Чудесные механизмы - Цинхань Цэцэ

поспешно стал срывать одежду, чтобы потушить пламя, но тут увидел, что Чжу Юаньчжи изо всех сил наступает ногой на деревянный рычаг рядом. Мастер был слаб, наступил дважды, но не добился результата, и тогда Чжу Юйхэн дал Вэй Ханчжи знак помочь тому.

Вэй Ханчжи был в крайнем беспокойстве, он думал лишь о том, как бы ему вывести Его Высочество из опасности, но видя, что тот стоит у перил недвижимо и спокойно, как гора Тайшань, и даже не думает о бегстве, лишь послушно подчинился приказу и стал помогать Чу Юаньчжи давить на ту деревяшку.

После нескольких нажатий раздался скрип, сверху послышалось шипение, и затем сверху обрушился водяной туман, окутав все пространство перед ними. Пламя тут же оказалось поглощено туманом, огненная змея исчезла. Вэй Ханчжи обрадовался, поднял голову и увидел, что над ними вились несколько бамбуковых трубок с рядами маленьких отверстий – это и была специальная уловка для защиты от огня Гэ Чжии.

Вэй Ханчжи предположил, что здесь, скорее всего, был задействован принцип водоподъемного колеса, поднимающего воду снизу вверх за счет силы ее потока, но как именно создавалось давление, способное распылять воду в туман, вероятно, знала только А-Нань и ее товарищи по цеху. Он высунулся посмотреть вниз и торопливо спросил Чу Юаньчжи:

– Господин Чу, а можно ли увеличить напор воды, чтобы потушить огонь внизу?

– Нельзя, внизу у нас другие механизмы, специально подготовленные для Гэ Чжии, их нельзя мочить, – покачал головой Чу Юаньчжи. – А-Нань лишь велела мне обязательно защитить господина командующего, остальное – ее дело.

Чжу Юйхэн молча, сжав губы, посмотрел вниз.

Поскольку указания сверху были прерваны Гэ Чжией, А-Нань не могла найти следующее место для приземления, и с помощью Потока света временно устроилась на жертвенном столе перед статуей Будды, откуда под натиском Гэ Чжии ей пришлось перепрыгнуть на три черных гроба, уклоняясь от плоского железного лома в руках противника.

– Я помогу ей! – крикнул Вэй Ханчжи.

– Не нужно, тебе не на что будет опереться и ты не укроешься от огня, – отверг его предложение Чжу Юйхэн. – Раз уж А-Нань так все подстроила, будем следовать ее плану.

– Тогда… тогда Ваше Высочество, скорее дайте госпоже А-Нань подсказку, куда двигаться дальше! – взволнованно попросил Вэй Ханчжи.

Однако то, что он осознал только сейчас, Гэ Чжия поняла уже давно. Она, конечно, не собиралась дать Чжу Юйхэну снова подсказывать, вскинув руку с мерцавшим в ней темно-зеленым огнем, она направила его на А-Нань. Эти светящиеся точки, испускавшие яростный белый дым, шипели и взрывались, они были куда страшнее сине-зеленого огня на полу. Еще не упав, они уже окутали статую Будды и три гроба перед ней.

А-Нань учуяла легкий запах чеснока и поняла, что тут точно не все чисто, моментально перевернулась и отскочила в сторону. Воспользовавшись Потоком света, она пролетела над огненным морем, раскинувшимся на полу, и приземлилась на противоположном окне.

Тут, не успела она еще стабилизироваться после приземления, до нее долетел крик-предупреждение Чу Юаньчжи:

– Госпожа Нань, это «Мгновенный воск», он чрезвычайно ядовит, ни в коем случае не вдыхай ядовитый дым!

А-Нань вспомнила, как Чу Юаньчжи, демонстрируя это вещество, говорил, что даже оставшаяся после горения зола сильно токсична, и моментально прикрыла локтем рот и нос, отскочив прочь.

