Фантастика 2026-158 - Максим Арх

– Хорошо, что из этого всего следует?

– Следует вот что... Еще кофе? – спросил, заметив, что чашка Сан Саныча опустела.

– Нет, спасибо.

– Напрасно, кофе отменный.

– Согласен. Но – нет.

– Как хотите. Что же, давайте рассмотрим следствия из создавшейся ситуации. Какие в вашем распоряжении есть возможности выбраться?

– Но они все же есть?

– Думаю, нет. Вы, конечно, можете воспользоваться вашими навыками маскировки и какое-то время где-то скрываться. Но рано или поздно мы вас все равно обнаружим и, соответственно, нейтрализуем. Уверен, довольно быстро. Технические средства для этого у нас имеются.

– А почему бы вам сразу меня не ликвидировать?

– Вот этого мне бы не хотелось. По целому ряду причин.

– Отрадно слышать. Что же за причины побуждают вас к такой сдержанности?

– Разные. Скажем, потому, что вы мне симпатичны.

– Ой!

– Правда, так и есть. А кого, скажите, назначат вместо вас? Если вы не вернетесь назад? Неизвестно. Но ведь назначат кого-то, в любом случае. Какая вероятность того, что он не будет в сто раз хуже и зловредней вас? Предполагаю, довольно высокая. Поймите, нет у меня никакого желания вносить в отношения наших контор еще и элементы личной мести, или, не дай бог, вендетты. Я предпочитаю всегда договариваться, на приемлемых для сторон условиях. Взяв слово, не вмешиваться, я, клянусь, с легкой душой отпущу вас восвояси.

– Не уверен, что вы удовлетворитесь одним лишь моим словом. Вам еще понадобятся гарантии, что я его не нарушу. Ведь так?

– Верно. И такие гарантии у меня, думаю, есть.

– Так... – Сан Саныч почувствовал, как кто-то холодный приложил ладони к его груди, заставив задержать дыхание, и вынудив на миг замереть сердце. – И что это? Выкладывайте, что у вас есть?

Гонорий на секунду замялся, будто решаясь – говорить, не говорить, – погладил ладонью стол, стряхнул с него несуществующие крошки.

– Надо сказать, что мы не планировали ничего предпринимать против вас лично, не было таких мыслей, правда. Но кое-какую информацию – о вас в том числе – все же собрали. Так, на всякий случай. Думаю, и вы поступаете так же в отношении своих противников. Просто чтобы знать, с кем имеешь дело.

– Логично, да. Что же вы узнали?

Тукст отбивал пальцами дробь по поверхности стола, задумавшись. По лицу его невозможно было понять, с чем это связано, то ли не решается говорить, то ли просто держит паузу, придавая моменту драматизма.

– Ваша жена... – начал он осторожно.

– Что с ней? Где она? – вскинулся Сан Саныч. – Она здесь? У вас?

– Успокойтесь, – предостерегая взрыв, поднял руку Тукст. – Она не здесь, и не у нас. Но мы знаем, предполагаем, если точно, где она может быть с высокой степенью вероятности.

– Где она? Говорите, ну! Продолжайте, раз начали.

– Есть одно место в нашей вселенной, Лимб называется. По сути, это один город, огромный, чтобы вам было понятно, как тридцать три Москвы. Город, в близкой транскрипции, называется Лимбонго.

– Никогда не слышал. Где это?

– Немудрено, что не слышали. Новостей оттуда не показывают по ТВ, тамошних газет в киосках не продают. Город расположен между измерениями, некоторые считают, что он сам отдельное измерение. Возможно, так оно и есть. В христианской традиции Лимб определяется как место, куда попадают после смерти те, кто не заслужил отправиться в ад, но и не достоин пребывать в раю. Срединное такое царство, но, что характерно, не Чистилище. На самом деле, не совсем так, все значительно сложней, и население там очень пестрое. Разное население. Даже разномастное. В том числе, люди, пропавшие с Земли, в большинстве своем оказываются в Лимбонго. Потеряшки – они, почитай, все там. Как они туда проникают, остается загадкой, возможно, это не случайно, а таким образом поддерживается тамошнее народонаселение. Популяция. Не знаю. Короче говоря, это огромный муравейник, затерянный вне времени и вне пространства, население которого без устали веселится, чтобы убить свою тоску. Ваша супруга там, в Лимбонго. Это совершенно точно.

– Интересная и занимательная история. – Сан Саныч успел успокоиться и взял себя в руки. – Почему я должен вам верить?

– Можете не верить, дело ваше. Но тогда мы теряем предмет разговора. Какой смысл мне придумывать такой красивый сюжет, чтобы только обмануть вас?

– В этом и смысл. Не знаю. Ну, хорошо. Что она там делает?

– Насколько нам известно, там она певица.

– Певица?! Вы это серьезно?

– Именно. Работает в кабаре под названием «Лили была здесь».

– Лили? Была здесь? Что это, дьявольщина, значит?

– Имя вашей жены Лили, не так ли?

Вместо ответа Сан Саныч сжал зубы, поиграл желваками.

– Хорошо, допустим это правда. Что вы предлагаете?

– Позвольте, я закончу описывать ситуацию. Осталось немного, но самое главное. Итак, Лимбонго, город-призрак. Попасть в него еще сложней, чем сюда, в Сумеречную зону. Особенно, людям, и по собственному желанию. Для вас единственный способ очутиться в Лимбе, это потеряться, причем особым образом. Или, простите, умереть и пройти соответствующий отбор. Замечу, кстати, что путешествие это в один конец, то есть, туда отправляются безвозвратно.

– А вы?

– Мы тоже. Скажу вам, что тамошний мир все же ближе к земному. Поэтому, к нам он довольно агрессивен. Законы природы, к сожалению, не отменимы. Но в некоторых случаях – вполне преодолимы. У нас в Лимбонго есть хорошие связи.

– Как же вы свою связь осуществляете?

Тукст рассмеялся.

– Так я вам все и рассказал! Минимум, только необходимый минимум. Я вообще к чему веду? К тому, что, в отличие от вас, при необходимости вашу жену мы там достанем. Руки у нас длинные, пальцы цепкие, ногти, вон, крепкие какие. Вы же не желаете такого развития событий?

– Скажите, неужели вы можете взять совершенно невинного, ни к чему не причастного человека, и...

– Абсолютно! Можем! Даже не сомневайтесь. Цель оправдывает средства, это не мы придумали. Жалость, чувствительность и подобные человеческие качества нам, к счастью, не присущи.

– Кто же вы такие?

– Мы – это вы в будущем. Не в таком уж отдаленном.

– Не дай Бог!

– Бесполезно. И дал уже, и не препятствует.