Вирус Aeon. Нева - Татьяна Кравченко

Первыми выстрелили почти одновременно она и Сет. Короткие, прицельные очереди. Две ближайшие фигуры рухнули на асфальт. Но другие продолжали двигаться, ускоряясь, привлеченные стрельбой.

— Быстрее! — закричал Сет, отступая к джипу и продолжая стрелять, чтобы прикрыть остальных.

Брайан и Николас с Линой уже втискивались на заднее сиденье. Нева уже завела мотор. Джип взревел, нетерпеливо вздрагивая.

В это время из-за угла вывалилась еще одна группа. Они шли прямо на джип.

— В машину! — рявкнула Нева.

Джина прыгнула на пассажирское сиденье. Сет, сделав последнюю очередь практически в упор, отпрыгнул назад и ввалился на сиденье рядом с ней, едва успев захлопнуть дверь.

— Поехали! — его голос был хриплым от напряжения.

Нева вдавила педаль газа в пол. Автомобиль рванул с места, как разъяренный бык. Он не объезжал, он не маневрировал — он летел напролом. Первые несколько фигур, попавших под колеса, исчезли с глухими, костоломными ударами. Джип бодро подбросило на неровностях. Затем он врезался в небольшую группу, сбивая их, как кегли. Темные силуэты отлетали от капота, бились о лобовое стекло, оставляя кровавые разводы, и скатывались в стороны.

Они мчались по улице, оставляя позади хаос, грохот выстрелов, затухающие вспышки салютов и бесплатный кинопоказ для обезумевшей аудитории, которая уже теряла к нему интерес, поворачиваясь к новой, куда более вкусной добыче — источнику шума и движения.

В салоне пахло порохом, потом и страхом. Лина тихо плакала, уткнувшись лицом в бок деда. Николас смотрел в окно на мелькающие развалины, и в его глазах было пустое недоумение. Сет молча перезаряжал автомат, его пальцы слегка дрожали.

Брайан, откинувшись на сиденье, смотрел прямо перед собой. Его пальцы инстинктивно сжимались, ища привычную тяжесть биты, но нашли лишь пустоту. Он оставил ее там, в аду, вместе с грохотом и вспышками.

Нева, не сводя глаз с разбитой дороги, одним точным движением руки расстегнула ножны на своем поясе. Она не глядя протянула ему свой боевой нож — тот самый, с узким, отточенным клинком и рукоятью, пропитанной потом и кровью.

— Держи. Взаймы. Пока не найдёшь себе новую дубину, — ее голос был хриплым, но твердым.

Брайан молча взял тяжелый, холодный клинок. Он лежал в его руке непривычно, но уверенно. Это был не кусок металла, а настоящее оружие. Знак доверия. Он кивнул, словно приняв некий договор.

— Держись левее, — его голос прозвучал тихо, но четко. Он привстал, всматриваясь в мелькающие переулки. — Через два квартала будет разрушенная заправка. За ней — поворот на кольцевую. Там меньше... их обычно.

Нева лишь кивнула, резко вывернув руль, следуя его указаниям. Городские джунгли требовали проводника.

— Джина там, в бардачке, — она мотнула головой, — карта. Достань.

Джина открыла ящик. Среди обрывков бумаг, патронов и всякого хлама она нашла сложенную, потрепанную карту области. Она передала её Брайану и он развернул ее на коленях. Его голова склонилась над бумажным полотном, испещренным линиями дорог и пометками.

— Вот, — Брайан ткнул пальцем в точку где-то на окраине. — Мы здесь. А нам нужно... сюда. — Он провел линию к трассе, уходящей на юг.

Они следили за каждым поворотом, сверяясь с картой и с реальностью за стеклом. Джина короткими, лаконичными фразами помогала Неве ориентироваться: «Следующий направо», «Прямо до конца», «Объезд, там завал».

И вдруг — мелькание домов стало редеть. Серые бетонные коробки сменились редкими, полуразрушенными коттеджами, а затем и вовсе уступили место бескрайним, заросшим бурьяном полям. Давление, сжимавшее грудь, стало ослабевать. Воздух в салоне, казалось, стал чуть менее спертым.

Они вырвались. Город остался позади, темным, дымящимся пятном на карте их памяти.

И в этот самый момент первый луч восходящего солнца, яркий и почти нестерпимо чистый, брызнул из-за линии горизонта. Он ударил в лобовое стекло, золотя края кровавых разводов и пыли, слепил глаза, заставляя щуриться. Вслед за ним хлынул поток света, разливаясь по степи, окрашивая мир в теплые, живые тона. Рассвет. Новый день.

В салоне воцарилась тишина, но теперь она была иной — не гнетущей, а умиротворенной, полной немого, общего облегчения. Даже Лина перестала плакать, уставившись на оранжевый шар, поднимающийся в небе.

Брайан медленно переложил нож в другую руку и положил ладонь на теплое, освещенное солнцем стекло. Он смотрел на дорогу, уходящую вдаль, в неизвестность, которая уже не казалась такой ужасной.

Нева, не отрывая глаз от асфальта, позволила себе чуть расслабить хватку на руле. Они сделали это. Они выбрались. И теперь они ехали навстречу свету.

Проехав на безопасное расстояние от города и убедившись, что место чистое, Нева съехала на обочину и заглушила двигатель. Наступившая тишина оглушила, нарушаемая лишь потрескивающим остывающим мотором и тяжелым дыханием пассажиров.

Николас, бледный, прижимал к себе Лину. Девочка не плакала, но ее огромные глаза были полны немого ужаса, а пальцы впились в дедову кофту. Брайан, напротив, словно оттаял после оцепенения. Его глаза лихорадочно бегали по окрестностям, исследуя каждую деталь нового мира, и он засыпал взрослых вопросами: «А куда мы теперь? А что это за башня? А надолго ли хватит бензина?»

Нева, не отвечая, распахнула дверь и вышла, разминая затекшие плечи. Она расстелила потрепанную карту на пыльном капоте.

— Джина, глянь, что там Габриэлла нам в дорогу дала. Надо подкрепиться, — бросила она, не отрываясь от изучения маршрута.

Джина молча принялась за работу. Из рюкзака появился черствый хлеб, но под ножом он раскрылся ароматом зерна. К нему добавились полоски вяленого мяса — плотного, с дымком.

Николас, наблюдая, не удержался:

—Свежее мясо? Откуда? — в его голосе прозвучало недоверие, смешанное с проблеском забытой надежды.

— Свое хозяйство, — коротко ответила Джина, нарезая ровные ломти. — На ферме дела идут хорошо. Не голодаем.

Эта простая фраза подействовала на старика сильнее любых увещеваний. Он обвел взглядом своих внуков, потом посмотрел на уверенные движения женщин, на крепкий джип, и в его глазах что-то дрогнуло. Может, и правда не стоит так бояться этого нового места?

Пока Джина раскладывала скромный паек на капоте, Нева и Сет склонились над картой, их тени слились в одну.

— Вот мы тут, — Сет ткнул пальцем в точку. — Обратно на трассу, по которой приехали, — самоубийство. Неизвестно, ушла та шайка или еще ждет. Остаться без колес — верная смерть.

— Значит, только вперед, — мрачно констатировала Нева. Ее палец пополз по извилистой линии. — Дорога в Пальмонт идет через Кертольд. Объехать никак. Чертова мясорубка...

Она с