Псы Господни 4 - Олег Велесов

корабль. Остаётся дорога на правом берегу, по ней ещё можно пробраться, если достаточно сил. Я рассчитывал собрать отряд в пятьсот-шестьсот человек, его бы хватило, к тому же в Орлеане меня ждут и как только увидят, вышлют подмогу. Но людей набрать не удаётся, слишком велики риски, а наёмники, ты же знаешь, люди смелые, но осторожные. Вот я и думаю: раз уж тебе надо в Орлеан, то почему бы не попробовать добраться до него вместе? Ну а как доберёмся, я за тебя похлопочу. Тебе нужен наниматель, я знаю к кому обратиться. Договорились?

Ага, теперь всё стало понятно. Сентрай собрал продовольственный обоз, но ему не хватает сил пробиться сквозь английские заслоны. Что ж, мы рады помочь. Можно даже попробовать развести его на бабки, дескать, мы свою кровь понапрасну лить не желаем, давай-ка приплачивайся. Но что-то подсказывало, что Сентрай в этом случае покажет мне огромную дулю, ибо интерес обоюдный и он с не меньшей радостью поспорит, кто кому должен приплачиваться.

— Договорились, — я поднял руку в знак согласия. — Когда выдвигаемся?

— Если готов, тогда необходимости засиживаться нет. Обговорим ещё кое-что, жду тебя в трактире. А завтра после утренней молитвы отправимся.

Так и сделали. С восходом солнца Сентрай выстроил обоз по три телеги в ряд, включив в него повозки и артиллерию моей роты. Увидев кулеврины, он долго к ним приглядывался и, как мне показалось, иронично усмехался. Встречать стволы столь малого калибра ему ещё не доводилось, и потому он не представлял на что они способны. Я представлял, но просвещать его не торопился.

Сентрай махнул рукой, и первыми сошли с места полторы сотни наёмников. За ними потянулся обоз, за обозом коровье стадо. Пастухи загомонили, защёлкали кнутами, скот вытянулся в гурт длинной за сто метров, с первых шагов приноравливаясь к однообразному тягучему ритму походного движения. Замыкали колонну оставшиеся наёмники и жандармы Леграна.

Мы остались на месте, выждали с полчаса и только тогда двинулись следом. Через два лье на подходе к очередному городку свернули вправо и по заросшей просёлочной дороге вошли в лес. Сразу повеяло прохладой, пахнуло перегнившей листвой и мхом. Дорога сузилась, превращаясь в тропинку, и чтобы сильно не растягиваться, я приказал перестроиться в два ряда.

— Что ж нам нормальной дорогой не шлось, — перешагивая через поваленное дерево, выдохнул Хруст.

Нормальной дорогой идти проще, согласен, но вечером мы присели с де Сентраем за один столик в трактире и под молодое белое из виноградников Вувре обговорили общую обстановку. Он сразу предложил разделиться. О роте псов в окрестностях пока никто не знал и пусть продолжают не знать. Будет лучше, если мы пойдём отдельной дорогой через Орлеанский лес и выйдем к английскому форту в Сен-Лу. Оттуда до Орлеана не более полу лье. Следующее английское укрепление находится по другую сторону города, примерно в полутора лье, и пока англичане оценят ситуацию, пока примут решение, соберут и отправят подкрепления, мы тихо-мирно войдём в Орлеан через Бургундские ворота.

План интересный, единственное, с чем я не согласился, это с тихо-мирно. Если англосаксы нас ждут, то в форте их соберётся сотни четыре минимум, и тихо-мирно не получится. Но это решаемый вопрос. Увидев, что силы французов возросли, англичане отступят. Должны, во всяком случае.

Я кратко пересказал своим лейтенантам план предстоящей компании, наметил цели и велел Леграну в бой не лезть, а охранять нашу часть обоза и в первую очередь Дюпона. Мало ли что может произойти, а мне очень не хотелось лишаться с таким трудом и нервами приобретённой артиллерии.

В общем, свернув с главной дороги, мы пошли забытыми тропами. Потон предоставил нам проводника, и только благодаря ему мы не заблудились и вышли к Сен-Лу на третий день в полдень. В это же время должен был появиться и обоз. Я выслал дозорных к дороге, а сам пробрался к лесной опушке. Прежде чем выходить на открытое пространство следовало осмотреться.

Форт Сен-Лу находился на берегу Луары и представлял собой нечто-то вроде редута: ров, вал, частокол и выступающие вперёд башни по углам. Подобные укрепления впервые начали строить именно англичане и именно во время осады Орлеана, называли их — бульварами, хотя мне лично больше нравится привычное уху — форт. Много защитников такому укреплению не требуется, человек пятьдесят от силы, зато перекрыть дорогу и мешать проходу караванов вполне достаточно. Сегодня защитников было больше, ибо, узнав о приближении французского обоза, англичане прислали подкрепления. Ну ничего, у нас тоже есть козырь в рукаве.

Я пристроился за деревом и принялся наблюдать. Движения возле форта почти было. Несколько человек рубили камыш, ближе к лесу плотники распиливали бревно на доски. Труд адский, требующий огромных усилий, и плотники время от времени останавливались и отпыхивались. До них было всего-то шагов пятьдесят, и я слышал их сбитое дыхание.

У ворот суетилась охрана, на ближней к лесу башне трепыхался флаг с изображением льва. Справа на уровне горизонта виднелись стены Орлеана. До них оставалось километра два. Не так уж и много. Если удастся загнать англичан в форт, то проблем для прохода обоза не возникнет.

— Капитан, — сзади подобрался Буланже, — обоз на подходе.

С этого места дорога просматривалась не полностью, лишь участок перед укреплениями и дальше к городу, а всю левую сторону прикрывали кусты, поэтому я уточнил:

— Далеко?

— Шагов семьсот, капитан. Наёмники Сентрая уже перестроились в линию.

Семьсот… Значит, первые ряды французов скоро появятся из-за кустов, а тогда и наше время придёт.

— Хруст, поднимай роту. По моему сигналу выходим развёрнутым строем, и не спеша, как на учениях — вперёд.

— Всё понял, господин.

За спиной звякнуло железо, послышались команды сержантов. Щенок протянул салад. С каждым боем я всё больше убеждался, что этот шлем лучшее, что придумала средневековая мысль в плане защитных головных уборов. Удобный, пропорциональный, ни за что не цепляется. Даже удлинённый назатыльник оправдан тем, что прикрывает шею от ударов. Не хватало бевора, без него горло и подбородок оставались открытыми. Уповать на кольчужный воротник не сто́ило, в лучшем случае он сдержит скользящий удар меча, а прямого укола, стрелу с бронебойным наконечником и уж тем более пику не отразит. Я давно хотел заказать бевор у оружейника, но всё было некогда.

— Господин, наёмники Сентрая, — указал Хруст на дорогу.

Сначала я увидел англичан. Они выскакивали из форта и становились в строй. Впереди латники с щитами, позади алебардисты. Первый ряд