Стена копий - Брэдли Бэлью

– Камень там, – он указал на центральную линию кораблей, – где-то там.

Схватившись рукой за живот, он снова высунулся за борт.

– Хуже стало? – спросил Рамад.

– Как всегда.

Это говорило о том, что Мерьям открыла амулет, Брама это чувствовал. Ощущал и мысли Румайеш: связь между ними значила, что он будет либо бороться за ее спасение, либо страдать.

– Можешь сказать, что она делает?

– Нет, слишком далеко.

Корабли впереди, очевидно, раскинулись дугой, то ли создавая кордон, то ли огораживая что-то. Мерьям пообещала Киралу, что использует кровь Чеды, чтобы вызывать Гулдратана, когда они сблизятся с Хамзакииром. Мол, появившись, эрек учует Хамзакиира, якобы пришедшего на помощь Онуру. Значит, время наступило? Они нашли флот Короля?

Брама, похоже, пришел к тому же выводу.

– Раз так… Ты подумал о том, что я сказал?

Рамад кивнул.

– Нужно предупредить Чеду.

– Ты даже не знаешь, где она.

– Я – нет, но Мерьям знает. – Он махнул в сторону кораблей. – Они готовят ловушку, значит Чеда и Хамзакиир близко. И мы сможем ее предупредить.

Брама закатил глаза.

– Ну конечно, господин. Короли даже розовые лепестки перед «Цаплей» разбросают, чтобы мы по ним прошли.

– Я не сказал, что мы направимся к ним на корабле.

Брама вгляделся в пустыню.

– А другой способ, который мы обсуждали?

– Сейчас нельзя охотиться на Мерьям. Ее слишком хорошо охраняют.

– Может, и да, может, и нет. В любом случае зачем рисковать и соваться за королевский кордон, просто чтобы предупредить Чеду, что ее хочет убить один из детей Гожэна?

– Она заслуживает знать.

– Это говорит твоя вина. У Чеды никак не получится остановить Гулдратана. А вот мы сможем.

– Это говорит твоя жажда Румайеш.

Брама улыбнулся уголком шрамированных губ.

– Но это не значит, что я ошибаюсь.

Корабли впереди вдруг прекратили ход. Но не убрали парусов.

– Странно, – сказал Брама.

При взгляде на замерший флот Рамада пробрало ознобом.

– Останавливай яхту, – велел он Тирону.

– Есть, – отозвался Тирон.

Враго и Цицио начали опускать паруса, как вдруг ветер начал стихать. Еще недавно он дул изо всех сил, потом превратился в бриз, которого еле хватало кораблю, и наконец стих совсем. С ним умерли все звуки. Пустыня затаилась, словно готовясь к чему-то.

– Знак богов, – сказал Цицио, обеспокоенно глядя в небо.

Рамад не стал спорить. Он не мог упустить шанса остановить Мерьям, с ветром или без ветра. Он долго думал, что это будет значить для Каимира. Он готовился совершить предательство, возможно навлечь на свою страну великую опасность. Но то, что делала Мерьям, было куда хуже.

– Сможешь провести нас к нужному кораблю? – спросил он у Брамы.

Брама пожал плечами.

– Если она не закроет медальон.

Рамад повернулся к Цицио.

– Заводи корабль между дюн. Выдвинемся к ночи.

Глава 57

Кирал наблюдал, как останавливается флот. Штиль накрыл восточную пустыню, заставив их бросить якорь раньше, чем нужно, но все же это было величественное зрелище, какого он не видел уже сотню лет: вся мощь шарахайского флота против пустыни. Давным-давно он выходил подавить восстание, но этот раз мог обернуться для Королей плачевно.

Век назад Зегеб услышал шепоты альянса, собиравшегося на Шарахай, – если не военного, то торгового. Четыре племени объединились против Королей, еще несколько сомневались. Азада послали к шейхам, дать им попробовать стали, а Зегеба и Онура – вести войска в бой, чтобы наследники шейхов дважды подумали, прежде чем объединяться вновь.

А теперь Азад мертв, Онур на стороне врага, а шепоты свели Зегеба с ума. Их великий опыт, союз Королей, начал рушиться и долго не протянет. Кагиль и Шукру все еще оставались на его стороне, Бешир последует за самым сильным…

Ихсан – другое дело. Он был замешан во всем: предательстве Чедамин, пропаже эликсиров, побеге Онура, гибели Юсама, не успевшего доехать до его дворца. Кирал пока не нашел доказательств, но знал, что найдет. И Хусамеддину придется последовать за ним. Если поспешить, Ихсан настроит Хусамеддина против него, а такого Кирал не собирался допускать. Хусамеддин был силой, и Стальные девы, нравилось это Киралу или нет, были верны Королю Мечей. Кирал не мог позволить себе потерять его, потому выжидал. Сперва – накопить достаточно доказательств, чтобы казнить Ихсана. Может, он даже передаст Хусамеддину честь отрубить ему голову.

«А потом выдворим незваных гостей. Сперва займемся Маласаном и Миреей».

– Вы готовы? – раздался у него за спиной женский голос.

«А затем – Каимиром».

Кирал обернулся и увидел, как к нему по палубе скользит царица Мерьям. Дождавшись ее, он указал вдаль, на затихающее поле битвы. Десятки кораблей сцепились вместе, еще больше убегали – скорее всего, Онуровы.

– Похоже, Воинство Безлунной ночи пережило атаку Короля Копий. Интересно, смогли бы они справиться, помогай Хамзакиир Онуру, как ты утверждаешь?

– Хамзакиир один. И Воинство совсем не бессильно.

– Так ты все еще веришь, что он отправился к Онуру?

– Я уверена в этом.

– Мне нужно больше, чем твои слова. Я взял с собой Пустельгу, пошлю ее в лагерь Онура, чтобы выяснила правду.

Зегеб теперь даже свое имя повторить не мог, поэтому Кирал взял его Кровавую девятку под свое крыло. Хусамеддин воспротивился, но Кирал воспользовался поводом. «Защитить город ты сможешь и без них, – сказал он. – Но для победы в пустыне они нам необходимы».

– Отправите Пустельгу – и Хамзакиир заволнуется. Может даже сбежать, как сделал это в Шарахае.

– После сегодняшнего проигрыша, возможно, уже сбежал.

– Потому-то мы и должны вызвать Гулдратана сейчас. Не оставляйте дело на откуп судьбе.

Он знал, что этот час однажды настанет, но дать ей разрешение, произнести это было все равно что подавиться горячим камнем, пытавшимся прожечь ему нутро.

– Ты уверена, что он погонится за Хамзакииром?

– Один раз погнался и сделает это снова. Он ненавидит Хамзакиира как никто. Неважно, соблазнится ли он Чедой. Неважно, кто встанет перед ним. Гулдратан отыщет Хамзакиира и поглотит его.

– С твоей помощью мы сможем и сами его победить.

– Да, но какой ценой? Асиримы защищают Шарахай, твой флот теперь уязвим. Что от него останется, когда Маласан и Мирея подберутся ближе?

– Мы можем отступить в Шарахай.

– И отдать им пустыню.

– Они не настолько сильны.

– Господин мой, у нас обоих есть шпионы. Что ваши доносят вам о силе их армий? Размере их флотов? Какое-то время Шарахай продержится, но как долго выстоит без флота?

Кирал ничего не ответил. Он знал, что она права, эта битва и так была