Чёрный сектор 2 - Кристиан Бэд

А познакомились мы на Новой Москве, в Либре, город такой. Иду, а её трое парней поймали и насилуют. Ну я отбил. А Дарёнка, она… она влюбилась в меня. А потом родила Светанку. От этих, наверное. И теперь даже не намекает, что мы бы могли с ней… Ну…

— А ты, значит, перекинулся на девушку с неиспорченной биографией? — ехидно догадался Дерен.

— Так я что? Это же не мой ребёнок! Это кого-то из тех отморозков!

— А Дарёнка виновата?

— Нет, конечно, но как я могу… Вот это вот…

— То есть, если бы она аборт сделала, ты бы смог?

— Ну, а если Светанка уродится в тех отморозков?

— Денис, ты дикий? — не выдержал Дерен. — Ты с пальмы вчера слез? Генетически только болезни передаются, а не склонность девчонок на улицах насиловать. Как воспитаете, так и вырастет. Дебил ты ещё, всё-таки, а Настя твоя — дура самовлюблённая. Никто ей не нужен, тем более — ты. А в этом доме ты нужен и девушке, и ребёнку. Шервуд-то понимает, потому он тебя и спас. Ты ещё просто не знаешь, как важно, чтобы ты был хоть кому-то нужен!

Дерен всё-таки занёс руку, чтобы выписать Денису подзатыльник, но не ударил.

Качнул головой и ушёл в прихожую. Пусть сам маленько подумает своей раненой головой.

Денис сидел, уставившись в стол. У него был почти целый час «на подумать». Потом прилетит Шервуд, надо будет соображать, как вызволять белый катер…

Дерен кивнул сам себе: похоже они потеряют с Денисом на Матице день или два, а у него нет лишнего времени, чтобы им разбрасываться.

Он тихо-тихо открыл засов и вышел в пустой полутёмный коридор. Прислушался. Вытянул вперёд руку и спросил одними губами.

— Ты сможешь удержать здесь связь со своими частями?

На груди под компрессионной формой что-то заворочалось, и из рукава Дерену на ладонь потёк тёплый гелеобразный металл.

* * *

*Миоглобин — кислородсвязывающий белок. Он захватывает кислород из крови и создаёт его резерв непосредственно в клетках миокарда и скелетных мышц. Запас кислорода в миоглобине страхует организм от кислородного голодания при интенсивных физических нагрузках.

6. Вьюн над водой

Металла из-под рукава компрессионной формы натекла полная горсть.

— Могу! — сообщила она голосом Левого.

— Ну хоть так, — кивнул Дерен и скомандовал жидкому металлу на своей ладони: — Прими какой-нибудь облик?

Металл заволновался, складываясь в грубое подобие собаки. Такими и были хатты-исполнители — массивный корпус, четыре лапы и голова, которая при необходимости втягивалась.

Но на этом Левый не успокоился. Фигурка продолжала меняться. Вытянулись и проросли шестерёнками лапы, появился хвост, ушки, блестящие любопытные глаза, горящие алым огнём.

— Ну у тебя и фантазия, — хмыкнул Дерен, разглядывая маленькую стальную собачку с волчьей мордой и механическими лапами.

— Принять другой облик? — поинтересовался Левый.

— Оставь, если тебе удобно. Слушай задачу. Исследуй местные информационные сети. Тебе нужно подобрать к ним ключ. Ищи упоминания о Потапе, Насте и Бо. Любые упоминания. Нам нужно их найти. Информацию по ходу обработки не озвучивай, я сам запрошу. Понял?

— Задачу понял! — отрапортовал забавный пёс, и глазки его заблестели зелёным.

Дерен кивнул, принимая правила: красный — ожидаю задачу, зелёный — задачу понял.

— Действуй! Тебя проводить на крышу или сам выберешься?

— Выберусь сам! — браво отрапортовал Левый.

Он тут же отрастил металлические крылья и вспорхнул с руки Дерена.

Пара секунд — и пёс величиной в пол-ладони приклеился к железной двери, прожёг в левом верхнем углу почти незаметную дырку, пролился-протиснулся в неё и исчез.

Дырка осталась, но маленькая, не больше монеты, что подарил Дерену Шервуд.

Ну и запах раскалённого металла, конечно, тоже остался. Но не настолько сильный, чтобы сработала пожарная сигнализация, если она вообще здесь имелась.

Дерен похлопал себя по груди. Под компрессионкой всё ещё ощущалась упругая тяжёлая броня.

Большая часть Левого осталась там. И максимальная концентрация «живого железа» была именно на груди Дерена. Это его и спасло сегодня на «Крабе».

Чудес не бывает. Не держит компрессионка прямой светочастотный, если под ней не прячется жадный до дармовой энергии хатт по кличке Левый.

На «Персефоне» его держали на голодном пайке, а тут, наконец, подфартило. Зарядился, наверное, как следует, хитрая псина.

Дерен ощупал псевдоживой материал на груди — он почти восстановился. Повезло. Дико повезло. Ну и морды были у «крокодилов»!

Это ж надо — человек даже не почесался от удара плазмы с десятка шагов! И даже рожа не покраснела! Ресницы и брови, допустим, спасла домагнитка, а всё остальное?.. Магия!

Дерен рассмеялся беззвучно. Он вдруг ощутил странную лёгкость бытия.

Жить или умереть — да какая разница? Он свободен. Здесь он даже не капитан спецона Вальтер Дерен, а никому неведомый Макаров.

Никто. И никому не подотчётен. И не обязан поступать так, как учили.

Его ведёт нить паутины запутанными и странными для профессионального военного путями.

Что он сделал бы сам? Давно бы уже связал Дениса, допросил, с учётом изменившихся фактов. И уж явно заставил бы его отправиться на станцию, где были арендованы белые катера. Именно там было бы логично устроить засаду на Потапа.

Однако при стольких неизвестных — с засадой могло вообще ничего не выйти. Рано или поздно Потап бы, конечно, явился к месту аренды. Но не факт, что отпуск Дерена не кончился бы к тому времени.

Паутина же распорядилась по-своему. Занесла на какую-то левую планету…

Где Потап? Где, в конце концов, Бо? Этот-то куда мог подеваться? Мимо Карусели не проскочишь. Имперскую военную шлюпку должны были заметить, так где же она?

Дерен нахмурился, вспоминая всё, что успел увидеть на орбите. Перебрал в голове разговоры с Денисом и Шервудом…

Интуиция его скребанула только один раз. Когда Денис сказал, что кредит можно взять на Архате. И он явно имел в виду не орбиту Йоко, их оттуда погнали так, что будь за пультом Денис — там бы невольные попутчики и остались.

Значит, у Архата есть какое-то представительство в Чёрном секторе? А где?

Дерен ощутил вдруг, как его внутреннее намерение понять, где Архат может держать свои банки, вливается в сияющую реку ханер камат, великой паутины реальности, что несёт его в этом мире. И… по воде причинности идёт рябь…

Маленький человечек изъявил намерение понять, что за «кредиты» выдают на Архате. И паутина ему ответила! А значит… он может сам управлять течением этой реки!

Он больше не крыса в лабиринте, а паук, бегущий по воде. Маленькая водомерка, способная взбаламутить реку причинности. Изменить