор Рейвен. – Рада познакомиться. Меня зовут Ривер Рейвен, я являюсь директором школы Рейвенбридж.

Голос директора был красивого тембра, но какой-то бесцветный, как будто в нём не хватало эмоций.

Жестом директор пригласила девушек сесть. И только устроившись в низком кресле напротив стола, Джой заметила в кабинете присутствие Эзры.

Всё это время он стоял у левого края стола из чёрного дерева, столь огромного, что дядю немудрено было не заметить. Ноги на ширине плеч, руки сцеплены за спиной, одет он был в чёрные брюки карго и серый лонгслив. С его ростом и выправкой Эзра выглядел как военный, контрастируя с деловой безукоризненностью директора. Лицо дяди было сумрачным и недовольным, хотя он пытался это скрыть за маской невозмутимости. По крайней мере, у отца Джой интерпретировала бы подобное выражение именно так.

При вынужденном воспоминании об отце Джой нахмурилась и перевела взгляд на директора Рейвен. В носу ни с того ни с сего противно защипало. Очень захотелось потереть нос, но она не решалась.

– Жаль, что наше знакомство состоялось при подобных обстоятельствах, – вновь нарушила тишину директор. – Я сожалею о вашей утрате, мисс Найт. И заверяю, что уполномоченными лицами будут предприняты все возможные меры по расследованию этого нападения. Первый Рыцарь Беллами лично займётся вашим делом.

Упоминание о Первом Рыцаре, похоже, было призвано впечатлить Джой. Возможно, и впечатлило бы, говори ей хоть что-то имя или звание. Девушка осторожно кивнула, закусив губу. Слово «утрата» звучало безлико, но не становилось от этого менее беспощадным.

Эзра, стоявший до того подобно изваянию, неожиданно отреагировал:

– Ривер, я против того, чтобы делом моего брата занимался Кианан. Ты можешь использовать своё влияние…

Договорить ему не дали. На красивое лицо директора словно набежала грозовая туча, но внешне она осталась спокойна. Даже не повернула головы в сторону Эзры.

– Для вас – директор Рейвен, рыцарь Найт, – отчеканила она сухим голосом. – Рыцарь Беллами выбрал задание и безукоризненно справится с ним. Вы не будете допущены до расследования – по многим причинам. На этом дискуссия закрыта. Вам ясно?

Теперь Джой осознала, почему этот огромный, красиво обставленный кабинет показался ей неуютным с самого начала. В нём висело осязаемое, хоть ножом режь, напряжение между Эзрой и директором Рейвен. Джой со своего места украдкой кинула взгляд на Эзру: стиснутые до хруста зубы, на челюстях перекатываются желваки. И вовсе не от стыда, что его отчитали перед двумя подростками.

Фелисити сидела в соседнем кресле, не шелохнувшись, и старательно делала вид, что ничего не происходит. Возможно, она наблюдала подобную картину не впервые.

– Да, дир-ректор Рейвен, – процедил наконец Эзра.

Звук «р» в его «дир-ректор» походил скорее на рык.

У Джой по спине пробежал холодок, хотя его гнев был направлен не на неё. Она никогда не видела, чтобы отец так злился. Не было человека, что сумел бы вывести её отца из себя. А вот у Эзры такой человек нашёлся. В то время как Джой съёжилась на стуле, директор Рейвен и бровью не повела. Она рассматривала Джой. Пристально, оценивающе.

– Признаюсь, вы оказались незаурядной задачей, мисс Найт, пусть это и не ваша вина, – продолжила прерванный разговор директор. – Вам уже четырнадцать, а у вас ни необходимых навыков, ни элементарного представления о том, кто вы есть. Хорошо, что последний век у людей хотя бы принято учить грамоте всех детей… Но обучение специальным навыкам у нас начинается с двенадцати лет. Поначалу я склонялась к мысли отправить вас к первокурсникам, несмотря на возраст.

Директор говорила бесстрастно, просто констатируя факт, но Джой почувствовала, как краснеет. Учиться с двенадцатилетними, чтобы стать объектом вечных насмешек, было… ну, хуже не придумаешь. Тёмные глаза Эзры сузились. Кажется, он снова собирался высказать своё мнение. Возможно, это был их обычный стиль общения. Фелисити рядом заёрзала на месте.

– После некоторых размышлений я пришла к выводу, что это будет не лучшим выходом. И пусть на подходящий по возрасту третий год допустить я вас категорически не могу, я позволю вам начать со второго года. Вместе с вашей кузиной Фелисити.

Услышав это, Джой тихо выдохнула. Фелисити и Эзра заметно расслабились.

– Остаётся проблема со спектральным оружием. – Директор поморщилась, изображая досаду. – Вы ещё ни разу не призывали его, не так ли?

Джой неуверенно покачала головой. Она не очень понимала, о чём идёт речь, когда разговор сворачивал на тему спектрального оружия. Кинжалы матери и меч со щитом отца Джой видела лишь мельком. У неё ничего такого не было. Если не вспоминать о…

Пока Джой размышляла, Эзра снова вмешался:

– Я осматривал труп баргеста, напавшего на Фейт. Характер ранения указывает на то, что гончую убила именно она. Не кто-то посторонний, как считает рыцарь Беллами.

На этот раз директор Рейвен не стала комментировать манеру Эзры вмешиваться в разговор. Джой готова была поклясться, что ей хотелось бы это сделать. Вместо этого директор коротко кивнула:

– Возможно. У нас будет время это выяснить. Полагаю, девушки устали после столь долгого пути. Фелисити, ты взяла документы?

Кузина кивнула. Она достала из сумки папку с историей болезни Джой и передала её директору.

– Спасибо, ты молодец. – На лице директора появился слабый намёк на одобрительную улыбку. – Я сама отнесу это в больничный корпус, позже. Мисс Найт, в комнате вас ждёт лёгкий обед. Советую первым делом отправиться в библиотеку за книгами. Я подготовила для вас список литературы за два курса. А также индивидуальное расписание, список дополнительных заданий и карту Рейвенбриджа с прилегающими территориями. Гипс снимете утром в больничном корпусе. Занятия начнутся в понедельник, десятого января. До этого дня рекомендую не терять время даром и навёрстывать программу. Отчитываться будете преподавателям соответствующих дисциплин, они перечислены в ваших бумагах.

Договорив, директор Рейвен скупым движением пододвинула к Джой пачку бумаг, которую та раньше не замечала, увлечённая яркой личностью директора и её напряжёнными отношениями с Эзрой.

– К сожалению, сегодня вам, мисс Найт, придётся разбираться в устройстве территории школы самостоятельно. Фелисити и рыцарь Найт будут заняты следующие несколько дней, начиная с этого момента. Но я уверена, что вы прекрасно справитесь. Фелисити, отдай, пожалуйста, мисс Найт