Bраг Империи - Максим Шторм

Ладно, по ходу пьесы разберёмся. Не исключено, что ублюдки просто хотели спровоцировать меня, разозлить. Разозлили.

Я быстренько избавил покойников от силовой брони. Трупы перебросил через западную крепостную стену, прямо в пропасть, заканчивающуюся упирающимся в скальное основание замка древесным прибоем. Лес позаботится о телах.

От доспехов и оружия так просто не избавиться. Но и здесь я не подкачал. Мастерская дяди Игната располагалась в замке, совмещаясь с оружейной комнатой. А кузня, где он занимался ковкой и плавлением метала, находилась во дворе. И как и сам замок, не пострадала от пожара. Толстые каменные стены, прочная железная кровля и несокрушимая стальная дверь, наподобие тех, что вели в дом, надежно хранили кузню от посягательств извне.

Дверь запиралась на засов и магический замок. Открыть ее мог только Игнат и любой из Бестужевых. Кузница была чуть младше Имения и подобная система охрана была настроена еще моими предками очень давно.

Войдя в темное прохладное помещение, я быстро разжёг огромный горн и мехами раздул невероятное по температуре пламя, в неистовом жаре которого мог расплавиться любой метал. Даже доспехи Часовых и их рунные клинки.

Предусмотрительно вытащив из силовых установок энергокристалы, я один за другим скормил бушующему в ревущей топке огню все боевые комплексы. Вслед отправилось и оружие погибших. Метал плавился и тек как воск, а магические символы, вспыхивая серебристыми искрами, погибали в огне, как неосторожные мотыльки.

Убитые мною люди жили бесславно, умерли так же, и никто никогда не узнает, где нашли пристанище после смерти. Большего эта свора и не заслуживала.

Выйдя за ворота, я отошел на несколько сот метров от крепости, поднялся на дальний пригорок и увидел внизу, среди небольшой рощицы, оснащённый всем необходимым для слежки и долговременного проживания небольшой лагерь. Спустившись вниз, я произвёл более детальный и пристальный осмотр.

Что ж, я нашел место, где располагались следящие за моим Имением враги. С самого холмика открывался неплохой вид на крепость, а под ним можно было расположить ударный отряд быстрого реагирования. Я обнаружил большую разбитую палатку, с походными коплектами нескольких человек, выложенный камнями потухший очаг, множество следов, как лошадинных, так и человеческих. Вахты несли, судя по всему, здесь же. Прибывали из Лютограда верхом на лошадях. А тяжеловооруженных воинов наверняка приносил один из кораблей Цитадели. Что такое несчастные пятьдесят миль для воздушного судна…

Не тронув ничего из обнаруженного, я таким же путём вернулся в Имение и захлопнул громадные тяжёлые створки ворот, застопорив их при помощи специального механизма, управляющего системой мощных железных запоров. Теперь так просто с наскоку крепость не взять. Только с воздуха. Но это еще надо знать, что я нахожусь внутри.

Сколько у меня времени, прежде чем хватятся пропавших Часовых? Я полагал, что не более суток. Если они несли вахты с утра и до утра, то уже на следующий день, ближе к обеду, следует ждать новых гостей из города. И они не должны меня здесь обнаружить. Значит, надо заняться своими делами, не отвлекаясь больше ни на что посторонее. Какое-никакое время у меня еще есть.

В оружейной комнате я выбрался из брони и подошёл к прилаженным к железной раме доспехам отца. Прижал ладони к холодному стальному панцирю и, закрыв глаза, прошептал:

— Ну вот, папа, я вернулся. Я снова дома…

Скорее всего мне показалось, но зачарованная сталь слегка потеплела под моими руками… В крепостной бане, рядом с кухней, я не поленился разжечь печь и нагреть огромный чан с водой. Избавился от превратившейся в грязные затасканые тряпки одежды и с наслаждением опустился в горячую воду. Представляю, как от меня разило в последние дни!

Вымытый и выскобленный до блеска и почувствоваший себя чуть ли не зановорожденным, я прошёл в свою спальню и оделся во все чистое.

Отправившись в замковую кухню, полноправные владения тетки Марфы, где она властвовала подобно царице, разжег одну из печей. В кладовых и погребе нашел необходимые продукты и быстро приготовил себе знатый обед. Простой, но обильный и сытный. Грифон исправно подпитывал мое тело энергией, не давая свалиться с ног, но ничто не могло заменить хорошей и вкусной пищи.

Я изжарил себе яичницу с салом и луком, нашел чёрствый, но все еще вкусный хлеб, сыр, копченую домашнюю колбасу. На плите и столе стояли давно остывшие горшки и кастрюли, но еда в них уже несколько дней, как пропала. Помнится, когда в Имение нагрянули Рыков с бойцами, мы с дядей Игнатом ожидали обед. А тетка Марфа с Аксиньей как раз хлопотали на кухне…

Нахмурившись, я поставил снедь на стол. Сел и начал жадно есть, стараясь не думать о плохом. Воспоминания о некогда обитающих в Имении людях острыми иглами покалывали сердце. Я знал, что пусть капитан Кречет и уверял, что сильно переживать не стоит, не успокоюсь, пока не освобожу Алису, а все близкие мне люди не вернутся обратно в замок.

Но это возможно только в том случае, если с меня будут сняты все обвинения. А это, сами понимаете, очень большая и трудноразрешимая проблема.

Насытившись и вдоволь напившись воды, я вернулся в отцовский кабинет. Пустые и холодные комнаты, коридоры и залы старинного замка давили на уши непривычной неприятной тишиной.

Там, сев за письменный стол, я выложил перед собой свои сокровища. Екатерининский рубль, потерявший силу похожий на рубин магический амулет и необычной конфигурации ключик. Задумчиво посмотрел на отводящий глаз нечисти артефакт. Возможно ли снова вернуть ему его способности? Кто знает… Вот отдам при встрече Рогволду, пусть поломает голову.

Монетку я убрал в карман, амулет опять повесил на шею. Ключик повертел в пальцах. " Иерихон". Пришло время просыпаться.

Я вылез из-за стола и решительно подошёл к книжному шкафу.

* * *

Оказавшись в тайной комнате, я первым делом взял в руки дневник своих предков, начатый еще моим прадедом Владимиром Бестужевым. Прижал к груди как величайшую ценность, на миг прикоснулся губами к пропахший стариной и временем кожаной обложке. Бережно упрятал за пазуху. Пожалуй, он отправится со мной в новое, на этот раз очень короткое путешествие. Как и все остальные мои сокровища.

Я подошёл к бронированной гладкой стальной двери. И, более не раздумывая ни секунды, приложил открытую ладонь к ее холодной поверхности. Дождался, пока металическая плита не потеплела и не услышал внутри приглушённый толщиной стального листа щелчка.

Негромко зажжужав, дверь приоткрылась,