Закон треснувшего корешка - Анастасия Шелест

От волны облегчения подкашиваются колени. Язык немеет, и я пытаюсь осилить вдох, когда Лео морщится и насмешливо бросает:

– Во что ты опять вырядилась? Нравится поддерживать образ чокнутой?

С губ слетает невольный смешок. Это действительно он, никаких сомнений.

– Ну и дерьмовый же у тебя брат, птичка, – протягивает Марк, сочувственно сводя брови.

Он расслабленно опускает руки и скрещивает их на груди, сверля Лео неприязненным взглядом. Тот, ощетинившись, бегло осматривает Марка и поворачивается ко мне:

– Это еще кто? Не припоминаю, чтобы у тебя были друзья.

Их голоса звучат глухо, как будто нас разделяет толща воды. Меня не интересуют ни колкости, ни вопрос Лео. Проигнорировав его, я едва заставляю язык во рту ворочаться:

– Как ты здесь оказался?

Лео удивленно моргает, хмурится, метнув напряженный взгляд на Марка, но проглатывает очередную колкость и цедит:

– Как? Твоя подруга привела. Так она сказала. Симпатичная такая, с рыжими волосами. – Слова нависают надо мной сгустком тяжелой правды, а Лео спокойно продолжает: – Она еще сказала, что ты скоро придешь.

Он что-то напутал. Айрис не могла сделать ничего подобного. Зачем? Зачем Старшему Совету вытворять такое? Это жестоко. Бессмысленно.

– Она, кстати, каждые десять минут сюда заглядывала. Все время повторяла, что ты вот-вот придешь, – спокойно продолжает Лео. – У тебя вообще есть совесть, Тея? Я тебя больше суток жду. Что вообще происходит?

Я замираю. Мысли разом выскальзывают из головы. Какие, к чертовой матери, сутки? Это шутка какая-то?

Пальцы дрожат, но я вытаскиваю компас и, щелкнув крышечкой, смотрю на циферблат. Прошло больше трех часов. Чудовищные расхождения во времени.

Взгляд нашаривает Марка. Он тоже смотрит на компас и поднимает голову. Я проглатываю вертящиеся на языке слова. Незачем вопить, что все плохо, когда это и так очевидно.

– Сама будешь перед мамой объясняться, – заявляет Лео, выбивая из меня сдавленный выдох. – Она тебе устроит…

Он продолжает говорить, но я ничего не слышу. В ушах пищит, и пальцы холодеют.

Лео ничего не знает. Буквально ничего. Как объяснить ему все это? Как вообще такое объяснить? Мама, Диана, нестыковки во времени, рухнувший уклад жизни.

Когда я мечтала найти брата, то и предположить не могла, что он окажется в таком положении.

Я не знаю, что делать. Беззвучно хлопаю ртом, борясь с душащим приливом слез, и смотрю на Марка. Он легко считывает все мои вопросы и качает головой.

Успокойся. Нужно взять себя в руки. К такому развитию событий я совершенно не была готова. Я хотела найти брата, и все мысли крутились вокруг этого. Что за этим последует, я даже не предполагала.

Потом буду корить себя, что Лео все это время был буквально под носом, а я позволяла себе спокойно жить. Потом вернусь к самокопанию. Сейчас есть задача важнее.

– И что теперь делать? – спрашиваю я, и спокойствие в голосе удивляет даже меня.

Марк сводит брови и задумчиво двигает губами. Шагнув ко мне, он пожимает плечами и протягивает:

– Думаю, лучше оставить его здесь. Так безопаснее.

– Я вообще-то не согласен! – вклинивается Лео, но его мнение никого не волнует.

Марк на него даже не смотрит, продолжая:

– Вернемся, вынесем книгу из Академии – так надежнее. Немного выдохнем, все обсудим и решим, как лучше поступить.

Звучит разумно. Я уже не представляю, чего стоит ожидать, поэтому дополнительная страховка лишней не будет.

Повернувшись к Лео, я игнорирую его протесты и коротко приказываю:

– Ничего не делай. Никуда не уходи. Я скоро вернусь. Для тебя пройдет не больше часа.

Лео раздраженно стискивает зубы и начинает:

– Тея, ты совсем…

Я не дожидаюсь оскорблений. Плевать, как для Лео все это выглядит. Я закрываю глаза и через мгновение возвращаюсь в кабинет.

Мысли сбивают с ног, толкая меня на стул. Вцепившись в подлокотники, я медленно выдыхаю, пытаясь привести себя в чувство, и в это время рядом появляется Марк.

Он останавливается возле стола, и я, перехватив его взгляд, вцепляюсь в волосы, отчаянно простонав:

– Зачем? Зачем они это сделали?

Безумие. Бред. Абсурд. Так нельзя.

Марк сочувственно поджимает губы и вздыхает:

– Я тебе говорил, что Академия не так безгрешна. Они хотели удержать тебя. Надо признать, сработало отлично.

– Нужно было просто вернуть мне брата и просить о чем угодно! – вскидываюсь я, яростно дернувшись вперед.

Кто еще знал? Берт, Эрик, Лора? Нет, они не могли. Они бы никогда так не поступили.

– Манипуляции эффективнее просьб, тут они правы, – пожимает плечами Марк.

Я поднимаю голову, отрешенно уставившись на него. Марк спокойно встречает мой взгляд, но он всегда отлично держит себя в руках. На подозрения и догадки у меня нет сил.

– Не хочу здесь находиться, – вяло протягиваю я, поднимаясь на ноги. – Ни одной лишней минуты.

Марк закрывает книгу и подхватывает ее со стола. Он смотрит на меня не моргая и медленно поводит подбородком:

– Не торопись, птичка. В Академии тебе сейчас безопаснее всего.

Хуже, чем пощечина. О чем он? Что это вообще значит? Как у него язык поворачивается говорить такое после того, что мы только что узнали?

Ворох вопросов рассеивает стук. Дверная ручка ударяется о стену, и в кабинет влетает Вознесс.

Секундная пауза заставляет всех замереть. Вознесс хмурится и переводит взгляд с меня на Марка и обратно, поджимая губы.

– Что вы здесь делаете?

Отличный вопрос. Он выдергивает меня из оцепенения и пошатывает и без того надтреснувший контроль над собой.

– А вы? – Я с вызовом задираю подбородок, жадно всматриваясь в лицо учителя.

Малейший намек на то, что он как-то с этим связан, и я забуду обо всем, что он для меня сделал.

Вознесс щурится и останавливает взгляд на мне. Раздраженно выдохнув, он раздельно проговаривает:

– Выполняю данное тебе обещание, Теодора. Пытаюсь разобраться, что здесь происходит. – Тряхнув головой, он смягчается. – Стоило подумать, что ты не прислушиваешься к моей просьбе и не станешь терпеливо ждать.

Разве? Я ждала непозволительно долго, а меня в это время водили за нос.

Взволнованный серый взгляд Вознесса тушит мое желание выплеснуть негодование на него. Нет. Он здесь ни при чем. Он ничего не знал. Вознесс ни за что не позволил бы Старшему Совету так действовать.

Я не могу сомневаться во всех. Это сводит с ума.

– Мы нашли книгу, – сдавшись, выдыхаю я, кивнув в сторону Марка. – В ней мой брат. Айрис его туда затащила.

Узкие губы Вознесса размыкаются. Он медленно моргает, и складочка прорезает его лоб. Вознесс прикрывает глаза на мгновение, наклоняет голову и уточняет:

– И давно он там?

Ничего он не