Алый клинок - Анна Гелаир

– Может, я хотя бы провожу её… – начала было Фелисити, но директор покачала головой, и кузина не закончила фразу.

– Извини, сейчас на это нет времени. Просто передай ключ.

Фелисити, помявшись, извлекла из сумки потемневший от времени ключ с затейливой бородкой и металлической биркой с гравировкой. Она протянула ключ Джой.

– Общежитие для девушек Скаах, – сказала Фелисити.

Взгляд директора Рейвен красноречиво говорил о том, что Джой может быть свободна. Она поднялась из кресла и вышла из кабинета, забыв попрощаться. Рюкзак висел на левом плече, а в правой руке девушка пыталась удержать ключ и стопку не скреплённых между собой бумаг. Джой недоумевала, как директор умудряется одновременно быть предельно вежливой и такой бесчувственной.

Оказавшись в приёмной, спиной к тяжело захлопнувшейся за ней двери, Джой вновь осталась одна.

К счастью для себя, Джой отлично ориентировалась на местности. Отчасти в этом её натренировали постоянные переезды и всё новые пути от дома до школы. Спускаясь на первый этаж учебного корпуса и разглядывая по дороге карту, Джой думала, что здесь бы скорее пригодился путеводитель. Ботинки пришлось засунуть в рюкзак, быстро промокший насквозь. В отличие от ботинок, на карту было грех жаловаться: подробная, с общим и крупным планами на нескольких листах бумаги.

Общий план Рейвенбриджа находился на самом большом листе. Тонкими чёрными линиями аккуратно был вычерчен и подписан учебный корпус, четыре студенческих общежития, апартаменты для преподавателей и гостей, библиотека, спортивное поле, конюшня, псарня, поле для верховой езды, река и мост, больничный корпус с бассейном… даже сады и теплицы. И загадочное сооружение, подписанное «Вранья башня». На общей карте всё это выглядело таким мелким, что Джой не осмеливалась прикинуть реальные масштабы учебного комплекса. Она нашла отдельную карту с планом общежитий и, выйдя из корпуса и сориентировавшись, отправилась в нужном направлении.

Джой прошла внутренний двор, затем насквозь через здание, подписанное как «банкетный холл», сейчас пустой и безжизненный, и вышла с противоположной от главного входа стороны учебного корпуса.

По пути к общежитиям ей не попалось ни единой живой души. Девушка решила списать это на зимние каникулы. В другие дни учеников здесь должно быть немало, если судить по размерам учебного комплекса и четырём общежитиям. Отсутствие людей сейчас скорее устраивало Джой. По крайней мере, никто не увидит её позора, если она всё же заблудится.

Идти пришлось недолго. Два здания женских общежитий стояли на некотором почтительном отдалении друг от друга, на краю территории школы. Они были разных размеров и архитектурных стилей и, очевидно, построены в разное время.

Джой не была знатоком архитектуры, иначе бы сразу узнала английский ренессанс, в стиле которого было построено белоснежное оштукатуренное здание с плоской крышей. На карте оно обозначалось как «Общежитие для девушек Скаах», как и сказала Фелисити. Имя Скаах было знакомо Джой по историям о Кухулине[10]. Ирландская пророчица и воительница, которая держала нечто вроде школы для воинов… Значит, в Рейвенбридже обучают воинов?..

Высотой здание было в три этажа и обладало массивным фундаментом, добавляющим полуподвал. К двери вела пара симметричных широких лестниц, изгибающихся изящными полукружиями. Простые прямоугольные окна в центральной части обрамляли строгие дорические пилястры[11]. Третий этаж, меньший по площади, но более высокий, украшали широкие окна под двойными арочными проёмами, объединёнными ещё одной – общей – аркой.

При всём своём сияющем великолепии, здание было несколько меньше соседнего общежития, построенного уже в викторианскую эпоху.

Высокая двустворчатая входная дверь оказалась не заперта и вела в просторный светлый холл, из которого широкая каменная лестница приглашала подняться на второй этаж.

На брелке ключа была выгравирована единственная цифра, четыре. Обрадовавшись, что лестниц больше не будет, девушка отправилась в глубь этажа. После недолгих поисков она обнаружила дверь в нужную комнату в дальнем конце холла, по левую руку от входа.

С замком пришлось изрядно повозиться: пытаться открыть незнакомую старую дверь одной рукой было той ещё задачей. Джой скинула мешавшие ей вещи у порога и только тогда победила замок.

Комната, в которой ей предстояло жить, была угловой: просторной и светлой, с тремя широкими окнами и высокими потолками. Стены понизу обиты серебристо-серыми деревянными панелями, а выше их – то ли штукатурка с текстурой ткани, то ли однотонные тканевые обои глубокого сине-зелёного цвета.

Напротив входной двери, по сторонам одного из окон, стояли две двухъярусные кровати, у каждой – по паре тумбочек. Слева от входа были два высоких гардероба, скромно спрятавшиеся за старинного вида деревянной ширмой. Справа, между другим окном и дверью, разместились два письменных стола. Под оставшимся окном приютилось одинокое кресло, по виду идеальное для неторопливого чтения книги. На всех окнах висели тяжёлые портьеры цвета морской волны, подвязанные шнурами цвета тёмной бронзы. Посередине паркетного пола лежал единственный круглый ковёр с густым пушистым ворсом.

Как и обещала директор, на ближнем ко входу столе обнаружился обед, состоявший из хлеба, паштета, сыра и салата из овощей и зелени. Всё это было сервировано на двух тарелках, стоявших на блестящем металлическом подносе.

Джой затащила свои немногочисленные вещи в комнату, бумаги и ключ положила на второй стол, пальто кинула на ширму, а сама принялась за долгожданную еду.

Следующее, что уже после обеда приметила Джой – царящий в комнате идеальный порядок (за исключением того уголка, где она уже успела организовать бардак). Похоже, в комнате жила только Фелисити: лишь одна кровать была застелена. На втором столе ровной стопкой лежали книги. Личных вещей кузины видно не было.

На одной из прикроватных тумбочек лежала стопка постельного белья с подушкой на вершине, приглашая выбрать спальное место себе по вкусу.

Девушка вытащила из промокшего рюкзака несчастные зимние ботинки и поставила их у порога сушиться. Опустевший рюкзак она положила у той кровати, которая находилась в углу меж двух окон.

Покончив со своими вещами, Джой переложила стопку постельного белья на верхний ярус: займёт его потом, когда снова будет свободно владеть обеими руками. С усталым вздохом девушка упала на кровать нижнего яруса. Уютно устроив голову на подушке, она закрыла глаза.

Глава 6. Ещё одна из Найтов

Когда Джой открыла глаза, комната была освещена совсем по-другому. Ноги затекли в неудобной позе – идея спать в кроссовках была не лучшей. Похоже, она отключилась на несколько часов.

После пробуждения девушка чувствовала себя изрядно помятой. Она подошла к ростовому зеркалу, прятавшемуся между платяных шкафов, и обнаружила, что выглядит так же, как и чувствует себя.