Город богов и монстров - Кайла Эдвардс

– Никто не хочет сражаться против тебя, – напомнил другой. Дарьен обернулся и посмотрел на него так, что вышибала сбивчиво пояснил: – Всем известно, что это самоубийство.

– Тогда ведите других демонов! – приказал он. – Всегда можно наловить еще!

– У нас нет возможности… – дрожащим голосом выговорил вышибала сквозь зубы.

Дарьен едва сдержался, чтобы не схватить ублюдков за горло и не вытащить на арену. Было бы так легко пустить им кровь, заставить умолять о пощаде. Стиснув кулаки, он обернулся к толпе.

– Хотите еще? – взревел он.

Толпа разразилась ответным ревом и затопала ногами.

– Заплатите вдвое больше?

Рев усилился, от него задрожали гудящие лампы высоко над головами.

– Что я слышу? «ВТРОЕ»?

Древнее здание чуть не рухнуло от шквала голосов, пол арены задрожал под ногами.

Дарьен прошел обратно к вышибалам, которые при виде его лица чуть не обмочились.

– Свяжитесь с Пересом и передайте, что Дарьену Касселю нужен еще демон. Сейчас же.

* * *

Дарьену понадобилось добрых двадцать минут, чтобы отмыться от крови демонов и отскоблить с тела ошметки их плоти. Ледяной воде, хлещущей из душа в раздевалке для бойцов, он был даже рад: при такой температуре было некогда задумываться.

Но пока он шел через ворота Ямы к тому месту на улице, где припарковал машину, после того как пронесся на полной скорости через весь город, он обнаружил, что все его старания не думать о Лорен пошли прахом, и вытащил из кармана толстовки мобильник.

Была половина четвертого утра. Наверняка она спит, но он на всякий случай прокрутил список контактов и нашел среди них ее имя. Она даже не подозревала, что еще несколько недель назад он перенес ее номер в категорию избранных, а еще задал ему цифру для скоростного вызова, но в этот момент, пока он сомневался, занеся большой палец над экраном и споря с самим собой, стоит ли звонить ей, для поиска номера он выбрал самый медленный путь.

Однако лишние секунды не убедили его передумать и не помешали нажать кнопку вызова.

Прозвучало несколько гудков. Он был почти у машины, когда включился автоответчик и из телефона послышался ее бодрый голос: «Привет! Вы позвонили Лорен…» Он дал отбой и стиснул телефон в руке так сильно, что экран едва не треснул.

Порыв теплого ветра пролетел по улице, принеся пальмовые ветки и запах дыма.

Дарьен медленно обернулся.

Посланница стояла в нескольких шагах от него, и все впадины и борозды ее жуткой маски кролика казались более глубокими от ночных теней. Дарьен узнал и ее фигуру, и шрамик у подбородка.

Похоже, у него назрела еще одна проблема.

– Терпения у твоего босса не больше, чем у остальных, кто охотится за тем же объектом, – заметил Дарьен. Сунув руку в передний карман джинсов, он нажал кнопку сбоку на диктофоне с флэш-памятью. Он просканировал бы ауру посланницы, считал ее во всех подробностях, чтобы выследить позднее, если бы не опасался, что глаза выдадут его.

– Мой босс, – отозвалась посланница, – желает знать, что он должен сделать, чтобы убедить тебя закончить это задание.

– Прибавить майнетов, – ответил Дарьен. – По городу ходят слухи, что другому наемнику предложили больше той суммы, о которой договорились мы с тобой. Знать, что кому-то пообещали четыре миллиона, а мне – всего три, меня не радует, Длинноушка.

– Вот и он предположил, что ты скажешь что-то в этом роде, – откликнулась посланница. Дарьен ждал. – Он заплатит пять миллионов золотых майнетов, умертвитель. И все их до последнего ты получишь в тот же момент, когда предоставишь то, что он хочет.

От этих слов его чуть не вывернуло. Если после сегодняшнего Лорен не захочет его видеть, вскоре она окажется среди проклятой богами зоны боевых действий алчных и хладнокровных убийц. Магия талисмана, который он недавно ей купил, рано или поздно иссякнет.

– Передай ему, что в работе возникли некоторые сложности, – сказал он. Посланница в маске кролика склонила голову набок, свет ртутного уличного фонаря придал выпученным глазам призрачный зеленый оттенок. – Я хорошо представляю себе, где она, но от твоего босса мне требуется терпение. И мне неинтересно тратить время на объяснения. Он должен мне довериться.

В этот момент он жалел, что не может порвать себя так же, как тех демонов в Яме. Ненависть к себе за то, что он оттолкнул Лорен, проникала все глубже.

– Найди ее раньше остальных, и тебе простятся все дни или недели, которые тебе для этого понадобятся, охотник.

Дарьен отключил диктофон.

– Я тебя разыщу.

Он нисколько не сомневался, что сделает это. Прямо сейчас, как только сядет в машину и двинется по следу посланницы.

Он поглядывал на нее краем глаза, пока они расходились в противоположные стороны по затопленной тенями улице. Бросившись к машине, он разблокировал двери, стараясь не отвлекаться надолго от посланницы, которую ночь грозила вот-вот поглотить.

Но все планы последить за неизвестной в кроличьей маске провалились: зазвонил телефон Дарьена, номер не определился.

Чертыхаясь, он решал, как быть. Одна часть его существа – жалкая, сломленная – надеялась, что это звонит Лорен. Но не таким он был кретином, чтобы всерьез рассчитывать, что она позвонит ему с другого телефона или даже вообще позвонит. На один злополучный миг он позволил себе поверить, что это она, а потом решительно затоптал слабый огонек надежды, не оставив от него ни единой искры.

Он провел по экрану вправо, отвечая на звонок, одновременно садясь за руль и закрывая дверь от порывов ветра, приносящих вонь с реки Ангелтин. Потом моргнул, включая Взор, снова взглянул в ту сторону, куда ушла посланница, и не удивился, обнаружив, что ее аура скрыта. Ко всей этой чепухе он начинал привыкать. Какой смысл обладать Взором, если тот вызывает такое болезненное ощущение слепоты?

Однако он с облегчением вспомнил, что додумался записать ее голос в качестве запасного плана, и поднес телефон к уху.

– Да?

– Это Дарьен Кассель? – спросил сиплый мужской голос.

– Кто говорит?

– Принимаю этот ответ как «да». Это детектив Финн Солис из ОМЗ. Мы встречались не так давно у Делани.

А, да. Дарьен хорошо помнил ту ночь. Малахия закатил убойную вечеринку, которая переросла в ночь такого буйства, что Дарьен и несколько Жнецов провели несколько часов в камерах. А детектив Финн Солис был одним из тех, кто испортил все веселье и увез нескольких мракоумертвителей, надев на них наручники.

– Не припомню, чтобы давал вам мой номер, – сказал Дарьен.

– Без обид, но вряд ли вы вообще многое помните о той ночи.

Дарьен