На страже мира - Илона Эндрюс

много путешествовал и считал себя знатоком мира сего, а потом я открыла дверь на эти залитые солнцем улицы, и Шон превратился в ребенка, впервые попавшего в Диснейленд. Все было новым, странным и удивительным.

Шесть месяцев – и ни слова. Либо я все это выдумала, и он вовсе не был мной увлечен, либо же с ним что-то случилось. Мысль о том, что Шон погиб где-то там, среди звезд, поднимала во мне волну гнева. Сначала исчезли мои родители. Теперь – Шон.

Я взяла себя в руки. Очевидно, дело во мне самой. Последние дни выдались непростыми. Как только разберусь с шеф-поваром, то вернусь в постель, а то еще не хватало разрыдаться из-за недосыпа.

Движение впереди замедлилось. Я привстала на цыпочки и посмотрела поверх плеча какого-то насекомоподобного создания. По улице медленно ползло существо, похожее на личинку размером с грузовик. На спине у него виднелась пластиковая шлейка, к которой через равные промежутки крепились ярко-бордовые и золотые зонтики, защищавшие его морщинистую бледную плоть от солнца. По бокам с крючков свисали несколько хозяйственных сумок, на одной из которых красовалась надпись «Hello, Kitty».

Мы двигались со скоростью около полумили в час. Вздохнув, я огляделась по сторонам. Я приезжала в Баха-чар с детства и обычно перемещалась тут на автопилоте.

Справа показалась знакомая темная арка. Прислушавшись, я уловила тихую завораживающую мелодию. Там располагался магазин Вильмоса Горвара, старого оборотня. Когда мы в последний раз были в Баха-чаре, Шон туда заглянул. Вильмос выставлял на витрине наноброню, специально сделанную для альфа-оборотней, таких как Шон. Увидев эту броню, Шон стал ею одержим. Она словно каким-то образом его звала, и он не успокоился бы, пока не заполучил ее. Вильмос предложил ему сделку: он отдаст Шону доспехи, а тот взамен должен будет выполнить одну его просьбу. Я сочла это ужасной идеей и так ему и сказала, но Шон согласился и, как только мы разобрались с угрожавшим гостинице убийцей, отправился в Баха-чар, чтобы выплатить долг. Тогда я видела его в последний раз.

Если кто-то и знал, где сейчас Шон, так это Вильмос.

Люди вокруг толкались. Толпа двигалась, и поток существ пытался увлечь меня за собой. Заходить или нет? А вдруг Шон там, пьет чай, привезенный с Ауула – его разрушенной планеты? Получилось бы очень неловко. Привет, помнишь меня? Я вышвырнула тебя из своего дома, потому что ты вел себя как козел, а потом ты меня поцеловал? Раз он ушел, значит, на то были причины, и я не хотела становиться неприятным сюрпризом из прошлого. Но неизвестность была хуже любой возможной неловкости.

Я пробралась сквозь толпу и вошла в арку. Меня встретил аккуратно обставленный магазин. На стенах висело оружие со страшными изогнутыми лезвиями. Под стеклом лежали ножи. Рядом с высокотехнологичным снаряжением в металлических стойках выстроились, как солдаты на параде, манекены, обвешанные странными доспехами.

В поле зрения появился крупный зверь, лапы которого были больше моих ладоней. Сине-зеленый, с косматой гривой и ушами, доходившими до груди, он двигался с ловкостью хищника. Несмотря на размеры и гриву, его телосложение напоминало волчье. Он так сильно был похож на этого хищника, что, увидев я его на Земле, решила бы, что лицезрею воскресшего духа всех волков.

– Привет, Горвар, – сказала я.

Фурия у моих ног раскрыла пасть и низко зарычала.

– Кто там?

Из соседней комнаты вышел мужчина. Пожилой, но все еще подтянутый и высокий, он двигался так же естественно и легко, как Шон. Седеющие волосы спадали на плечи, а когда в его глазах отразился свет, падавший из дверного проема, в них заиграли бледно-золотистые оттенки.

– Приветствую, Вильмос, – улыбнулась я.

– Ах, Дина, верно?

– Верно.

– Чем могу помочь?

– Просто оказалась неподалеку и решила зайти проведать Шона. Давненько его не видела.

Кажется, прозвучало не слишком отчаянно.

– Он в плавании на одном из грузовых кораблей «Солнечных доставок», – сказал Вильмос. – Он задолжал мне услугу, а я задолжал услугу одному своему знакомому. Тот ходит по торговому маршруту и получает кредитные ваучеры с нескольких развлекательных планет, поэтому его частенько берут на абордаж. Он искал хорошего охранника, и я дал ему Шона на год. Для него это только к лучшему. Парень хотел увидеть величие Вселенной, а его, можно сказать, пригласили на экскурсию.

Хм-м-м.

– Хочешь, я передам ему сообщение? – спросил Вильмос. – У меня есть код того судна.

Я одарила его милой улыбкой:

– Конечно! Это было бы здорово.

Вильмос постучал по стеклу ближайшего прилавка. Оно потемнело, и в углу появился маленький круг со светящимися символами.

– Извини, получится отправить только текст. Они слишком далеко, чтобы общаться по видео.

Он повращал круг кончиками пальцев. Внизу загорелась английская клавиатура. Класс. Я же как раз заготовила текст для межзвездного сообщения.

– Вперед, – сказал он.

Нужно было отправить то, что понял бы только Шон. По крайней мере, так я узнаю, жив ли он или нет. Я напечатала: Это Дина. Яблони оправились.

Вильмос коснулся светящегося символа. Сообщение вспыхнуло ярче и погасло. Секунды шли. Я старалась держать лицо.

В ответ на мое сообщение вспыхнуло другое. Я же говорил тебе, что не ядовитый.

Шон жив. Кроме нас двоих, никто не знал, что я чуть не размозжила ему голову метлой, когда он пометил яблоню в моем саду.

– Еще что-нибудь? – спросил Вильмос.

Он пытался казаться непринужденным, но очень внимательно за мной следил.

– Нет, это все. Большое спасибо.

– Всегда пожалуйста. Уверен, он навестит тебя, когда получит отпуск.

– Ждем его в любое время, как и вас. Пойдем, Фурия.

Фурия в последний раз рыкнула на Горвара, и, выйдя из магазина, мы присоединились к толпе, дабы продолжить путь по улице.

В этом не было никакой логики. Вильмос мастерил и продавал оружие. Некоторые его изделия не выглядели как антикварные. У него наверняка много связей в мире наемников. Когда Вильмос увидел Шона, то изумился. Шон был рожденным в естественной среде потомком двух оборотней альфа-поколения, которые, как предполагалось, не пережили разрушения своей планеты. Обычный оборотень – уже беда, а Шон сильнее, быстрее и опаснее девяноста девяти процентов оборотней, разбросанных по всей галактике. Вильмос вел себя так, словно Шон – чудо.

– Чудо не отправляешь на грузовое судно служить охранником, – сказала я Фурии. – Есть более захватывающие способы увидеть величие Вселенной.

Это было все равно что найти последнего известного тасманского тигра и продать его какому-нибудь богатому парню, чтобы он держал его у себя на заднем дворе в качестве домашнего питомца. Такое просто не укладывалось в голове.

Вильмос явно не хотел, чтобы я