Темный Лорд Устал. Книга IX - Тимофей Афаэль

— Промышленные и энергетические узлы, — указка переместилась к восточным районам. — С сегодняшнего дня вводится военизированная охрана. Любая попытка саботажа карается расстрелом на месте. Империя находится в состоянии войны, и действовать будем соответственно. Я уверен, что Воронов может использовать диверсантов. Да он уже их использовал. Нам нужно купировать его попытки и здесь.

Один из генералов чуть качнул головой, но промолчал.

— Внутренний периметр Столицы, — Александр обвёл указкой границы города. — Полиция переводится на казарменное положение. Усиленные патрули на улицах, контроль въезда и выезда. Мародёрство и паникёрство пресекать жёстко.

Орлов заметил, как переглянулись двое генералов. Мимолётный взгляд, который ничего не значил. Или значил слишком много.

— И наконец, — указка поднялась к небу над картой, — противовоздушная оборона. Перестроить всю сетку ПВО над городом. Если Воронов решит нанести быстрый воздушный удар по Столице, мы должны быть готовы.

— Вопросы?

Тишина. Орлов смотрел на лица военных и пытался прочитать их мысли. Ничего. Каменные маски, отработанные за десятилетия службы.

— Вопросов нет, — констатировал Император. — Приступайте к выполнению.

Генералы отреагировали мгновенно.

Старший из них, грузный мужчина с седыми бакенбардами и орденской планкой, шагнул вперёд и вытянулся по стойке смирно. Каблуки щёлкнули о паркет, рука взлетела к виску.

— Так точно, Ваше Величество. Приказы ясны. Будет исполнено немедленно.

Остальные четверо повторили жест синхронно, как на параде. Идеальная выправка и дисциплина. Залюбуешься.

Орлов наблюдал из своего угла и чувствовал, как по спине ползёт холодок.

Он помнил, как проходили совещания при Долгоруком. Генералы спорили, торговались, ссылались на нехватку бюджета и устаревшее оборудование. Каждый приказ превращался в длинную дискуссию о том, чей клан оплатит расходы, обеспечит логичтику и прочее и прочее. Военные огрызались на политиков, политики давили на военных, и любое решение увязало в болоте интересов.

Сегодня никто не спорил.

Ни одного вопроса о финансировании. Жалоб на нехватку людей и ресурсов. Ни одной ссылки на уставы кланов, которые раньше связывали армию по рукам и ногам. Просто щелчок каблуков и чеканное «будет исполнено».

Александр улыбнулся, довольный реакцией.

— Благодарю за службу, господа. Можете быть свободны.

Генералы развернулись и направились к выходу. Орлов смотрел на их спины и видел то, чего не замечал Император. Слишком прямые спины и ровный шаг. Да ещё и лица такие спокойные, будто только что не они получили сложные приказы, связанные с серьезными передвижениями войск. Каждый из текущих приказов требовал не только серьёзной работы, но и вдумчивого подхода.

Генералы же согласились за тридцать секунд.

Двери закрылись за последним из них, и Орлов услышал, как в коридоре стихают шаги.

Орлов посмотрел на Александра. Молодой Император стоял у карты с выражением человека, который только что одержал важную победу.

Он не видел того, что видел Орлов или просто не хотел замечать.

* * *

Александр подошёл к окну и тяжело выдохнул.

Орлов видел его отражение в стекле. Молодой Император смотрел на город внизу с выражением человека, который наконец-то получил то, что заслуживал.

— Вы видели, Виктор? — голос Александра звучал почти мечтательно. — Ни одного возражения. Ни одной отговорки про бюджет или уставы. Впервые за всё время моего правления армия выполняет приказы как положено.

Орлов промолчал. Он стоял в тени у дальней стены и смотрел в спину монарху.

— Механизм работает, — продолжал Александр. — Стоило убрать кланы из уравнения, и всё встало на свои места. Генералы подчиняются, ресурсы мобилизуются, приказы выполняются. Так и должно было быть с самого начала.

Он повернулся к карте Империи, которая всё ещё висела на стене. Провёл пальцем по границам, задержался на точке, обозначающей Эдем.

— Кризис купирован, Виктор. Через неделю южные направления будут перекрыты, заводы под охраной, город под контролем. А потом я займусь Вороновым.

Орлов смотрел на него и молчал, потому что знал то, чего Александр знать не хотел. Тридцать лет в аппарате власти научили его читать людей лучше любого мага-менталиста. Генералы сказали то, что Император хотел услышать. Щёлкнули каблуками, отдали честь и вышли из кабинета. И пока Александр наслаждался своей победой, он не хотел замечать того, что это значит.

Орлов вспомнил цифры, которые читал ночью. Поток беженцев из Столицы. Тысячи машин на дорогах к Эдему. Врачи, инженеры, учёные — лучшие люди этого места уже исчезали.

А генералы были умными людьми. Они прекрасно это видели и понимали, что происходит.

— Вы как-то притихли, Виктор, — Александр обернулся, и в его голосе прозвучала нотка раздражения. — Всё ещё считаете, что кланы меня обманули?

— Нет, Ваше Величество, — сказал Орлов тихо. — Я просто устал.

Александр кивнул, принимая объяснение.

— Отдохните, Виктор. Завтра нас ждёт много работы.

Орлов поклонился и направился к выходу. У самых дверей он обернулся и посмотрел на Императора в последний раз.

Александр снова стоял у карты, водя пальцем по границам своей Империи. Империи, которая утекала сквозь пальцы быстрее, чем он мог это осознать.

Глава 7

Кассиан

Воронцовск жил своей обычной, но стремительно меняющейся жизнью.

Я шёл по центральной улице и наблюдал за городом, который всего за пару месяцев перестал быть пыльным захолустным райцентром. Здания нового типа, возведенные с помощью био-полимеров, блестели стеклом на солнце, бесшумные электро-трамваи скользили по обновленным рельсам, люди спешили по своим делам.

Но кое-что кардинально изменилось. Город стал теснее и громче.

Среди привычных вывесок появились десятки новых. Кофейня на углу, которой неделю назад ещё не было. Ателье с претенциозным названием «Столичный шик». Консультационное бюро с табличкой, обещающей юридические услуги. Беженцы из Империи обустраивались, находили своё место, открывали дело, вливая в экономику Эдема свежую кровь.

Их было много. Не двенадцать тысяч, как в первый день после моего обращения, а в разы больше. Поток не прекращался всю неделю, и людей распределяли по всему Эдему. Кто-то оседал в Северном, кто-то в Котовске, кого-то направляли в новые промышленные посёлки рядом с заводами Алины. Воронцовску досталась солидная доля этого человеческого капитала.

Мимо нас с тяжелым, надсадным ревом проехал старый имперский грузовик, выбросив из выхлопной трубы облако сизого, вонючего дизельного дыма.

«Пчхи! Хозяин, это невыносимо!» — голос Мурзифеля в моей голове был полон искреннего возмущения. Кот брезгливо дёрнул ухом и попытался лапой отмахнуться от дыма. — «Эти железные повозки оскорбляют моё обоняние! Как вы, люди, вообще живёте в этой вони? Я требую запретить всё, что коптит небо и перебивает мне запахи мышей и свежего мяса!»

«Впервые в жизни соглашусь с этим блохастым недоразумением», — Фея