Мальчик, который ел призраков - Дарья Александровна Крупкина

настолько ужасного. Генри оставался непреклонен. Он говорил об этом всю дорогу до города, устроившись на этот раз на пассажирском сиденье. После лачуги Костлявого Билли у него была шальная голова, и место водителя предоставил безропотно.

– Сегодня снова ты будешь трезвым водителем.

Пока разбиралась в грунтовках и старалась не завалить пикап в болото, Изабель показала брату сообщение. Брови Генри взлетели над тёмными стёклами очков.

– Иззи, он же урод. Ты помнишь, что он написывал? Ещё чуть-чуть, и это можно было считать угрозами.

– Прошло много времени.

– Люди не меняются. Чего он хочет?

– Понятия не имею.

– Вот и не нужно узнавать. Игнорируй сообщение. Пусть катится к чёрту.

В какой-то степени Изабель и тогда, и сейчас удивляло, с какой горячностью Генри вставал на её защиту. Он давно не был «маленьким братом», по любому поводу имел собственное мнение и не стеснялся его озвучивать – хотя при матери предпочитал молчать и жить так, как вздумается. Она, конечно, часто вздыхала, но Генри не обращал внимания.

После истории с Джо и мать, и отец сочувствовали. Но в какой-то момент мать сказала:

– Зато отличный урок. Стоит лучше выбирать мужчин, Изабель. Неужели ты не видела, какой он?

Не родители, а Генри сказал ей, что она молодец. Вовремя увидела сущность Джо и ушла. В тот момент ей важно было это услышать, не о собственной слабости, а о силе.

Сейчас ей тоже было приятно, что Генри беспокоится и так категоричен. Никаких «дай ему шанс» или «вдруг он просто хочет выпить кофе». Изабель подумала, что это и правда лучший выход, не отвечать и забыть. Не иметь ничего общего с Джо.

– Вот и чудно, – заявил Генри и первым выпрыгнул из пикапа у клуба, оставив Изабель парковаться.

Место было маленьким, на окраине города, максимально далёким от туристических маршрутов. По правде говоря, и местные далеко не все в курсе об «Абсентовом безумии». Его открыл бывший рокер Ронни Дин, исколесивший половину Америки в составе малоизвестной панк-группы. Когда их вокалист умер от чрезмерного потакания необузданным желаниям, Ронни вернулся в родной Новый Орлеан и решил заняться чем-то полезным.

Таковым в его представлении стала аренда старого складского помещения, основательно потрёпанного ураганом «Катрина», возиться с которым никто не жаждал. Ронни вручную привёл всё в порядок, потратил заработанное за музыкальную карьеру на открытие клуба и каждые выходные выпускал на сцены малоизвестные местные группы.

Изначально на клуб набрёл Джейден, притащил туда Зака, а вслед за ними подтянулись и Генри с Изабель.

Сам по себе клуб был небольшим, но состоял из пятка тесных залов, в итоге создавалось впечатление, что пространства много. Ещё и в разных зачастую звучала разная музыка и сидели разные компании. В основном молодые люди, предпочитавшие одеваться в чёрное, густо подводить глаза и не спрашивать мнения окружающих. Изабель знала, некоторые из них сбежали из дома, другие предпочитали даже не называть настоящих имён. Кто-то хотел дешёвого пива и танцев, другие жаждали тайн и чудес вуду, наматывая на пальцы нитки пластиковых бус Марди Гра.

Они искали себя в одиночестве под рваную музыку и смолящие сигареты – а кто-то компанию на вечер, чтобы потискаться в тесной туалетной кабинке.

Изабель проходила первые залы, чуть приподняв юбку, чтобы подол не испачкался о разлитое пиво. Их путь обычно лежал к небольшому помещению с самым дорогим баром, танцполом и столиками, прятавшимися в тенях вдоль стен.

Зак и Джейден уже ждали их.

Оба брата крепко сбитые, с бледной кожей и высокими скулами. А вот глаза у них были очень разными: тёмные у Зака и серо-голубые у Джейдена.

Зак сидел, подперев голову рукой, и меланхолично улыбался уголками губ. Со стороны могло показаться, он скучал, но Изабель слишком хорошо знала Зака. Он внимательно слушал брата, и это доставляло ему удовольствие.

Джейден был самым младшим, ему уже исполнилось восемнадцать, чем он страшно гордился и постоянно об этом напоминал. Он учился в выпускном классе, и, к удивлению Изабель, и Генри в свои двадцать два не относился к Джейдену как к маленькому.

– По мозгам он куда старше.

Настоящего цвета волос Джейдена Изабель никогда не видела, хотя предполагала, что они тёмные, как у Зака. Сегодня в полумраке выделялся их оранжевый цвет с огненно-красными подпалинами на кончиках. На скулах Джейдена красовались мазки блёсток, а сам он весь был стремительным вихрем, скреплённой булавками джинсой и тёмной футболкой с невообразимым принтом, сошедшим из кислотной фантазии.

Заметив Изабель и Генри, он вскочил, чуть не опрокинув свой коктейль. Джейден был общительным и казался открытым, но не обнимался.

– О, наконец-то дошли! Ну не дождёшься.

– Заехали на болота, – улыбнулся Генри. Он развернул стул и уселся на него верхом. – Давайте выпьем и рассказывайте, что там с пропавшим пареньком.

В круглых очках Генри отражались неоновые отсветы, он бесцеремонно подхватил коктейль Джейдена, чтобы попробовать. Изабель отошла взять сок, а когда вернулась, потягивающий пиво Зак начал рассказ.

Оказалось, к нему обратилась девушка Лора. Её старший брат Стивен какое-то время назад ушёл из дома, но поддерживал с ней связь. Он часто здесь бывал, Изабель смутно припоминала. Ровесник Генри.

Он пропал. Исчез. Никто его не видел, телефон выключен, а сам он никому не давал о себе знать и не предупредил.

– Может, решил сбежать ещё дальше, – пожала плечами Изабель.

Зак качнул головой:

– Лора уверена, он бы дал знать. Не исчез, ничего ей не сказав. Да, может, она заблуждается. Но вот что странно, я спросил у призраков, они сказали, Стивен придёт сюда. Тем вечером его не было.

– Ты спросил снова?

– Нет! – резко влез Джейден. – Никаких повторных вопросов! Вы лучше меня знаете, как это работает. Опасно повторять.

– Да, – с неохотой сказал Зак. – Но один раз призраки ошиблись. Может, они ошиблись и в том, что он жив?

Генри закатил глаза:

– А можно было сразу сказать, что ты хочешь, чтобы я узнал, живой он или нет? Ладно, давай сюда его вещь.

Изабель подозревала, что Зак спрашивал лоа, духов, умевших исполнять просьбы. Большинство обрядов вуду основывались на вызове и жертве лоа, взамен они исполняли пожелания здоровья, благополучия, что-то более конкретное. Или насылали проклятия.

Она предпочитала иметь дело с энергией и амулетами, мастерить гри-гри и куколок из мха. С бабушкой пару раз ходила на перекрёстки лить ром и жечь свечи, но её саму к подобным обрядам не тянуло.

Зак умел общаться с призраками, звать их и слушать. Призывать лоа он определённо умел, но ни о чём их не просил, только спрашивал. Изабель как-то поделилась этой мыслью, Зак пожал плечами, заявляя, что в Новом Орлеане не