Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

— Он что, прыгать собирается⁈ — почему-то я смогла спросить только шепотом, хотя от ужаса хотелось орать. — Вы спятили?

— Ш-ш-ш, смотри. Тихо. Не бойся, — пальцы Когтя на моем плече сжались сильнее, как будто он опасался, что я могу вырваться и сбежать. Или не сбежать, а просто как-то помешать?

А Улейв, похоже, решил покрасоваться. Бросил на меня быстрый взгляд, улыбнулся шикарной улыбкой киногероя и одним движением кисти расчистил дорожку метров пять длиной от камней, щебня и неровностей. Теперь к краю пропасти вела идеальная площадка для разбега. И вот с такой магической силищей этот киношный красавчик перебивается нелегальной торговлей⁈ Или для этого мира такие фокусы — в порядке вещей? Надо проверить, что я здесь смогу.

Улейв тем временем разбежался, и… ой, всё!

Я крепко зажмурилась и еще крепче стиснула кулаки. Прикусила губу, чтобы не заорать — мало ли, еще собью настрой человеку, ведь он, скорей всего, магией себе помогает. И наверняка перепрыгнет, то есть наверняка уже перепрыгнул, слишком уверенно себя вел, чтобы сомневаться. Но почему так страшно открывать глаза?

— Видишь, как просто? — сказал над ухом Коготь.

— Не вижу, — буркнула я.

— Значит, поверь мне на слово. Вот что мы сделаем, — в его голосе мне почудилась досада, — ты бегаешь как, быстро?

— Вроде да, — нервно ответила я. Ну да, особенно если от кого-нибудь убегать. Возможно, в этом мире перепишу личные рекорды.

— Значит, я беру тебя вот так, — его рука обвила мою талию, — ты держишься за меня так же… держись, чего ждешь?

Сгорая от неловкости, я положила руку ему на пояс.

— Крепче! Держись, а не обнимайся.

Я вспыхнула. Никогда прежде не ходила с парнями вот так, в обнимочку!

— Ты мне веришь? — вдруг спросил он.

— Что?

Вообще не поняла, к чему и почему такой вопрос!

— Я спросил: ты — мне — веришь?

— Я тебя не понимаю! — почти прошипела я. Даже неловкость куда-то делась.

И тут его пальцы обхватили мой подбородок. Жестко! Я так растерялась, что даже не среагировала, хотя, по-хорошему, на такие заходы сразу надо отоваривать коленом между ног. А этот тип повернул мою голову к себе, так, что наши взгляды встретились, и веско, с нажимом сказал:

— Я спросил «веришь», а не «понимаешь», глупая девушка. Смотри на меня. Думать, сомневаться и бояться будешь потом. Сейчас просто делай, что скажу. Поняла? Кивни.

Я кивнула, как завороженная. Жесткий, совсем как его хватка, голос мужчины проникал в сознание, заполнял голову, не оставляя места для чего-то другого.

— Держись за меня. Двумя руками.

Руки сами легли слегка по-другому, более… устойчиво, что ли? Я сжала в кулаках жесткую, слегка шершавую кожу его куртки.

— Закрой глаза, тебе так будет спокойнее. Пошли. Нам надо подстроиться в ногу. Не бойся, не споткнешься.

Я и не боялась. Дарнэ уже вел меня вот так вслепую, и теперь такой способ перемещения не показался странным или опасным. Я просто шла и в какой-то момент поняла, что мы с Когтем действительно попадаем в ногу.

— Бегом.

Бежать с ним тоже оказалось легко. С закрытыми глазами почему-то представлялось, что мы вот-вот взлетим, и в крови словно пузырьками газировки вскипало веселье.

«Отталкивайся!» — мне почудилось, что приказ прозвучал сразу внутри головы, гораздо резче и короче, чем на самом деле звучит это слово. Оттолкнулась что было сил, и…

Мы и вправду полетели! Земля ушла из-под ног, захватило дух от ужаса и восторга, и я невольно распахнула глаза. Мелькнул серо-белый горный склон, напряженное лицо Улейва, подошвы кроссовок ударились о камень, мы пробежали еще с десяток шагов, так же, в обнимку, и остановились. И меня попустило. Ни пузырящегося в крови веселья, ни бездумного доверия. Наверное, если бы Коготь не разжал руки, я бы начала вырываться с визгом и воплями. Но он первым отступил на шаг, длинно выдохнул и вытер вспотевший лоб.

— Вы психи, — убежденно сказала я. — Оба. Придурки. Ненормальные. Потенциальные самоубийцы!

— Иначе сидели бы дома, — подмигнул Улейв. Обвел рукой расстилавшуюся перед нами панораму: — Зато, смотри, дальше идти будет проще. Кажется, на этом провале все и закончилось.

— А ты храбрая девочка с крепкими нервами, — сделал мне явно незаслуженный комплимент Коготь. — Молодец, уважаю.

Ну и пусть незаслуженный, все равно приятно! По-настоящему приятно, потому что внутри меня все дрожало, и, вот честное слово, мои совсем не стальные нервы все-таки стоило похвалить. Хотя бы за то, что я сейчас не визжу от ярости и не пытаюсь убить этого авантюриста поганого. А хочется! Придушить голыми руками или забить насмерть своим драным рюкзачком. Это ж он меня чем-то ментальным приложил! Самым гадским образом влез в голову. И глупо обижаться, возмущаться и предъявлять претензии, понимаю ведь, что другого выхода не было, но все равно как-то не по себе.

— Не зли меня, — пробормотала я, — просто не зли. Мы могли убиться, и меня совсем не утешило бы, что я помираю в обнимку с интересным мужчиной!

Ну вот, все-таки заорала. Стыдобища.

— Съешь печеньку, — предложил Улейв. — И мне дай. Я расстроен до глубины души: почему вдруг интересный мужчина не я, а он? Он же скучный!

— Знаешь… — Я и в самом деле достала печенье, нервотрепку надо заедать, отличный совет. — Знаете что, оба-двое? После вот такого, — я не глядя махнула рукой назад, на трещину, — вы кто угодно: психи, дебилы, авантюристы, великие маги, кто угодно! Но не скучные. Я прыгала через пропасть в обнимку с мужчиной. Кошмар. Девчонки в общаге обзавидуются. Только бы мама не узнала.

— Не рассказывай, — серьезно посоветовал Улейв. — Тогда, конечно, и девчонки не обзавидуются, но неужто тебе это на самом деле важно?

— Я подумаю, — обтекаемо ответила, догрызая последнюю печеньку.

— Нерешаемая дилемма, — хмыкнул Коготь. — Чтобы родители не узнали, а подружки, наверняка сплошные сплетницы, позавидовали. Ну-ну, подумай.

— Они не подружки! — прошипела я. — Стервы завистливые, это из-за них я здесь! Могла бы спокойно к экзаменам готовиться, и никаких гор, пропастей, землетрясений…

— И интересных мужчин, — подхватил Улейв, подхватывая меня под руку. — Вот кошмар-то, правда?

Я вывернулась из хватки «интересного мужчины» и буркнула:

— Пойдемте уже дальше.