Искупление - Стивен Бакстер

можешь увидеть, Джофиэл. Темная материя — это только начало, и посмотри, сколько проблем это вызвало. Но все это перевешивает темную энергию, и это намного, намного хуже. Как антигравитационное поле, пронизывающее всю Вселенную.

И вот в чем загвоздка. Оно становится сильнее.

Оно разрывает все на части.

Это произойдет не скоро. Это не будет иметь никакого значения для нас, для планет и звезд, в течение более двухсот миллиардов лет. Но после этого такая космическая сила подействует в масштабах скоплений галактик, которые она разорвет на части. Затем галактики, разлетающиеся на части, как упавшие стеклянные чаши. Сто пятьдесят миллионов лет спустя даже солнечные системы будут разорваны — планеты отправятся во тьму. И затем…

— Что?

Ну, детали неясны. Даже звезды могут быть разрушены. И планеты. Но затем это прекращается. Сила антигравитационного поля снова начинает снижаться.

Но по другую сторону этого холма будет очень странная вселенная. Не останется ничего, кроме тонко разбросанных звезд- красных карликов, одиноких планет — если нам повезет. Может быть, вообще ничего, кроме нас, и вещества размером с нас, если нам не повезет, в зависимости от силы разрыва. Наступает новая эра, Джофиэл. Очень странная. Но новая.

— Хм. Ашер Феннелл сказала мне, что ксили пережили прошлые космические эпохи. Они пережили их. Сотрудничали с новыми видами существ, чтобы они могли выживать вместе.

Правильно! Ты понял. И это именно то, что предвидела Люру Парц. Если жизнь хочет выжить в новую эру, всем обитателям этой вселенной, в эту предыдущую эру, придется сотрудничать. Симбиоз, мой друг.

И это означает существ из светлой материи, таких как люди и призраки — да что там, у призраков даже были пророчества на этот счет. Вот почему, кстати, они экспериментировали с симбионтами человека и призрака. Как твоя приятельница Никола. Хорошо, что ты взял ее с собой. Ксили, даже если они попытались вообще сбежать из этого космоса. И существ из темной материи тоже, как видела Люру Парц… Всех нас.

— Ах. И именно поэтому нам пришлось принести рыбок фотино в их коробке.

Правильно. Итак.

— Итак?

Итак, каков твой выбор?

— Итак, я встречаюсь с людьми Высокогорной Африки и строю мир с одной своей копией. Или иду спасать вселенную с другой?

Примерно так и есть. Что ты думаешь?

Джофиэл Пул родился в момент сомнений. Теперь у него не было сомнений.

80

Времениподобная бесконечность

Даже после того, как ксили, наконец, выиграли свою войну против человечества, звезды продолжали стареть, слишком быстро. Ксили завершили свои великие проекты и покинули космос.

Время остановилось. Умирающие галактики сталкивались, как хлопающие ладоши. Но даже сейчас история еще не была закончена. Сама вселенная готовилась к очередному потрясению, более сильному, чем все, от чего она страдала прежде.

И затем… — Кто ты?

Меня зовут Майкл Пул.

— А я… я Джофиэл.

Давай приступай к работе.

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Работа над этим романом пришлась на трудный период в моей личной жизни. Я очень благодарен за сочувствие и поддержку команде Gollancz, особенно Маркусу Гиппсу и Крейгу Лейенару, моему агенту Кристоферу Шеллингу из Selectric Artists, Элизабет Добсон за отличную и бесценную правку и Полу Маколи за тщательную корректуру.

Этот роман и его приквел Месть являются дополнением к моей серии рассказов и новелл Серия Ксили. Эпиграфы к разделам взяты из более ранних работ.

Мое описание жизни во вселенной ксили, где каждая космическая эпоха от Большого взрыва до Большого разрыва столь же богата, как и любая другая, первоначально было вдохновлено гипотезой масштабирования Freeman Dyson (Time Without End: Physics and Biology in an Open Universe, Review of Modern Physics, vol. 51, pp. 447-60, 1979), статьей, которая открыла путь к изучению далекого будущего Вселенной — даже если современный взгляд на это будущее выглядит совершенно иначе. Совсем недавно предположение о том, что большой разрыв, в конце концов, может оказаться не окончательным для нашей Вселенной, было высказано H. We et al. (Quasi-Rip: A New Type of Rip Model without Cosmic Doomsday, Physics Review D, vol. 86, p. 083003, 2012).

Вид небес с релятивистского звездолета был окончательно проанализирован в статье R. W. Stimets et al. (Celestial View from a Relativistic Starship, Journal of the British Interplanetary Society, vol. 34, pp. 83-9, 1981). Идея использования миллисекундных пульсаров в качестве межзвездных навигационных маяков была предложена Verner Becker et al. (Autonomous Spacecraft Navigation Using Pulsars, Acta Futura, vol. 7, pp. 11–28, 2013).

Книга Robin Hanson The Age of Em (Oxford University Press, 2016) содержит несколько увлекательных размышлений об обществе эмулируемых компьютером людей, мало чем отличающихся от виртуалов, давней особенности вселенной ксили.

Планета Губер c впервые была упомянута в моем первом профессионально опубликованном рассказе Цветок ксили (1987). Модель того, как мог бы поддерживать жизнь находящийся на пределе обитаемости мир, подобный Губеру c, — в два раза дальше от своей солнцеподобной звезды, чем Земля от Солнца, была изучена с использованием (реальной) экзопланеты Kepler-62f в качестве модели Aomawa et al. (The Effect of Orbital Configuration on the Possible Climates and Habitability of Kepler-62f, Astrobiology, vol. 16, pp. 443-64, 2016). На момент написания этой статьи эта планета рассматривалась как один из трех наиболее многообещающих кандидатов на создание среды обитания, подобной земной.

Понятие астроинженерия, регулирующее время жизни звезды, было изучено Martin Beech (Aspects of Astroengeneering Options, Journal of the British Interplanetary Society, vol. 46, pp. 317-22, 1993). В то время как мои собственные безответственные рассуждения о структуре и жизни в темной материи восходят к паре десятилетий назад (КОЛЬЦО, 1994), недавно набрали обороты научные предположения о том, что по крайней мере некоторая часть темной материи может быть самовзаимодействующей и, следовательно, содержать сложную структуру (see Lisa Randall Dark Matter and Dinosaurus, Bodley Head, 2015). За дискуссию о завоевании Вселенной темной материей я в долгу перед Stuart Armstrong and Anders Sandberg (Eternity for Six Hours: Intergalactic Spreading of Intelligent Life and Sharpening of Fermi Paradox, Acta Astronautica, vol. 89, pp. 1-13, 2013).

Своеобразная общность земной гравитации среди наблюдаемых экзопланет была отмечена F. Ballesteros et al. (Walking on Exoplanets: Is Star Wars Right? Earth and Planetary Astrophysics, vol. 16, pp. 325-7, 2016). Полезным недавним обзором нашего понимания галактик является James Geach Galaxy: Mapping the Cosmos (Reaktion Books, 2014). Во вселенной ксили сверхмассивная черная дыра в центре Галактики, известная астрономам как Стрелец А*, называется Чандра — санскритское слово, означающее светящийся — в честь покойного