Мальчик, который ел призраков - Дарья Александровна Крупкина

Зак положил на стол что-то, что Изабель приняла за кусок тряпки. Но когда его подхватили тонкие пальцы Генри, осознала, что это перчатка без пальцев. Генри сцепил на ней обе ладони и замер. Чтобы почуять смерть, ему не требовалось особо настраиваться.

Молчал он довольно долго, наконец, отложил перчатку и снял очки.

– Странно, – пробормотал Генри. – Этот Стивен совершенно точно не мёртв. Но и живым и здравствующим я его назвать не могу.

– Что это значит? Он болен? Ранен?

– Да откуда я знаю? – огрызнулся Генри. – Обычно ко мне идут с просьбами упокоить дедушку, а не узнать, куда делся непутёвый брат. Могу сказать, что он не мёртв.

– Может, ритуал какой провести? Ну есть же на поиски людей?

– Я попробую, – отозвалась Изабель. Она перехватила перчатку и убрала её в сумочку. – Ничего не обещаю, но попробую.

Теперь Джейден подпёр лицо руками, правда двумя, и выглядел похожим на брата. Но не задумчивым, скорее, возбуждённым.

– Не один Стивен пропал.

– В смысле? – удивился Генри.

– Пара ребят исчезли в этих краях, их давно никто не видел. Может, совпадение. – Интонация Джейдена ясно давала понять, что он так не думает. – У одного моего друга отец работает в газете. Так вот, им сообщили, в полиции уже несколько заявлений, люди пропадают в этом районе и чуть западнее, на выезде из города.

Изабель и Генри тоже жили на западе, хотя дальше. Но в той же стороне и болота, где люди исчезали регулярно, так что Изабель не видела в этом ничего необычного. Кажется, Джейдену жизненно необходима очередная мрачная тайна, он их обожал.

– Ничего странного, – сказала Изабель. – Люди регулярно пропадают. Об этом сложат очередную городскую легенду об оборотне, вампире или дьяволе на перекрёстке.

– Или завёлся маньяк, – с энтузиазмом предположил Джейден. – Который работает недалеко от клуба.

– Вот ты и скажешь об этом сестре Стивена, – заявил Генри. – Маньячина объявился, сцапал Стивена и держит в вонючем подвале, чтобы отрезать от него по кусочку и есть вместе с бататом. Так и скажешь!

Джейден сразу сник, а Изабель удивилась:

– Что ты так волнуешься?

– Я бы не хотел такое услышать, – вздохнул Генри. – Если бы ты исчезла. Поищи его, Иззи.

Дальше разговор пошёл веселее, но Изабель не могла отделаться от мысли, что в помещение проник гнилостный запах с болот, что-то от тлена и сладковатых цветов разложения. Или это они с Генри принесли с собой?

Народ уже расходился, оставались полуночники. В дверях мелькнула фигурка девушки с длинными разноцветными косами. Генри чуть не поперхнулся коктейлем, а Зак ухмыльнулся:

– О, смотри-ка, твоя проклятая девушка!

Так это Кортни. Та заметила компанию, скривила губы и тут же исчезла в другом зале. Та самая девушка, с которой Генри встречался, она его приревновала и наслала проклятие. Мило.

– Она неадекватная, – проворчал Генри. – С чего она на меня взъелась?

Зак откровенно веселился:

– И правда, чего это она разозлилась? Даже не знаю, Генри! Может, потому, что она сказала, что любит тебя? А ты ответил «спасибо».

Изабель этой истории не слышала. Она не сдержала улыбку и переспросила, серьёзно ли сейчас Зак. Он закивал и обратился уже к ней:

– Да! Этот придурок ответил «спасибо» на признание в любви и уехал. И чего это девчонка разозлилась?

Генри закатил глаза и заявил, что направляется к бару. Джейден, которому надоело сидеть, подорвался с ним. Едва они отошли, Зак снова стал серьёзным и наклонился к Изабель:

– Всё в порядке?

– Ну… он отказывается есть призраков. И не говорит почему. Может, ты что-то знаешь?

– Нет, ничего.

– Зак, а в последнее время у вас никто из знакомых не умирал?

Такого вопроса он не ожидал, его брови взлетели вверх. Он покачал головой:

– Нет, Изабель, точно нет. Не считая пропавшего Стивена, но он даже знакомым не был. И он не мёртв. А что?

– Да так, пытаюсь хоть что-то понять.

Изабель не стала распространяться, мысль была слишком безумной. Она подумала, вдруг Генри поглотил призрака кого-то из знакомых, это могло на него повлиять.

В то лето, когда Изабель приехала домой после первого года учёбы, ещё до Джо, они много времени проводили с Генри. Однажды он пришёл поникший и рассказал, что в уличной стычке погиб его знакомый, Дирк. Они не были друзьями, но учились в одной школе и часто пересекались. Кажется, это была первая смерть ровесника и знакомого, она расстроила Генри. Изабель хотелось ему помочь, поэтому она пошла вместе с Генри на похороны.

Она ненавидела все эти обряды и восковые лица трупов, но Дирка помнила, он бывал у Генри на днях рождения. Правда, Изабель не настолько скорбела, держалась в сторонке, а когда Генри стремительно унёсся прочь, последовала за ним.

Брат нашёлся у очередной могилы. Он упирался в приподнятый над землёй каменный саркофаг, его тошнило прямо в пыль.

Как оказалось, Генри коснулся трупа. Он не собирался впитывать остатки жизни Дирка, но то ли вышло случайно, то ли призрак оказался прилипчивым. Генри ощущал эмоции тех, кого он впитывал, но оттенки, отдельные детали. Поэтому легко мог рассказать, где же ключ, запрятанный дедушкой, от сундука с наследством. Проще простого, съев остатки жизни этого дедушки.

Генри называл это историями. К нему приходили истории. Он вплетал их в собственные, воплощённые на бумаге.

Со знакомым вышло насыщенно и болезненно. Воспоминания Дирка о жизни стали слишком яркими, выворачивающими изнутри, его эмоции отразились не следом в уголках глаз, а настоящим каскадом, бившимся в черепной коробке Генри.

Это прошло спустя пару дней. Но Генри больше не ел призраков знакомых и на похороны не ходил. Только бабушки, но там надел перчатки и наотрез отказался подходить к телу.

Возможно, если сейчас произошло что-то подобное, это повлияло на Генри. Правда, с чего ему тогда от цыплёнка отказываться?

Правда, совсем «сейчас» Генри уже успел сцепиться кем-то у бара. Изабель не слышала разговор, но видела, как Генри что-то яростно доказывал бородатому детине в футболке рок-группы.

– Твой брат не может жить спокойно, – усмехнулся Зак.

Детина не выглядел грозным, скорее, раздосадованным. Изабель подумала, что ещё сока ей не помешает, и тоже направилась к бару. Правда, тот тип уже удалялся прочь, а Генри с раздражением подвигал к себе стакан, на удивление, тоже с соком.

– Здесь же я трезвый водитель, – заметила Изабель.

– Да я выпил один коктейль, а ощущение, как пять! Напиваться не собираюсь.

– Скорее всего из-за недостатка «еды». – Изабель взяла