Алый клинок - Анна Гелаир

Волосы примялись с одной стороны и торчали с другой, джинсы растянулись на коленях, футболка смялась, а толстовка сползла с одного плеча. Джой зевнула своему отражению. Поправив одежду и пригладив рукой непослушные волны волос, она принялась озираться по сторонам в поисках воды: ей казалось, что днём она приметила графин, пока оглядывала своё новое жильё.

Графин быстро отыскался на подоконнике. Рядом с ним донышками кверху стояли четыре высоких стакана из прозрачного стекла. Дома Джой не задумываясь напилась бы из графина. Но она была уверена, что Фелисити вряд ли оценит подобное поведение, поэтому налила воду в один из стаканов. Паштет и сыр заветрились, а овощи в салате подвяли, но девушка проголодалась после сна и доела всё без остатка.

Следующим пунктом в её программе был поход в библиотеку, как ей советовала директор Рейвен. Отличницей Джой никогда не была, но читать любила и к началу занятий очень хотела бы не выглядеть полной невеждой по сравнению с одноклассниками.

Девушка схватила карту со стола и заглянула в неё. Судя по всему, библиотека находилась совсем недалеко. К ней можно было пройти как со стороны общежитий, так и от банкетного холла. Наверняка она проходила мимо, пока искала общежитие, просто не обратила внимание.

Джой взяла карту школы, не слишком просохший рюкзак и список нужных ей книг и вышла из комнаты, тщательно закрыв за собой дверь.

Здание библиотеки оказалось огромной ротондой[12], расположившейся посреди обширного парка за банкетным холлом, на прямой линии с центральной башней учебного корпуса. Вокруг самой библиотеки рос только аккуратно подстриженный невысокий кустарник, так что здание было всегда освещено. В остальном же парке было зелено и тенисто. Тут и там под деревьями стояли лавочки, гравийные дорожки были ровными и содержались в образцовом порядке.

Рейвенбридж в целом оказался очень зелёным местом, окружённым настоящим лесом, со множеством деревьев и кустарников по всей территории. Это не должно было удивлять Джой, если вспомнить, где находится школа, но почему-то удивляло. Без городского асфальта и машин было непривычно тихо и как-то пусто.

Лес манил к себе, но сейчас у неё были более важные дела.

Библиотечная ротонда по высоте не уступала главной башне учебного корпуса. В ней было видно несколько ярусов разной высоты, хотя с улицы Джой не взялась бы судить, сколько здесь было этажей. Окна третьего яруса были больше окон второго, но вместе образовывали единую секцию. На первом этаже окон не было вовсе – только вход и арки-ниши, а сложен он был из продолговатых каменных блоков. Четвёртый ярус со средними по размеру окнами в диаметре был заметно меньше третьего. Его венчала полусфера купола с совсем уж маленькими слуховыми окошками.

Снова обилие арок, высоких окон и строгих колонн, от которого захватывало дух.

Джой поднялась по ступеням крыльца. Проходя через тёмную двустворчатую дверь, она от души пожелала себе не заблудиться. Внутри зданий девушка ориентировалась не так хорошо, как на открытой местности, а это конкретное здание впечатляло своими размерами. К тому же в ворохе выданных ей директором карт не оказалось ни одного плана внутренних помещений.

Первый этаж был пустым, если не считать винтовой лестницы в центре. Из открытого лестничного колодца откуда-то сверху свободно изливался солнечный свет. Небольшие светильники над парными нишами едва рассеивали полутьму помещения. Присмотревшись к нишам, девушка увидела, что в глубине многих из них скрываются ростовые статуи из сероватого мрамора. На постаментах были высечены какие-то надписи, плохо различимые в сумраке. Каждая складка ткани, каждый изгиб тела статуй были высечены настолько искусно, что те казались живыми людьми. Благодаря тени ниш эффект только усиливался.

Джой зачарованно подошла ближе и вчиталась в надписи. Все статуи изображали прошлых директоров Рейвенбриджа. По большей части мужчины, но и женщин было немало. Надписи увековечивали их имена, регалии и годы директорства и жизни. Зачастую год ухода с поста совпадал с годом смерти.

Некоторые ниши были пусты. Статуи располагались не в хронологическом порядке, а по какой-то внутренней, не ясной Джой логике. Проследить по ним историю преемственности глав Рейвенбриджа не представлялось возможным.

Двигаясь по кругу, Джой заметила среди других необычную статую, моментально привлёкшую её внимание. Это была красивая высокая женщина в современной одежде военного образца. Уже одно это выделяло её среди других фигур в мантиях, плащах, платьях и костюмах. Сочетание нежного мрамора и армейских ботинок, штанов карго, майки и защитных перчаток до середины предплечья выглядело… странно. В отличие от остальных фигур, обычно стоявших с пустыми руками, женщина сжимала внушительных размеров копьё, а её поза выражала готовность. Она словно собиралась спрыгнуть с постамента и ринуться в бой.

Джой прочла высеченную в мраморе надпись: «Рианнон Пендрагон. Берсерк[13], рыцарь Круглого стола…»

Дочитать она не успела. Сзади, со стороны лестницы, послышался голос, от звука которого Джой подпрыгнула чуть ли не до потолка:

– Любуешься Риан?

Девушка резко повернулась. Сердце бешено бухало в груди. Пальцы правой руки почему-то покалывало.

На изгибе лестницы, чуть выше уровня глаз Джой, в потоке солнечного света стоял парень. Облокотившись на перила, он внимательно её разглядывал. Он выглядел старше и был одет в чёрные брюки карго и серый лонгслив с подвёрнутыми рукавами. Очень похоже на одежду Эзры. Из-за наклона головы лицо оставалось в тени, так что разглядеть его было невозможно, зато свет чётко очерчивал широкие плечи парня, падал на его руки, создавая красивый контраст света и тени. Девушка готова была поклясться, что минуту назад его здесь не было.

«Ну хоть не заорала от испуга», – подумала Джой.

– Ты всегда так пугаешь людей? – спросила она.

– Не вижу здесь людей, – заметил парень.

Пока Джой ошеломлённо размышляла, как реагировать на такую грубость, парень спустился вниз, поравнялся с ней и задумчиво посмотрел на изваяние Рианнон Пендрагон. Только тогда до девушки дошло, что она действительно не совсем человек. Как и все в Рейвенбридже.

Решив, что лучше смеяться шутке никогда, чем поздно, Джой принялась искоса разглядывать профиль незнакомца, пока он отвлёкся от неё. У него была очень светлая кожа, почти как у Белоснежки из сказки. Чуть раздвоенный подбородок, чётко очерченные челюсть и скулы, полные губы, идеально прямой нос. Волосы – чёрные и чуть волнистые – наполовину закрывали уши. Глаза, как и у всех до сих пор встреченных ею полукровок, притягивали Джой словно магнит. Чистейшего бледно-голубого цвета, в сумерках зала они, как ни странно, словно излучали свой собственный свет – холодный и яркий.

– Прекрасна, не правда ли? – первым нарушил тишину незнакомец. – Удивительно