Алый клинок - Анна Гелаир

Диан слегка улыбнулся:

– Райан Рид. Странно, что Фелисити не упоминала.

– Вы знакомы с Фелисити? – удивилась Джой.

Мужчина пожал плечами.

– Учитывая все обстоятельства, было бы удивительно, если бы не был, – туманно ответил он. – Но пусть она лучше сама тебе расскажет. Если захочет.

Не успела Джой и рта раскрыть для очередного вопроса, как диан сменил тему:

– Давай вернёмся к твоей руке. Как я сказал, перелом сросся великолепно. Но потребуется какое-то время, чтобы полностью восстановить подвижность. К счастью, это тоже произойдёт быстрее, чем обычно у людей. Бассейн пару раз в неделю, упражнения, немного мази, и скоро рука станет как новенькая.

Сказав это, он вручил Джой стеклянную баночку с полупрозрачной суфлеобразной массой, объяснил, как ею пользоваться, и проводил девушку из кабинета. На прощание диан рассказал, где находится бассейн (она мельком видела его внизу, за арками атриума) и как лучше упражнять руку, настоятельно рекомендовав отправляться на водные процедуры сегодня же.

Выражение лица диана оставалось спокойным и доброжелательным, но у Джой сложилось ощущение, что её выпроваживают. Она поблагодарила диана, взяла мазь и отправилась в свою новую комнату.

Глава 8. Спектральное оружие

Джой устроилась на нижнем ярусе кровати. Сгорбившись, она стеклянным взглядом уставилась на левую руку, лежавшую на коленях. Рядом на матрасе стояла открытая баночка с мазью, которой следовало воспользоваться. Открытая мазь распространяла вокруг лёгкий аромат трав, а Джой сидела и смотрела на руку.

Кожа её предплечья была полностью обезображена шрамами. Несколько сравнительно небольших и продолговатых – там, куда вонзились зубы баргеста. Другой – огромный, неопределённой формы, ярко выделялся на бледной коже.

Девушка попыталась представить себе, на что была похожа её рука, когда её только нашли, но воображение отказалось работать.

Наконец она глубоко вздохнула и зачерпнула немного мази. Запах трав усилился, к нему добавился аромат каких-то смутно знакомых полевых цветов. Джой втирала мазь в искалеченную руку медленными осторожными движениями. Она прикрыла глаза, чтобы не видеть. Но пальцы всё равно ощущали каждый изгиб, каждый выступ безобразных отметин. Она вновь чувствовала, как в плоть руки вонзаются зубы монстра. Видела внутренним взглядом его горящие глаза. Слышала в голове короткий хруст собственных сломанных костей.

Джой резко открыла глаза.

Хватит. Если постоянно прокручивать в памяти этот момент, лучше ей не станет. Она превратится в цирковую лошадку, бегущую по бесконечному кругу манежа ужасных мыслей. Но как можно забыть такое, Джой не представляла.

Мазь принесла с собой облегчение. Почти незаметная до этого ноющая боль в руке отступила. Аромат трав и цветов ободрил, и на душе тоже стало чуть легче. Закрывая склянку, Джой подумала, что и правда стоит сходить в бассейн, как рекомендовал диан.

В конце концов, раз уж она не мертва, ей предстоит как-то жить дальше.

Сначала стоило озаботиться поисками хоть какой-нибудь еды. День уже перевалил за первую половину, да и вчера она не то чтобы много ела. Но вид изуродованной руки и накатившие воспоминания не способствовали аппетиту. Так что Джой перекусила оставшимся после поездки шоколадным батончиком. Хорошо, что она додумалась захватить его с собой.

Всё же Фелисити вряд ли бы оставила её тут умирать от голода. Вскоре она вернётся и покажет всё, что Джой не успела разыскать сама. В том числе и где здесь добывать еду.

Джой зевнула. К середине дня стало теплее. После унылой серой зимы, царившей в нормальной человеческой версии Англии, организм просто с ума сходил от свалившегося на него счастья тепла – её опять клонило в сон.

Она подошла к одному из окон и приоткрыла створку. Лёгкое дуновение ветерка принесло с улицы свежий воздух. Пахло ранней весной.

Кажется, среди вороха форменных вещей она видела чёрный купальник.

Полотенце тоже входило в набор выданных ей Рейвенбриджем вещей. Чёрное, конечно же. С вышитой серебром литерой «Р». Кто-то здесь явно помешан на чёрном цвете. Хотя Джой была благодарна уже за то, что сейчас у неё было хотя бы это. Розовая форма намного хуже.

Девушка вытряхнула из рюкзака всё, что там оставалось, и сложила туда полотенце и купальник. Закинув рюкзак на плечо, она отправилась обратно к больничному корпусу.

На этот раз Джой не торопилась, позволив себе внимательно рассматривать окрестности. Верхний мир отличался от Англии не только погодой.

Солнце припекало, и перемены погоды как будто бы не ожидалось. На акварельно-синем весеннем небе не было заметно ни одного облачка. Медленно шагая по гравийной дорожке, Джой задумалась, почему она решила, что небо весеннее. Возможно, дело в том, что небесная лазурь была не столь глубокого и яркого оттенка, что бывает в горячие летние дни, но всё же ярче, чем зимой. Или же это ощущение возникло из-за резких порывов холодного ветра, то и дело налетавших откуда ни возьмись и обдававших морозным дыханием зимы. Где бы Джой сейчас ни находилась, она чувствовала, что здесь вот-вот воцарится весна.

Тропинка от общежития к больничному корпусу была извилистой и не слишком широкой, но гладкой и хорошо утоптанной. Как будто её проложили ученики, которым было недосуг пользоваться официальными дорожками, а потом взрослые просто попытались привести её в приличный вид, засыпав гравием.

Утром Джой пролетела по тропе туда и обратно сломя голову. Сейчас же она внимательно смотрела по сторонам, изучая окружающее пространство. Всё что угодно, лишь бы не думать и не вспоминать. Только здесь и сейчас – больше недели она твердила это себе, словно литанию[18]. Только здесь и сейчас, иначе она пропадёт.

Слева от тропы росла короткая трава, в которой не наблюдалось ничего примечательного. По правую же руку тянулась лесная опушка. Тропа отмечала границу леса, ведя свой причудливый бег по краю территории Рейвенбриджа. По-зимнему безлистные ветви некоторых деревьев нависали над самой тропой. Джой не раз доводилось жить на городской окраине, но ей казалось странным, что лесу дозволялось так близко подступать к школе.

Хотя в Верхнем мире наверняка не водились серийные убийцы или стаи бродячих псов. По крайней мере, она на это очень надеялась.

Джой остановилась и вгляделась в гущу леса. Вроде бы обычный буковый лес. За время беспрестанных переездов она успела увидеть несколько таких. Буковые леса обычно имели слабый подлесок и из-за своих скромных размеров просматривались практически насквозь. Скорее рощи, чем леса.

Здесь уже через несколько футов начинались заросли орешника, столь густые, что казались совершенно непроходимыми. По крайней мере, Джой решила, что это орешник, хотя выглядели кусты как-то не так. Впрочем, лезть в