На страже мира - Илона Эндрюс

левую ногу и поставил ее на пол кладовой, словно ожидая, что она сейчас отрастит зубы и проглотит его. Вопреки его ожиданиям, пол остался твердым.

– Ну? – спросила я.

– Этого будет достаточно, – сказал он. – На кого требуется готовить сегодня утром?

– На Кальдению и меня. Возможно, еще на арбитра с его командой. Он упомянул троих.

– Кальдению? – Его шипы встали дыбом. – Кальдению ка рет Магрен? Литере Оливионе?

– Да. Какие-то проблемы?

– Мне еще не доводилось лично ее обслуживать, но, конечно же, я о ней слышал. Она один из самых известных гурманов в галактике. Ее вкус – воплощение изысканности.

Интересно, что бы он сказал, узнав, что обладательница этого изысканного вкуса частенько налегает на Мелло Йелло и луковые кольца.

– Гостиница тебе поможет. Если что-то понадобится, попроси ее. Двухлитровую кастрюлю, пожалуйста, – громко произнесла я.

Нужная кастрюля скользнула вперед, на среднюю полку.

– Гастрономический коагулятор, пожалуйста, – сказал квиллонец.

Ничто не задвигалось. Квиллонец взглянул на меня:

– Ничего не происходит.

– У нас его нет.

О коагуляторах я знала только то, что они используются в хирургии.

– Ты хочешь, чтобы я обслуживал вампиров и Кальдению без коагулятора?

– Да.

– А иммерсионный циркулятор есть?

– Нет.

– Устройство для сферизации?

– Даже не знаю, что это.

– Это устройство, которое создает съедобные шарики, когда погружаешь капли жидкости в раствор, например в хлорид кальция. В результате вокруг жидкого центра образуется плотная оболочка. Такие сферы лопаются во рту, если их прокусить.

Я покачала головой.

– Ну хоть электромагнитные весы-то у тебя есть?

– Нет.

Он развел руками:

– Так что у тебя вообще есть?

– Кастрюли, сковородки, ножи, миски, мерные стаканчики и столовое серебро. А также противни и формы для выпечки.

Квиллонец прислонился к стене и уставился в потолок:

– Боги надо мной издеваются.

Начинается.

– Это вызов.

Он сжал кулаки и поднял когтистые руки к небу.

– Хорошо. Я буду упорствовать, подобно первобытному дикарю, который отправляется покорять новую местность, вооруженный только ножом и своей несгибаемой волей. Я вырву победу из жадных челюстей поражения. Я взмою с воздетыми когтями, как хищная птица в порыве ветра, и нанесу точный удар.

О, вау. Надеюсь, гостиница засняла это на видео.

– А когда у вас обычно завтрак?

Часы показывали четыре утра.

– Примерно через три часа.

– Завтрак будет подан через три часа. – Он опустил голову. – Можешь называть меня Орро. Хорошего дня.

– Хорошего дня, шеф.

Я вышла из кухни и поднялась по лестнице. На меня навалилась такая усталость, что вот-вот начнутся галлюцинации, если я не посплю хотя бы немного.

С другой стороны лестницы появилась Кальдения:

– Дина, вот и ты.

– Да, Ваша Светлость?

На кухне звякнула металлическая кастрюля.

Кальдения нахмурилась:

– Подожди, если ты здесь, то кто же на кухне?

– Дэниел Бун готовит когтями.

– Обожаю твое чувство юмора. Ну серьезно, кто там?

– Шеф-повар, бывший «Красный нож», квиллонец. Его зовут Орро, и он будет готовить во время саммита.

Кальдения улыбнулась:

– Квиллонский шеф-повар. Моя дорогая, ну не стоило. Впрочем, стоило, конечно, и еще несколько месяцев назад, но я не хотела быть столь мелочной. Наконец-то я буду обедать в стиле, к которому привыкла. Фантастика. А он не сильно обременен моралью? Уверена, что на саммите кого-нибудь да убьют, а я еще никогда не пробовала отрокара.

– Позвольте мне уточнить у него позже.

Я прошла в свою комнату, сняла обувь, мантию и джинсы, а затем рухнула на кровать и провалилась в сон.

Глава IV

Гостиница разбудила меня без пятнадцати шесть, и я медленно поплелась в душ. Вода прогнала сонливость, но никак не помогла с лицом. Моя кожа опухла, мешки под впалыми глазами определенно не добавляли красоты, и вообще, я выглядела так, словно была неделю в запое и только сейчас начала от него отходить.

Времени приводить себя в порядок не оставалось, поэтому я только чуть-чуть подкрасила ресницы, слегка припудрилась, натянула легкие спортивные штаны и свободную футболку – на случай, если понадобится быстро передвигаться, – и схватила свою любимую мантию. Темно-синяя, очень эластичная и удивительно легкая, она была сделана из паучьего шелка и по прочности превосходила даже кевлар. Носить ее было все равно что облачаться в шелковую броню. Пулю она не остановит, но от ножа защитит. Мама подарила мне ее на восемнадцатилетие.

Меня охватила такая щемящая печаль, что, взяв мантию в руки, я замерла. Мне так хотелось увидеть свою маму. Хотелось, чтобы она вернулась прямо сейчас, прямо в эту секунду, и я, как испуганный малыш, обняла бы ее и позволила все исправить.

Я выдохнула, пытаясь избавиться от внезапной боли в груди. Если я хочу вернуть маму и папу, нужно привлечь в гостиницу больше гостей. Сегодня их должно прибыть не меньше сорока, и возле портрета родителей я буду внимательно вглядываться в лица каждого незнакомца.

Я накинула мантию. Она была традиционной одеждой хозяев гостиниц. Отец говорил, что мантии выполняют двойную функцию: скрывают тело, усложняя противнику задачу, и придают некую «ауру таинственности». Сейчас это не помешало бы. Три стороны этого саммита привезут своих лучших людей. Каждый вампир был сам по себе крепостью, каждый отрокар обладал непреодолимой силой, а члены клана Нуан Си славились безжалостностью. Было бы неплохо, если бы они немного поколебались, прежде чем совершать что-то неразумное.

В это мгновение раздался звон, возвещая о притоке магии за моим садом. Я взяла метлу, вышла из спальни и подошла к стене коридора. Фурия, как ни странно, куда-то запропастилась.

– Терминал, пожалуйста.

Стена разошлась в стороны, показав большой экран.

– Трансляция с камер в саду.

Экран загорелся, показывая поле за моими яблонями. В футе над травой образовалась плотная сфера, напоминающая прозрачную жидкость, которая свернулась в девятифутовый пузырь. Внезапно он лопнул, оставив на траве трех людей и большую платформу на колесах, наполненную мешками. Первым был арбитр, высокий блондин, одетый в темно-серые брюки, темно-серую рубашку, черный жилет с золотой вышивкой и пиратские сапоги.

Справа от него стоял мужчина чуть ниже ростом, но весом, скорее всего, на сотню фунтов тяжелее. У него были широкие плечи, массивная грудь и сильные мускулистые руки.

Его торс защищала высокотехнологичная тактическая броня, повторяющая контуры его плоского живота – должно быть, сделана на заказ, слишком уж велика для стандартных моделей. Его черные волосы были собраны в тугой хвост на затылке, лицо излучало силу и мощь. Он казался неподвижным, как каменный колосс, но затем шагнул вперед на удивление легкой поступью. В его лице было что-то странное. Пропорции не совсем походили на человеческие.

– Увеличь,