Солдаты Сумерек - Владимир Валериевич Стрельников

дёрнулся было к остатку своего целебного зелья, но друг предостерегающе поднял кулак, а затем указал пальцем ему на промежность. Сэр Гром даже покраснел. Он никак не мог поверить, что в результате своих игр станет отцом. Тут взгляд Феоктистова зацепился за крохотные красные пятнышки, проглядывавшие неподалёку из-под снега. Шиповник! Этим он уже умел пользоваться.

Так, сейчас, будем считать, уже зима. Значит целебная сила растения находится в корнях. (А не в ягодах, как ошибочно считают многие). Хотя, для вкуса, ну и для витаминчика «С», и они сгодятся.

— Э, гигант половой! — окликнул Николая. — Иди-ка вон для мамзели своей корней шиповника накопай и ягод набери. А я пока кипяточку организую.

Зубров безропотно повиновался. Хотя его прямо искрило злобой. Ничего! Думать будет в следующий раз, прежде чем палец в розетку совать. Повеселевший сэр Волк натопил в своем походном котелочке мятого снега, а затем вскипятил вместе с добавленными частями шиповника. Жидкость получилась тёмная, грязно-коричневая. В большей степени, конечно, от земли, которую толком счистить с путанных тонких корешков было просто нечем. Но это не смутило походного лекаря. Из тонких веточек и нескольких слоёв полотняных бинтов он соорудил простейший фильтр, через который перелил отвар в котелок Николая. Затем обтёр свою ёмкость чистым снежком, собранным с веток, положил туда «сало из чабреца» и растворил частью очищенного настоя корней шиповника. Дал выпить Матильде. Дождался пока у неё заблестят глаза и раскраснеются щёки. Это означало, что «сало» начало действовать. Вылил в остаток отвара последние капли целебного зелья, размешал и совсем немного отлил в освободившийся котелок. После чего быстро размотал бинты на руках пленницы. Большую часть оставшегося варева дал ей выпить, а меньшую потратил на обтирание ран и кожи на изувеченных кистях. С чувством выполненного долга, наложил новые давящие повязки. Теперь дня на три ей должно было хватить иммунитета и запущенного механизма самовосстановления. Главное, хорошо кормить и не переохлаждать. А это уже проблема решаемая.

Таким образом, вопрос с необходимостью посещения Шансона можно считать отложенным. Оставались бандиты и галлы. Феоктистов всё ещё пребывал в кураже. Как ему показалось, решение пришло само. Что будут делать друзья, когда не встретят в Фалезе караван баронов Шансона? Сначала подождут немного. А затем обязательно узнают, с каким шумом они покинули сей негостеприимный город. И что тогда? Скорее всего, всей вооружённой толпой двинут дальше. В идеале, конечно, в Шансон. Но могут и напрямую, в Кангард... Хотя, вряд ли! Они же тоже ждут нападения карателей наместника, поэтому отказываться от агрессивных союзников не будут. Значит, всё-таки к нам. Причём, поедут сначала по имперскому тракту, а затем — по шансонской дороге. Как раз там, где шастают бандиты сэра Борга! В таком случае, если сделать на нашей дороге засаду, мимо никто не проедет. Друзей они встретят и присоединятся. А вот если попробуют прошмыгнуть выкормыши тамплиеров — есть хороший шанс там их и оставить!

Сказано-сделано. Сэр Волк учёл опыт засады «Гнева Господня». Он решил не изобретать велосипед, а просто повторить удачную задумку противника. Коней оставили на той же поляне, где они паслись у послушников. На охране оставили Колю, со связанной Матильдой. Поручили оборудовать тёплую, желательно отапливаемую лёжку, где по очереди могли бы греться засадники. В принципе, рыцарю требовалось лишь немного дооборудовать заглубленный в землю шалаш, оставленный «гневниками». Стрелки аккуратно, стараясь не ронять снег с веток, выдвинулись к дороге и замаскировались. Как оказалось, послушники помогли и здесь — в удобных местах уже были собраны низенькие нары из прочных жердей. Стоило их застелить одним плащом и накрыться сверху вторым, и всё — относительно тёплый зимний схрон готов!

Не зря говорят: «На ловца и зверь бежит!» Уже в сумерках выскочила дюжина бандитов, спокойно и ходко рысивших со стороны Шансона. Наверное, спешили на пересменку. Но меткие стрелы не дали сбыться их планам.

* * *

Многоопытный Арч первую стрелу пустил с утяжелённым тупым наконечником. По договорённости, именно он должен был дать остальным сигнал к началу атаки. Поэтому спокойно выцелил голову главаря и точным выстрелом сшиб наземь. Тут же дважды свистнули меткие залпы, и всадники с лошадьми повалились на дорогу. Не сговариваясь, засадники бросились к ним и добили копьями. Увы, стрелы не всегда гарантированно уничтожали. Лишь Вислоносый шарахнул копьём как дубиной. И тут же подмял под себя оглушенного противника, не давая товарищам убить его. Сноровисто заломил руки за спину и спутал универсальной кожаной завязкой, которую всегда имеет при себе любой уважающий себя разбойник. От связывания бандит очнулся. Но Арч сначала слегка придушил, не давая заорать, а затем откромсал от его овчинной шапки здоровенный кусок и плотно затолкал ему же в рот.

— Эй, Волчара! Принимай работу.

Феоктистов, вместе с другими, уже тащил на другую сторону дороги свежие трупы. Он улыбнулся и кивнул головой в сторону засады:

— Там пока привяжи! Молодчина! За «языка» — отдельная плата.

И уже обращаясь ко всем:

— Давайте в темпе! Ещё лошадей заныкать нужно!

Первый снег почти стаял, поэтому требовалось тщательно скрыть с грязи дороги следы скоротечного боя. Больно уж место засады менять не хотелось. Уже в потёмках сэр Волк посоветовал не только замаскировать оттащенные конские туши ветками и палой листвой, но ещё и вспороть, чтобы дать стечь крови и тем самым дольше сохранить мясо съедобным. А также сразу вырезать наиболее калорийные и легко приготовляемые части.

Ночью воевать было не сподручно, поэтому разбойники с чистой совестью оттянулись в лагерь, жарить лошадиные печёнки, языки и сердца. А «отдыхавший» сэр Гром вместо них пошёл наблюдать за дорогой. Шалаш он дооборудовал. Возле него Феоктистов торжественно передал союзникам десять серебряных копейных наконечников (двух бандитов сработал сам). А затем ещё один вручил Вислоносому — как приз за «языка». После этого занялся бандитом. Правда, сначала ещё вывел из шалаша связанную Матильду. Несмотря на то, что она была закутана в два плаща, шпионка замёрзла. Теперь, во-первых, ей нужно было промять ноги и разогреться после долгого лежания на мокрых ветках. А во-вторых, барон совсем не был уверен в стойкости вольных стрелков, чтобы оставлять их в шалаше наедине с симпатичной пленницей. Поднёс ей ко рту котелок, заполненный тёмной жидкостью:

— Выпей! Это очень питательно. Нужно для выздоровления.

Она послушно сделала глоток, но потом резко отпрянула:

— Что это?!

— Конская кровь. Правда, остыла уже. Но если подогреть, толку не будет — свернётся. Тогда уже не выпьешь

Превозмогая