Люби смерть - Стелла Так

я писала только молодежные романы, я не была уверена, что делать с этим проектом, и почти отправила его в долгий ящик. Пока издательство Penhaligon не предложило мне написать о «темной академии» как раз на эту тему.

Так все и началось.

Но я и представить не могла, какая это будет бешеная поездка! Я потела, кряхтела, задыхалась, недосыпала – и ни секунды об этом не жалею. Было невероятно круто работать над этой серией!

Некоторые знают, что я начала писать в 19 лет. И вот, десять лет спустя, у меня уже двадцать романов (не надо считать, дорогие, – я пишу книги с «опережением», так что некоторые из них вы еще не видели, ха-ха). Но каждый раз, когда я завершаю серию, это все равно удивляет меня.

Да-да, я слышу ваши вопли: «А как же Эм-Джей? А Темпест? А Лиф с Фалько? Почему Зэро пришлось умереть?! Станет ли Крэйн снова счастливым?!»

Я знаю, знаю, знаю, мои хорошие. Мне и самой хотелось бы написать еще три тома. Академия Черной птицы – это та серия, над которой я могла бы работать вечно. Бывают книги, которые я с облегчением заканчиваю, – но здесь мне было грустно. Этот мир так велик! Столько всего можно было бы пережить, столько академий посетить… А ведь мы видели лишь малую часть семьи Лора!

Я вас понимаю.

Но всему приходит конец. И, честно говоря, «Академия Черной птицы: Люби смерть» завершилась именно так, как я задумала с самого начала, – а такое случается не часто. Все нити сошлись в одной точке, и герои (или антигерои) получили свой конец. Счастливый, на мой взгляд, – ведь я могла бы просто взять и взорвать их всех к чертям собачьим. А я такое люблю, ха-ха.

Сколько всего мне подарили Черные птицы. Они сильно повлияли на мою карьеру, – не только потому, что я смогла по-настоящему разгуляться, создавая этот сложный, странный, кровавый, смешной, хаотичный и в то же время политизированный мир, но и потому, что благодаря этому путешествию я обрела столько новых читателей.

Раньше я была известна в основном как автор молодежных книг, и было очень интересно наблюдать, как эта серия изменила мой творческий путь. Черные птицы сделали меня автором бестселлеров не только в Германии, – привет Испании и Польше! Раньше моя аудитория была преимущественно немецкоязычной, но теперь мне пишут читатели со всего мира, и это… честно, лишает меня дара речи.

Мои книги путешествуют дальше, чем я сама.

И это потрясающее чувство.

Естественно, я хочу поблагодарить своих немецких читателей. В последние годы вы с таким энтузиазмом приходили на мои чтения, часами стояли в очереди, чтобы просто получить автограф. Есть десятки фан-артов по Академии Черной птицы. Я не могу выразить словами, насколько я вам всем благодарна.

Большое спасибо моим редакторам – Диане и Улли.

Как вы, возможно, знаете, структура – это не моя сильная сторона. А когда книги вместо запланированных 400 страниц неожиданно разрастаются до 800, стресс неизбежен. Но даже несмотря на то, что ждать меня – занятие не из легких, команда реагировала волшебно. Ни разу у меня не было ощущения, что я кого-то подвела. Мою фантазию не ограничивали, переносы сроков воспринимали спокойно, – а это, поверьте, большая редкость.

Я знаю, как раздражают постоянные сдвиги дат выпуска (и мне самой от этого больно!), но написание книги – сложный процесс, который не всегда можно втиснуть в жесткие три месяца. Особенно когда ты, как я, выпускаешь по 3–4 романа в год. Иногда нагрузка становилась неподъемной.

К чему я это? Спасибо за ваше терпение. За вашу любовь. За вашу поддержку. Читателям, издательству, отделу продаж, дизайнерам, иллюстраторам, моей семье, – спасибо всем, кто прошел этот путь со мной. Я постараюсь и дальше создавать миры и героев, которые будут вас вдохновлять.

Прежде, чем я закончу слова благодарности, я бы хотела ответить на парочку самых популярных вопросов, которые мне задавали (особенно в соцсетях):

1. Игра Тарокка существует! Я не выдумала ее, ребята. Попробуйте сами в нее поиграть. Она классная.

2. Прообраз Лиф, как ни странно, – моя мама. Она сама работала официанткой в Нью-Йорке; многие детали я почерпнула из ее истории.

3. Академия Черной птицы – это, по сути, облегченная версия обратного гарема, поэтому изначально у истории не было одного главного любовного интереса. Хотя, конечно, связь Фалько и Лиф для меня особенная. Мне хотелось показать отношения, которые не даются легко и не заканчиваются просто. Потому что любовь – штука сложная, ха-ха.

4. Все демоны в серии – не моя выдумка. Они основаны на реальных мифологических существах, которых я немного «адаптировала». Конечно, я могла бы углубиться в детали (особенно в третьей книге), но пришлось ограничить поток информации, чтобы не перегружать текст. Если вам чего-то не хватило – простите! Я фокусировалась на главном. А еще я с большим уважением отношусь к японской культуре.

5. Тема экзорцистов, само собой, подняла и тему религии. Поскольку я уважаю все религиозные вероисповедания, экзорцисты получили свою особую религию, которую я придумала сама, не основываясь на какой-либо существующей вере. Однако в разных странах вероисповедание может немного отличаться. Так, например, Фалько также верит в богов Древнего Египта, а Лиф и вовсе атеистка.

6. Конечно, деточка, Крэйн может быть твоим книжным парнем, но лучше найди себе кого-нибудь, кто не так сломлен. Не надо спасать его, только он сам может это сделать.

7. Достоверность книг основана на том, что я лично побывала в странах, которые описываю. Последние несколько лет я отдыхала в Японии и Великобритании, чтобы показать мир максимально реальным в своих произведениях. Однако, как и любой писатель, я позволила себе немного художественной вольности, чтобы лучше адаптировать реальность к происходящему в книгах.

8. У нас есть плейлист по Академии Черной птицы (Black Bird Academy) на Spotify.

9. Эм-Джею шестнадцать лет. Я искренне сожалею и мне немного стыдно из-за этой ошибки в первом томе, но это жизнь и все такое. Даже когда восемь человек контролируют процесс – бывают ошибки. Мне пришлось трижды корректировать возраст, и в итоге мы все запутались. Упс.

10. Прототипом Фалько был Юкио Окомура из Blue Exorcist, только с заметными визуальными изменениями, – и да, я обожаю длинные волосы у парней. И да, мне было больно их отстригать. Ха-ха.

11. Можно хоть раз похвалить моего мужа за то, что он терпит все это вместе со мной? Интересно, прочитает ли он когда-нибудь эти строки. Хи-хи.

12. Нет, мой муж не прочитал книгу целиком, но он помогал исправлять ошибки. Из-за дислексии мне иногда (особенно в стрессе) сложно замечать опечатки, и он начал выручать меня в этом, – за что я ему бесконечно благодарна.

13. И наконец – спасибо моему новому агенту. В прошлом году со мной случились тяжелые вещи, и я уверена: она буквально спасла меня. Иногда нам нужны ангелы-хранители – и для меня им стала