Дым потянулся наверх, и чтобы не вдохнуть его, Чжу Юйхэн тоже задержал дыхание. Однако из-за этого он не мог больше говорить, указывать ей направление. Не обращая на это внимание, А-Нань убравшись подальше от ядовитого дыма, быстро и громко крикнула:

– Гэ Чжия! Духов, пришедших по твою душу, за спиной не видишь?

Гэ Чжия, выпустившая фосфорный ядовитый дым, тоже не смела дышать и, зажав нос, стояла среди призрачного огня на полу, холодно глядя на нее.

– Ты использовала эти злодейские методы, чтобы убить Пиннян, а теперь и с нами решила так расправиться? Какой ужасной смертью она умерла! Ради спасения дочери вся обгорела! Не хочешь оглянуться и посмотреть на ее призрака?

Все вокруг было укутано зеленым фосфорным огнем и клубами белого ядовитого дыма. Гэ Чжия прекрасно знала, как силен этот яд, поэтому сколько А-Нань ни пыталась заставить ее заговорить, она продолжала делать вид, что не слышит, и посмотрела вверх, медленно подняв голову. Золотой дракон, обвивавший сердечник пагоды, уже покраснел в районе ниже шеи, красное свечение продолжало спускаться вниз. Гэ Чжия перевела взгляд на А-Нань, уголки ее губ искривились в усмешке.

Снаружи донесся шорох, это капли дождя застучали по карнизам и стенам. Наконец начался долгожданный ливень. Под раскаты грома и хлест дождя фигура Гэ Чжии наконец сдвинулась, но вместо того, чтобы броситься на А-Нань, она, ступая по огню на полу, направилась прямо к лестнице на второй этаж.

Вэй Ханчжи обнажил длинный меч и преградил ей вход на галерею. Однако Гэ Чжия совсем не боялась его, ведь у нее в руках был демонический огонь. Перепрыгнув на перила лестницы, она вскинула руку и хлопнула по его острому мечу, сине-зеленый огонь тут стремительно пополз вверх по клинку. Увидев пламя, тунлин тут же отскочил к месту, где брызгал водяной туман, но огонь на мече, столкнувшись с водой, хотя и погас, превратился в густой белый дым. Не зная, ядовит он или нет, Вэй Ханчжи, как А-Нань, выбросил меч, его оружие тут же поглотил демонический огонь внизу, а сам он, безоружный, бесстрашно заслонил Чжу Юйхэна своей величавой фигурой.

Гэ Чжия краем глаза увидела, что А-Нань с помощью Потока света уже перелетела на перила и в любой момент может нагнать ее. Не раздумывая, она развернулась и подпрыгнула, желая обойти Вэй Ханчжи и схватить Чжу Юйхэна – демоническим огнем и ядовитым дымом надо уничтожить хотя бы этого пугающе способного помощника.

Вэй Ханчжи выскочил вперед, не обращая внимания на ее ядовитый дым и огонь – он поклялся биться насмерть. Сзади уже догоняла А-Нань, вместе с этим тунлином они были готовы атаковать с двух сторон. И тут, когда, казалось бы, шансов на бросок не было, Гэ Чжия, словно летучая мышь, прыгнула прямо на Вэй Ханчжи, схватив его горящими перчатками. Он понимал, что физически она намного слабее его, но не смел касаться огня на ее руках голой кожей и потому лишь поднял локоть, чтобы блокировать атаку.

От прикосновения призрачного огня на ее перчатках одежда Вэй Ханчжи тут же сгорела, необычайный жгучий жар пронзил до костей, обожженная кожа с шипением мгновенно почернела. В момент, когда Вэй Ханчжи от чрезвычайной боли слегка замедлился, Гэ Чжия перепрыгнула через него и бросилась на стоящего сзади Чжу Юйхэна. Тот поднял глаза на летящую на него Гэ Чжию, его взгляд слегка помрачнел, правая рука взмахнула наискось, и дарованный императором кинжал «Крик дракона» нанес по ней горизонтальный удар.

Увидев, что он, как и Вэй Ханчжи, осмелился