Город богов и монстров - Кайла Эдвардс

Одним махом он опрокинул в рот остаток виски.

– Мне хватит. – Он отставил пустой стакан и отодвинулся со стулом от стола. О стопках майнетов небрежно бросил: – Оставьте себе.

Он собирался встать, когда на столе загудел его мобильник.

Не сомневаясь, что звонит тот, с кем его не тянет говорить, он приготовился сбросить вызов…

Но на экране вспыхнуло имя «Лорен Калла».

Телефон мгновенно оказался прижатым к уху.

– Лорен?

– Мне нужна помощь.

От паники в ее голосе у Дарьена заледенела кровь.

Шесть пар глаз впились взглядами ему в лицо, острый слух Дьяволов уловил короткую, отчаянную фразу.

Дарьен уже направлялся к двери.

– Где ты?

– Возле Чудо-плазы, – было слышно, как тяжело она дышит. – Недалеко от Канопус-стрит. Я в переулке… точно не знаю где… – она осеклась, приглушенно выругалась, пока Дарьен выхватывал ключи из чаши на столе в холле. – Дарьен, ты извини. За то, что не отвечала на твои звонки…

– Не будем сейчас об этом. Мне надо, чтобы ты не забывала дышать, Лорен. – Он подумал, что и ему стоило бы последовать этому совету: казалось, в легкие совсем не попадает воздух. – И чтобы сосредоточилась. С тобой все будет хорошо, ты слышишь? Я тебя найду, и все будет хорошо.

Пока Дарьен надевал ботинки и распахивал дверь, в телефоне послышалось, как кто-то заскулил.

– Дар! – окликнул его Максимус. – Помощь нужна?

Дарьен отмахнулся и выскочил за дверь.

– Лорен, мне надо, чтобы ты включила на своем телефоне функцию определения местоположения, – хрустя гравием, он бросился к своей машине.

– Здесь демоны, Дарьен, – зашептала она. – Они охотятся на нас.

Он собирался спросить, почему «на нас», когда услышал в трубке собачий лай.

А потом пришла очередь Дарьена выругаться – из телефона донеслось тявканье демонов.

– Включи локацию, Лорен, сейчас же! – Он уже сидел в машине, двигаясь задним ходом со скоростью восемьдесят миль в час к воротам, которые едва успели вовремя распахнуться.

Лорен всхлипнула.

– Дарьен, прости…

Телефон умолк, будто она выронила его. Но не раньше, чем Дарьен услышал рычание.

Не раньше, чем раздался ее крик.

* * *

Лампа погасла.

Все произошло так быстро, что Лорен даже опомниться не успела.

Как только лампа взорвалась, издав звук лопнувшего бумажного пакета, а пятно света, в котором стояли они с Сингером, погрузилось в мутную темноту, демоны с рычанием кинулись в атаку.

Лорен принялась палить из пистолета в темноту, отдача била ей в запястья. Пули с воем рассекали ночь.

Брызнула кровь, когти впились ей в тело у самой ключицы – демон врезался в нее с силой грузовика на полном ходу. От острого, проникающего в глубину жжения и боли она чуть не потеряла сознание. Ей едва хватило времени, чтобы уже в падении прикрыть горло от зубов и когтей.

Она ударилась об асфальт так, что затрещали кости, одной рукой продолжая цепляться за пистолет. На другую руку пришелся основной удар нападающего, в плоть вонзились его бритвенно-острые зубы.

Перед Лорен возникла темная размытая фигура. Когти вспороли ей кожу, нападающий демон отлетел в сторону, взвыл от боли и забился, пытаясь подняться под ударами темной фигуры, кинувшейся на него.

Это Сингер отшвырнул демона и теперь прижимал к асфальту лапами. Но его силы иссякали, а тварь билась, кусалась и размахивала смертоносными конечностями. Четыре желтых когтя вонзились в мягкую плоть между ребрами Сингера.

Сингер выгнулся дугой и завизжал от боли.

Пытаясь прицелиться, Лорен закричала. Она сама не знала, что кричит – то ли «нет», то ли «стой».

Она нажала спусковой крючок.

Еще один демон ринулся на нее, пистолет вылетел из пальцев. Грянул выстрел, пуля ушла мимо и ударилась о кирпич, выбив из него красную пыль.

Ей надо пробиться к Сингеру, надо спасти его.

Лорен сорвалась с места. Стремительно, как делали умертвители на ее глазах.

Размахнувшись ногой, она с силой пнула демона в висок. Тот с воем отшатнулся, и его краткого замешательства хватило ей, чтобы схватить оружие. Прицелившись с разворота, она всадила пулю прямо в разинутую пасть, нацеленную ей на беззащитную шею. Пуля разнесла затылок демона, во все стороны брызнул мозг и черная липкая кровь.

Демон повалился на нее, перед смертью в последний раз щелкнув челюстями.

Лягнув ногами, она отпихнула его обмякшее тело, вскочила на колени и снова прицелилась в демона, с которым сражался Сингер. Уже второго, потому что первого Сингер сумел прикончить.

Тело Сингера выгнулось в агонии, черные зубы рвали ему шею, с легкостью вонзаясь в кожу, мышцы и сухожилия…

Лорен выстрелила.

И еще раз.

И еще.

В голове не осталось места для мыслей, а в сердце – для чувств, кроме ледяной ярости, накатывающей волнами. Она не просто убивала мерзкую тварь – она безжалостно кромсала ее пулями.

Чувствуя себя демоном, она рявкнула:

– Ты. Его. Не. Тронешь.

Поднимаясь с холодного, залитого кровью асфальта, она расстреляла весь магазин, и каждый выстрел оглашал грохотом ночь. К тому времени, когда она закончила стрельбу, уродливый череп твари был изрешечен пулями. Черная кровь струйками стекала по морщинистой коже, шипя, как кислота.

В переулке воцарилась холодная и гулкая тишина.

Кровь была везде. Повсюду.

Мрак заволакивал глаза Лорен. Она быстро заморгала, чтобы не отключиться, чувствуя, как плавно поднимается и опадает земля под ее ногами.

Ей надо к Сингеру. Надо убедиться, что он жив…

Низкий жалобный скулеж вырвался сквозь зубы Сингера, он захромал ей навстречу, поджав хвост. Уши были прижаты к голове, глаза блестели.

При виде своего пса, потрепанного и искусанного, Лорен не выдержала. У нее подкосились ноги, она рухнула, ударившись коленями.

И поползла к нему по лужам крови и грязи, доползла и притянула к себе на колени, как той роковой ночью, когда нашла его, крошечного скулящего щенка, в картонной коробке на улице.

Она не знала, как долго они просидели в темноте, дрожащие и перепачканные кровью. Слезы лились по ее лицу, она крепко прижимала к себе Сингера, его сердце колотилось под ее ладонью. Мышцы сокращались от боли, он дышал неровно, с хрипами и свистом.

Подхватив Сингера трясущимися от усилий руками, Лорен понесла его к выходу из переулка. Собственное тело казалось ей невесомым, слишком легким, будто к нему не была привязана душа. Хриплое дыхание срывалось с дрожащих губ, но она не переставала говорить с Сингером, борясь с истерикой и обещая, что все будет хорошо. Все непременно будет в порядке.

Ей