Алый клинок - Анна Гелаир

– С ума сойти, – пробормотала Джой себе под нос.

К такому английская школа её не готовила.

Киран, стоявший достаточно близко, чтобы слышать её реакцию, неопределённо хмыкнул.

Через непродолжительное время стараниями мисс Вуд на стойке образовалась вторая стопка книг, а затем и третья, к счастью, небольшая. Пока Джой оторопело размышляла, когда она всё это успеет прочитать и тем более запомнить, мисс Вуд записала все её книги в карточку, а Киран сложил их в рюкзак девушки. Несколько книг всё же не влезли, а сам рюкзак застегнулся с трудом и не до конца. Джой практически слышала, как бедняга трещит по швам.

Киран взвесил его в руке, снова хмыкнул и легко закинул на плечо. Каких бы комментариев он ни имел, решил оставить их при себе. Вроде бы специально и не выпендривался, а получилось ровно наоборот, подумала Джой.

Когда девушка перевела взгляд с Кирана на стойку, намереваясь поблагодарить мисс Вуд, оказалось, что та опять куда-то исчезла.

«Прямо призрак какой-то», – мысленно удивилась Джой.

Она подхватила оставшиеся книги и последовала за бодро шагающим Кираном к лестнице. На выходе из ротонды Джой на мгновение оглянулась. Ей показалось, что в спину кто-то напряжённо смотрит. Но в гулком круглом зале первого этажа по-прежнему не было никого – только мраморные статуи. Джой встретилась глазами с невидящим требовательным взглядом прекрасной Рианнон.

Поёжившись, девушка покрепче прижала к себе книги, словно они могли защитить её, и поспешила догнать Кирана.

Глава 7. Диан

Проснувшись следующим утром, Джой долго пыталась сообразить, который сейчас час и сколько в итоге она спала.

В общежитии Рейвенбриджа спалось намного лучше, чем в больнице или гостинице, но кошмары всё равно не желали покидать её. Они лишь стали более причудливыми. Несколько раз Джой просыпалась в полной уверенности, что видит, как огромные чёрные тени бесшумно врываются в окна, окружают её кровать. Холодея от ужаса, она забывала дышать. Но проходило несколько томительно долгих секунд, и парализованное страхом сознание проваливалось в спасительное забытьё. Из-за этого ощущение границы между сном и явью истончилось, девушка не была уверена, что ей приснилось, а что произошло в реальности.

Измученная ночными призраками, порождёнными её сознанием, Джой чувствовала себя разбитой.

Она сползла с кровати. Как вчера, уставшая, с гипсом на руке, вообще умудрилась застелить кровать и забраться на второй ярус, оставалось загадкой. Там, наверху, почему-то чувствовала себя в большей безопасности, вот и полезла туда, вместо того чтобы облегчить себе жизнь и остаться внизу. Правда, Джой особо и не старалась: кинула развёрнутую простыню поверх матраса, а наволочку на подушку. К утру всё это вместе с пустым пододеяльником превратилось в перекрученный мятый ком, который она не стала распутывать. Подождёт.

Взгляд Джой упал на письменный стол. Поднос с пустыми тарелками она вчера сдвинула вбок, на освободившемся пространстве лежало несколько листов бумаги, исписанных её мелким почерком. Первое домашнее задание – почти готовое.

Вчера Киран неожиданно устроил для неё самую настоящую экскурсию по Рейвенбриджу. Отойдя на полсотни футов от библиотеки, он вдруг остановился, повернулся к Джой и заявил:

– А ты знаешь, что ротонда Экне, – Киран кивнул на здание библиотеки, – хотя и появилась раньше неоклассицизма, послужила источником вдохновения для архитектора Радклифф Камеры Бодлианской библиотеки в Оксфорде?

Не успевшая вовремя затормозить, Джой врезалась в плечо этого странного парня. К счастью, голова у неё соображала обычно быстрее, чем реагировало тело.

– И как же архитектор Радклифф Камеры попал сюда? – осведомилась Джой, отступая на шаг назад.

– О. – Киран широко улыбнулся, словно только и ждал этого вопроса. На щеках у него обозначились едва заметные ямочки. – Вот это очень интересная история.

Так всё и началось. За пару следующих часов Джой услышала столько всего об архитектуре и истории Рейвенбриджа, сколько ни один ученик не узнавал за весь соответствующий курс. Английская готика, английский ренессанс, викторианский и тюдоровский стили. От медицинского корпуса, самого древнего строения на территории, до второго общежития для девушек – самого нового. Вал информации, захлестнувший Джой, не утомлял, а, наоборот, вызывал у неё живейший интерес. Сведения о том, что Рейвенбридж посвящён Госпоже Воронов или что девушки на постоянной основе начали обучаться здесь на две сотни лет позже юношей, буквально завораживали её.

Казалось, Киран обладает неисчерпаемым запасом знаний, а слушать его чарующий голос было совершенно отдельным удовольствием.

Импровизированная экскурсия закончилась так же неожиданно, как и началась. Киран небрежно бросил нечто вроде: «Пригодится тебе для эссе по истории Рейвенбриджа за первый курс». Джой обнаружила, что они стоят перед входом в общежитие для девушек. Построенного в шестнадцатом веке в стиле английского ренессанса в рамках планового расширения школы с целью обеспечить девушек из семей Одиннадцати и Первого круга (что бы это ни значило) достойным образованием.

Киран занёс её рюкзак в комнату, коротко попрощался и ушёл.

Джой же не стала терять время на попытки понять причины, по которым едва знакомый ей старшекурсник решил провести для неё обзорную экскурсию. В длинном списке индивидуальных заданий она действительно обнаружила пункт «Эссе по истории Рейвенбриджа. Свободная тема, четыре страницы». Отыскав в ящиках стола бумагу и ручку, она принялась записывать.

Сейчас Джой просматривала черновик своего эссе. Оставалось уточнить несколько дат в учебнике, и всё, можно переписывать и сдавать. У неё была хорошая память на новые сведения, а Киран оказался прекрасным рассказчиком. Он не перегружал повествование деталями или лишними подробностями, но подавал полезную информацию очень увлекательно.

Джой уже собиралась найти нужную книгу, но у неё возникло ощущение, что она должна была сделать что-то ещё. Точно. Гипс! Удивительно, Джой так ждала момента, когда сможет избавиться от проклятой штуковины. Но девушка вмиг забыла обо всём, стоило получить то, что она любила больше всего на свете – новые захватывающие знания.

Подпрыгнув как укушенная, Джой подлетела к шкафу и принялась лихорадочно рыться в нём в поисках какой-нибудь нормальной одежды.

Вчера вечером она всё же выделила время, чтобы до конца осмотреть комнату, и не пожалела об этом. Один из шкафов был ожидаемо заполнен вещами Фелисити. Самое интересное, что второй тоже оказался не пуст.

В гардеробе была только одежда, никаких носков, нижнего белья или пижам. Но размер был её, Джой. Правда, все вещи являлись вариациями на тему школьной формы. Даже этот скромный выбор обрадовал девушку, оставшуюся вообще без сменной одежды. Видимо, цветом Рейвенбриджа был чёрный, так как единственными вещами других