Стена копий - Брэдли Бэлью

Вдалеке корабль, шедший в конце, влетел в линию врага. Корабли содрогнулись, сталкиваясь, захлопали паруса, заскрипел такелаж. Воины с ревом бросились через борт, пытаясь занять чужое судно, сразу подавить врага. Одни уже рубились на палубах, другие раскачивались на веревках, стараясь уцепиться за чужие снасти.

– Там Онур! – крикнула Сумейя, у которой была собственная подзорная труба.

Чеда взглянула в свою и увидела его – гиганта, стоящего на шканцах галеона во второй линии.

Движение среди кораблей Кадри привлекло внимание Чеды: каравелла с косыми парусами пробивалась сквозь линию Онура прямо к галеону, но рулевой каракки, заслонявшей его, увидел маневр и развернулся правым бортом, идя на перехват. Корабли врезались друг в друга. Более крепкая каракка выстояла, но ахтерштевень каравеллы треснул, она резко зарылась форштевнем в песок, и грохот столкновения перекрыл даже гул огня и вопли дерущихся воинов.

Глаза Масида расширились.

– Эта каравелла… Там Эмре.

Чеда почувствовала, как палуба уходит из-под ног. Она навела подзорную трубу на судно, отчаянно выискивая его.

– Ты уверен?

– Это «Осенняя роза»! – крикнул он сквозь шум битвы. – Там их шейх, Ариз, и Эмре! Наверное, это он предложил атаковать корабль Онура!

О боги.

Звуки битвы стихли вдруг, каракка и каравелла остановились, корабли Черных копий замедлились, врезались в них, образуя клин…

Внезапно корабли Кадри прорвались на дальней стороне, тараня их, повергая флот в хаос.

«Они пытаются обездвижить Онура. Дать нам возможность атаковать его».

Король все еще стоял на палубе галеона. Рулевой смог избежать затора, но пять кораблей Кадри уже шли на таран.

– Эмре дал нам шанс убить Онура, – сказала Чеда Сумейе и Мелис. – Теперь надо только добраться до него.

Сумейя на ее памяти никогда еще не была такой напряженной.

– Как день оканчивается закатом, так пусть окончится и жизнь человека, по которому никто не будет плакать.

Мелис помедлила, собираясь с духом.

– До корабля доберемся вместе, потом атакуем Онура как сможем.

– Согласна, – сказала Чеда.

Сальсанна положила руку на плечо Кериму. По плану они должны были пойти вместе с ними, но Керим в ужасе дрожал, как новорожденный щенок.

– Мы последуем за вами, когда он будет готов, – проговорила Сальсанна, лучезарно улыбнувшись. На ее щеках, плечах и подбородке остались шрамы от когтей Керима, но выглядела она мирно и спокойно. Чеда не знала, искренне это или она просто пытается держать лицо для нее, Керима или даже для самой себя.

– Хорошо, – ответила Чеда.

Заидэ была мертвенно бледной. Она прижала руку к груди, ей явно больше всего на свете хотелось к ним присоединиться, но сердце не позволяло.

– Ступайте, – сказала она.

Мелис, Сумейя и Чеда кивнули в унисон и бросились на левый борт, к такелажу. Взобравшись по линям на реи, они ухватились за абордажные канаты и стали ждать, когда «Амарант» сблизится с кораблем по правому борту. Снова полетели горшки. Один ударил в отряд воинов на носовой палубе, облив их горящим маслом.

– Давай! – крикнула Чеда.

Она раскачалась, целя в снасти. Корабли столкнулись, мачты неистово затряслись от удара. Чеда прыгнула, отпустив канат, и желудок ухнул куда-то вниз. Ее приложило о ванты, но она удержалась.

Под ней просвистела стрела, но не задела приземлившихся рядом Мелис и Сумейю. Лучники, выстроившиеся по противоположному борту, дали новый залп.

– Девы! – крикнул один из сражавшихся Копий, указывая на них.

Чеда по Ночи бесконечных клинков знала, как может оглушать сердцебиение толпы, но с тех пор научилась сосредотачиваться на тех, кто был ей важен. Она убрала мечников и копейщиков, сражавшихся внизу, воинов, тушивших огонь на палубе и снастях, сфокусировалась лишь на трех лучниках. Почувствовала, как напрягаются их руки, натягивая тетивы, как пара стрелков целится, готовясь сбить ее, как сокола, на лету. Почувствовав миг выстрела, она прыгнула на вант, проходивший под углом к палубе. Стрелы пролетели мимо, лишь одна дернула подол платья, пробив тяжелую ткань.

Чеда соскользнула по канату так быстро, что кожаные перчатки завизжали от трения, и одним грациозным движением спрыгнула на люк, выхватывая Дочь Реки. Это было все равно что окунуться в море звуков – биение сердец оглушало, но, поддавшись их гневным паническим ритмам, она отчего-то успокоилась. Боль набухала в правой руке все сильнее: пробуждалась старая рана. К тому времени, как Чеда схлестнулась с воином, выскочившим между ней и лучниками, рука словно пылала огнем.

Она поддалась этому пламени, блокируя сверху, атакуя снизу. Мечник, крича, упал на палубу, но она, перехватив шамшир двумя руками, уже бросилась на широко распахнувшего глаза стрелка. Тот выставил лук перед собой, словно пытался защититься. Черный клинок рассек оружие пополам, и не успел его хозяин опомниться, как пинок в челюсть отправил его за борт.

На нее помчались новые воины-кочевники, но Чеда не стала их дожидаться: запрыгнув на планширь, сделала сальто, перекатилась, приземлившись на песок и тут же вскочила. Обернувшись, она увидела, что Мелис уже спрыгнула рядом с ней. Сумейя же задержалась на корабле. Быстро рубанув еще двух лучников, и апперкотом уложив воина, она сделала сальто назад прямо с борта.

Какая-то тень упала на Чеду справа. Она обернулась…

«Опасность! – свистнула она. – Север!»

На них, не разбирая дороги, надвигался дау Черного копья, заскреб бортом по борту корабля, с которого они только что спрыгнули. Чеда, Мелис и Сумейя ускользнули от полоза, нырнули под руль, врывший песок позади, и побежали к кораблям, сцепившимся в сердце битвы. На каравелле Эмре кипел жестокий бой. На стороне Черных копий был численный перевес, но все больше и больше воинов Исхака, стремилось на подмогу, и с ними – Масид. Кадри тоже мчались по песку в атаку, но Черные копья не дремали, выстраивались, ожидая нападения.

Онура не видно было: так много воинов бежало к каравелле, что они вполне могли и его заслонить собой. Но вдруг Чеда заметила знакомую фигуру, изо всех сил отбивавшуюся от атак на верхней палубе.

Боги, Эмре!

– Туда! – крикнула Чеда. – На каравеллу!

Мелис и Сумейя побежали было за ней, но Сумейя остановилась.

– У нас своя миссия, Дева.

– Знаю! – Она ткнула пальцем в корабль. – Но ты видела, что он сделал?! Мы сможем добраться до Онура благодаря людям на том корабле! Поможем им продержаться, пока не пришло подкрепление, заодно найдем Онура, увидим, как он выстроит оборону.

– Но если побежим к нему сейчас, у него на оборону не будет времени, – возразила Мелис.

Сумейя взглянула на одну, на другую, явно сомневаясь.

Боль