Вирус Aeon. Нева - Татьяна Кравченко

— Вот, — прошептал Брайан, сдернув с одной коробки паутину.

Они быстро, почти беззвучно, переложили две самые объемные и самые зрелищные коробки в крепкие пластиковые мешки, которые валялись тут же. Груз был не столько тяжелым, сколько неудобным и громоздким.

Именно на обратном пути, когда они уже почти вышли к своему магазинчику-наблюдательному пункту, их и подстерегла беда. Из-за угла соседнего дома, пошатываясь, вышли двое. Не группа, не толпа — всего двое. Но в узком переулке, с грузом в руках, они были так же опасны. Один, потертый костюм и раздувшийся живот, другой — в заляпанной краской робе рабочего. Их стеклянные, мутные глаза медленно повернулись в сторону живых. Раздался тот самый сиплый, хриплый звук, похожий на скрежет гравия по стеклу.

Нева мгновенно бросила свой мешок к стене, ее автомат висел на груди, но шуметь нельзя было. Рука сама дернулась к ножу. Извлечение клинка из ножен было одним быстрым, отточенным движением. Сталь блеснула в тусклом свете.

Брайан, не растерявшись, отступил на шаг, вскинул свою биту. Его лицо исказила гримаса страха и ярости.

«Рабочий», более шустрый, первым сделал неуклюжий выпад в сторону Брайана. Тот отпрыгнул, и бита со всего размаху со свистом обрушилась на вытянутую руку. Раздался глухой, костный хруст. Существо даже не зарычало, лишь беспомощно замотало искалеченной конечностью.

В это время Нева встретила второго. Он шел на нее, тяжело переставляя ноги, руки с кривыми пальцами были протянуты вперед. Она не стала дожидаться, пока он подойдет вплотную. Резкий выпад вперед, короткий, точный удар снизу вверх — и узкое лезвие ножа вошло под основание черепа. Тело затрепетало и рухнуло на асфальт, как подкошенное.

Первый, с раздробленной рукой, уже поднимался, пытаясь укусить Брайана за ногу. Подросток, зажав биту в обеих руках, с ожесточением, отчаянием и слезами на глазах, начал бить. Удар по голове, по плечу, по спине. Глухие, тяжелые удары. Существо падало, снова поднималось, и Брайан бил снова, его дыхание стало сдавленным всхлипом.

Нева, выдернув нож из черепа первого, резко обернулась. Зрелище было неприятным, даже для этого мешка с костями — действо было жестоким, яростным и беспощадным. Она видeла, как трясется спина мальчишки, видeла его безумные, полные ужаса глаза.

— Хватит! — ее голос прозвучал резко, как удар хлыста.

Она шагнула к нему, не отталкивая, а скорее отводя его в сторону, и сама наклонилась над телом. Еще один точный, быстрый удар ножом — и все прекратилось. Наступила тишина, нарушаемая только тяжелым, прерывистым дыханием Брайана.

Она вытерла клинок о одежду мертвеца, вложила его обратно в ножны и посмотрела на подростка. Он стоял, опустив голову, бита почти волочилась по земле. Его плечи слегка вздрагивали.

— Пошли, — сказала Нева без упрека, без жалости, но и без осуждения. Просто констатация факта. — Тащи свой мешок.

Он молча кивнул, не поднимая на нее глаз, поднял свой груз. Они, не оглядываясь на то, что осталось позади, быстрым шагом двинулись к своему укрытию.

Теперь они снова стояли в разбитом магазинчике, опираясь спинами о грубые стены. У их ног лежало две мешка, набитые разными салютами — немыми свидетелями праздников, которые больше никогда не наступят. Запах пороха и крови смешивался в воздухе, создавая горький, тошнотворный коктейль. Они молчали, переводя дух, глядя на дорогу, где по-прежнему толпилась безмолвная армия, не подозревающая о сюрпризе, который для нее приготовили.

Глава 71. Путь из ада... в ад?

Тишина в разбитом магазине стала звенящей. Два мешка, набитые разноцветными смертоносными игрушками, лежали у их ног, словно немые обвинители.

— Надо сегодня. Ночью, — тихо, но четко проговорила Нева, ее глаза не отрывались от толпы на улице. — Днем они не увидят толком вспышек, а звук... звук не всех привлечет. Надо было сказать остальным, чтобы готовились.

Брайан, все еще тяжело дыша после недавней стычки, кивнул в сторону конца улицы.

—Смотри, вон там, на противоположной стороне, видишь? — Он провел рукой по воздуху, показывая траекторию. — Мусорные баки. Мы можем положить салюты туда и поджечь. Будет громко и ярко.

Нева прищурилась, оценивая расстояние и планируя в уме маршрут.

—Далековато, — констатировала она. — Пока мы подожжем их, пока они рванут туда, пока залпы закончатся... мы даже до джипа не успеем добежать. Они уже начнут возвращаться.

Брайан закусил губу, а затем выпалил, глядя прямо на нее:

—Я сам подожгу. А ты будь здесь. И как только они уйдут, вся эта толпа рванет к бакам — ты сразу беги до джипа. Заводи.

Нева медленно повернула к нему голову. Ее взгляд был тяжелым, изучающим.

—Ты слишком смелый для своего возраста. Или, скорее, безрассудный, — ее голос был низким, без эмоций. — А если твой план не сработает? А если ты не успеешь?

Он посмотрел на нее прямо, и в его глазах не было ни бравады, ни страха. Только холодная, отчаянная решимость.

—Я не собираюсь в этом подвале всю жизнь прятаться... — он мотнул головой в сторону их убежища.

— Мы сейчас сходим за Сетом, и он подожжет, — не отступала Нева, она не имела права рисковать этим мальчишкой.

— Нет, — резко оборвал ее Брайан. — Пока переулок чист, надо делать. Если они туда пойдут, перекроют подход к этим бакам. Сейчас — наш шанс.

— Ты так хочешь попасть им на завтрак? — в ее голосе впервые прорвалось что-то похожее на неподдельное изумление.

Он ответил просто, и в этой простоте была страшная сила:

—Я просто хочу отсюда свалить. Если это правда, что ты рассказываешь о своем доме... я хочу туда. Я хочу увидеть, что там, где нет этого всего.

"Черт", — промелькнуло в голове у Невы. "Мы будто поменялись ролями. Я всегда бросалась вперед, всегда рисковала, а сейчас... сейчас я боюсь за этого глупого, отчаянного мальчишку." Она внутренне сжалась, заставив себя вспомнить старую, выжженную в душе истину: "Никаких сантиментов. Никаких чувств. Ты забыла, к чему это приводит? Забыла цену?"

Они быстро, почти молча, перевязали мешки покрепче, чтобы ничего не вывалилось по дороге. Нева помогла Брайану закинуть тяжелую ношу на плечо.

—Тяжело, — констатировала она, чувствуя вес груза.

— Приходилось и тяжелее таскать, — он лишь пожал плечом, поправляя лямку. — Видела те мешки в подвале? Я их один таскал.

— Так, — Нева положила руку