Землянка для наемников - Тина Солнечная

Я выбрала пару нарядов и увидела на полке небольшие рюкзаки — удобные, лёгкие, с крепкими лямками. Один из них был тёмно-синего цвета с серебристыми вставками.

Решив, что мне точно понадобится сумка для всего этого, я взяла рюкзак и подошла к кассе.

— Здравствуйте, можно вас спросить? — обратилась я к продавщице — симпатичной женщине с короткими зелёными волосами и ярким макияжем.

— Да, конечно, — она улыбнулась.

— Я не очень понимаю, как проверить баланс на этом браслете.

Женщина коротко кивнула и указала на небольшой экран сбоку от кассы.

— Приложите браслет вот сюда.

Я сделала так, как она сказала, и на экране высветилась сумма:

100 000.

Я растерянно моргнула, не понимая, много это или мало.

— Подскажите, а какая средняя зарплата тут?

Продавщица прищурилась, будто проверяя, не издеваюсь ли я, но потом всё же ответила:

— Чтобы комфортно жить — около пяти тысяч в месяц.

Я застыла, чувствуя, как внутри всё переворачивается.

Сто тысяч⁈ Больше чем на год! Ого… Келлар все же позаботился обо мне.

Внутри стало тепло от этой мысли, но я быстро ее прогнала. Как и они меня.

Я не сразу нашлась с ответом, но внутри сразу стало намного спокойнее.

Теперь я уверенно сделала выбор, взяв ещё несколько комплектов одежды — удобные штаны, пару лёгких футболок, толстовку на молнии и сменное бельё.

После оплаты, пока я складывала всё в рюкзак, продавщица вдруг обратилась ко мне:

— Вы только приехали, как я понимаю. Знаете, я пару лет назад тоже оказалась тут случайно… Если ищете жильё, могу помочь.

Я сразу настороженно посмотрела на неё. Но выглядела она… Не знаю. Ей хотелось верить.

— Да? Я как раз думала об этом.

Она выудила из кармана маленькую визитку и протянула мне.

— Вот. В баре «Три звезды» можно найти этого Грона. Он держит несколько квартир на станции. Знаю точно, что одна из них пустует. Он — надёжный, не кинет.

— Спасибо, — кивнула я, забрав визитку.

— Не за что. Удачи.

Я улыбнулась, спрятала визитку в карман и вышла на улицу, чувствуя себя чуть увереннее.

Теперь у меня была одежда, сумка и хоть какой-то план.

Найти этот бар и поговорить с Гроном.

Я вышла из магазина, накинув на плечи новый рюкзак, и глубоко вдохнула тёплый, пыльный воздух станции.

Пойти сразу в бар?

Нет.

Я почувствовала, что мне нужно немного прийти в себя, осмотреться, привыкнуть к этому месту, прежде чем решаться на серьёзный разговор.

Решив не торопиться, я пошла по широкому коридору, стараясь держаться поближе к светлым витринам и людным местам.

Здесь всё выглядело живым и пёстрым, каждый уголок будто переплетался с чем-то новым.

Металлические конструкции обвивали коридоры, создавая ощущение, будто находишься внутри огромного стального организма.

Люди и нелюди спешили мимо, толкаясь, переговариваясь на разных языках, которые я даже не могла разобрать.

Мимо проехала платформа на магнитной подушке, на которой сидели какие-то механоиды — длинные конечности, светящиеся глаза и глухой механический голос, доносившийся из динамиков.

На углу я заметила лоток с едой — женщина с рогами и длинным хвостом продавала что-то вроде мясных пирожков.

Запах был резким и пряным, и прохожие с удовольствием хватали еду, расплачиваясь браслетами.

Я остановилась на мгновение, рассматривая процесс — как тонкие пальцы женщины ловко заворачивали начинку в тонкое тесто, потом пирожки опускались в кипящий жир, шипя и пузырясь.

Мимо пробежали дети, смеясь и толкаясь, а продавщица им улыбнулась и даже погладила одного по голове.

— Эй, двое за столом! Быстро платите или проваливайте! — раздался рёв откуда-то сбоку.

Я обернулась и увидела, как мужчина в массивной броне вытаскивает из-за стола двух подвыпивших типов и выбрасывает на улицу.

Никто не обратил на это особого внимания — видимо, такие сцены тут обычное дело.

Я свернула на боковую улицу и увидела ряд небольших лавок.

Каждая была оформлена по-своему — одна с ярко-красными фонарями и витриной, полной экзотических фруктов, другая — с мерцающими кристаллами и непонятными аппаратами.

У входа в одну из лавок сидел мальчишка, играя на странном инструменте — длинные металлические струны натянуты на полукруглую основу.

Музыка звучала нежно и грустно, как будто отражала все мои переживания.

Я остановилась, прислушиваясь, и мальчик заметил мой взгляд. Он тихо улыбнулся и продолжил играть, не требуя монет или внимания.

Мимо прошёл мужчина с кожаными нарукавниками и крупным кинжалом на поясе — наёмник, судя по всему. Он кинул мальчишке монету и ушёл дальше.

Люди говорили на самых разных языках, и я ловила обрывки фраз — кто-то обсуждал ремонт двигателя, кто-то жаловался на поставки топлива, кто-то ругался на конкурентов с соседней станции.

На большом экране над торговой площадью мигала реклама:

«Лучшие оружейные кибермоды на Кайрон-5! Гарантия на каждый выстрел!»

Я невольно содрогнулась, представив, как легко кто-то может просто вытащить бластер и начать стрельбу.

Но люди вокруг шли как ни в чём не бывало — видимо, здесь это нормально.

Я прошла чуть дальше и наткнулась на перекрёсток с большим светящимся экраном посередине.

На нём транслировалась карта станции, мелькали новости и объявления о розыске преступников.

У экрана стояла группа людей, внимательно вчитываясь в информацию.

Я подошла чуть ближе и заметила, как один из них оборачивается ко мне.

Он был низкого роста, с длинными ушами и острыми клыками, но его глаза оказались удивительно мягкими и доброжелательными.

— Потерялась? — спросил он, чуть прищурившись.

— Нет, просто… осматриваюсь, — ответила я неуверенно.

Он кивнул и махнул рукой на экран.

— Это карта станции. Запомни, если что. Кайрон-5 — сложная штука. Много ходов, много тупиков. Можешь легко заблудиться.

— Спасибо, учту.

Он снова кивнул и вернулся к обсуждению чего-то с товарищами.

Пройдя ещё немного, я остановилась у маленького фонтана с мутной водой и позволила себе глубоко вдохнуть.

Странно, но после этой прогулки стало как-то легче.

Я постепенно начинала понимать, что станция живая и пульсирующая.

Она шумная, непредсказуемая и опасная, но в ней тоже есть жизнь и ритм, к которым, возможно, можно привыкнуть.

Я уже собиралась идти в сторону бара, когда рядом раздался шум — два парня спорили у входа в какой-то антикварный магазин.

Не желая встревать, я пошла по другой улице, стараясь не привлекать внимания.

Наконец я решила, что пора заканчивать прогулку и направляться к бару «Три звезды».

Здесь я не пропаду.

Я найду своё место.

Глава 7

Я уже собралась свернуть на другую улицу, как вдруг передо мной возник