Солдаты Сумерек - Владимир Валериевич Стрельников

— Здравствуй, Джонни!

Тот немного расстроился:

— Командир, ты меня так легко узнал?

— Ну, не то, чтобы совсем легко. Но голос у тебя не изменился. Да и движения слишком молодые остались. Движения, друг мой, контролируй. А с голосом лучше не заморачивайся, себе дороже выйдет. И давай пока никому больше не будем говорить о твоем превращении. Посмотрим, что получится. В любом случае, в Кангард тебе так легче будет попасть. Мы тут, кстати, сами шпионку тайной стражи поймали. Пока думал, как бы её получше вернуть в столицу. А вот под твоим присмотром вполне неплохо может получиться!

— Я готов, командир! А сразу-то её убить не лучше будет?

— Вас же де Крюсьен сразу не убил!

— Да, что-то я ерунду спорол... Я понял, командир!

Вернувшись, Феоктистов небрежным жестом отправил «мельника» обратно. А владетелей галлов и вольных стрелков посвятил в свой новый план. По некотором размышлении он решил, что бандиты могли задержаться со сменой, только если сразу из Гринеберга рванули на новые грабежи. Это было вполне в духе уголовников. Но при всем этом, выдвижение в сторону почти разорённого Шансона более сотни верховых воинов пропустить никак не могли.

Что бы он сделал на их месте? Имея, с одной стороны, втрое меньше людей, а с другой, недвусмысленный приказ жестоких храмовников, за невыполнение которого — неминуемая смерть. Как минимум, попытался бы проследить за конвоем, чтобы затем сообщить важную информацию хозяевам. А затем, как максимум, всё же попытался бы сменить у Шансона предшественников. Соответственно, исходить следовало из того, что сейчас за галлами наблюдали. Сэр Волк решил попробовать творчески повторить схему засады, поставленной на них «гневниками». Чем дальше, тем больше он уважал этих грамотных воцерковлённых противников.

Глава 23

Вскоре весь конвой развил малопонятную, но бурную деятельность. Под прикрытием этого движения две десятки всадников, под командованием сэра Уильяма, рассосались по кустам и скрытно выдвинулись вперёд, за ближайший поворот. Их задачей было прятаться до тех пор, пока все бандиты не проследовали бы мимо, в сторону Шансона. После чего следовало, так же скрытно, двинуться за ними, чтобы перекрыть «боевым послушникам» возможный путь к отступлению. А в случае общего боя — ударить врагу в тыл.

Ещё по две десятки, сформированные из наиболее умелых стрелков, перешли под временное командование баронов Шансона. Каждый отряд усилили четырьмя «снайперами» Робин Гуда. Этим воинам предстояло скрытно рассредоточиться по обе стороны дороги уже через пару поворотов от позиции всадников «Айвенго». А двадцать тяжелых кавалеристов Волкула Канантонского должны были создать подвижную отсечную позицию.

Им предстояло проехать в качестве конвоя до места, где начиналось пиршество вороньей стаи. Там развернуться и, выстроившись в боевую линию, двинуться обратно. Ещё двадцать воинов и пятнадцать слуг оставались под командованием благородного Торина. Это был резерв. Кроме того, его главной задачей определили охрану общей имперской десятины. После разворота всадников отсечной позиции, резервисты должны были двинуться сразу вслед за ними.

Примерно так и получилось. Бандиты появились как только выстроившийся конвой скрылся за поворотом. На дороге нарисовался настороженный всадник. Прижимаясь к кустам правой обочины и постоянно вертя головой, он проследовал рысью до поворота. Спешился, выглянул. Убедился, что галлы уверенно удалялись. С явным облегчением вновь влез в седло и два раза поднял своё копьё, остриём вверх. После этого там, откуда он появился, вышел неорганизованный отряд примерно в тридцать всадников. Придерживаясь следов разведчика, они настороженно поехали вперёд.

В отряд к сэру Уильяму не зря назначили самых опытных воинов. Галлы заранее уложили коней на землю в наиболее неприметных местах. И контролировали четвероногих друзей, слегка поглаживая и успокаивая, не давая выдать засаду характерными звуками. Умные лошади не подвели, и все бандиты проехали мимо. Несколько неприятным сюрпризом оказался тыловой дозорный «послушников». Но на общий план он не повлиял.

Сэр Уильям пропустил вперёд и его, подождал пока бандит не скрылся за поворотом, и только после этого дал воинам отмашку на выход. Молча выстроил в боевую линию поперёк дороги. Двумя руками, одновременно разведя в стороны вдоль линии конских голов, приказал: «Держать строй!» Затем приложил указательный палец к губам: «Тихо!» Двойной отмашкой указал направление движения, и повелительно взмахнул рукой: «За мной!» Глядя на командира, галлы закрылись щитами и приготовили к бою копья.

Феоктистов не стал так осторожничать, как опытный крестоносец. Дозорного он пропустил мимо. (Решив, что даже если тот скроется, особого ущерба не нанесёт). А вот основное ядро, когда оно поравнялось с центром засады, атаковал. По предварительной договорённости с Зубровым, воины сэра Волка должны были начать стрелять по голове вражеского отряда и тем самым подать сигнал к началу общего боя. Засадникам же сэра Грома надлежало бить по бандитам, следовавшим в хвосте.

Первые же стрелы поразили коней «боевых послушников». Их громкое ржание, падение и кувырки были очень красноречивы. С небольшим запозданием ударили луки и с другой стороны дороги. Вот только галлы целились во всадников, из-за чего больше половины выстрелов уходило мимо. Стрелять в невинных лошадей благородным воинам казалось бесчеловечным. Как и предполагалось, все главари бандитских десяток следовали в центре конной толпы, прикрываясь от возможной опасности телами своих бойцов.

— Назад! Назад!!! — уверенно завопили они.

— По лошадям бить! По лошадя-а-а-а-ам!!! — срывая голос, заорал сэр Волк. Зубров, продублировал команду. Ближние кони бандитов начали падать.

То, что заваруха началась, сэр Уильям понял по ошалело выскочившему на дорогу тыловому дозорному. Тот увидел боевую линию бронированных всадников, слегка притормозил и тут же начал разворачивать коня.

— Держи! — рыцарь бросил своё копьё правому соседу. Тот успел среагировать и неуклюже поймал его под мышку рукой, держащей щит. А «Айвенго» уже натягивал тетиву лука. С учётом сложности цели он не стал особо заморачиваться и просто засадил стрелой в бок вражеской лошади.

— Гертан! Уничтожить!

Правофланговый всадник послушно пришпорил коня, но достать бандита не успел. Тот шустро припустил в лес. Галл воткнул древко копья в сёдельный чехол и вооружился топором. Даже среди деревьев и бурелома у пешего уголовника было мало шансов уйти от умелого верхового.

— Вперёд!!! — заорал остальным сэр Уильям. Высоко поднял копьё, а затем резко опустил его остриём в направлении объекта атаки. Отряд перешёл в галоп и выскочил прямо на толпу избиваемых стрелами «боевых послушников».

— Айве-е-е-енго-о-о-о!! — не