Чёрный сектор 2 - Кристиан Бэд

— Кинул он тебя, что ли? Не заплатил?

— Не знаю. Раскидало нас, когда улетали. Он точно не возвращался на Карусель?

— Я бы услышал. Но если не врёшь мне, что раскидало — то прилетит, куда ему мимо Карусели? Только ты-то как его дожидаться планируешь? Тебя вон целое стадо зелёных ящериц ищет. Они ведь и сюда могут нагрянуть, станется с них. Что я тут с тобой, осаду, что ли, буду держать?

— Помоги нам улететь со станции, а, Шервуд? — взмолился Денис. — Проскочим как-нибудь, не впервой.

Бородач поморщился, потёр нос в толстых синих прожилках. Такой же нос был у Келли, и на крейсере поговаривали, что это у него от непомерной любви к наливке.

«Если этот Шервуд ещё и пьёт без меры, не зря ли Денис унижается? — подумал Дерен. — Тем более, что четверо „помощников“ уже больше не рискнут спорить с алайцами. Опасное это дело».

Дерен ожидал, что бородатый ответит сейчас что-то вроде: «Тебе уже допомогались сегодня одни». Но тот, видимо, не связал Дениса с парнями, что попытались прийти ему на помощь и погибли.

А как же тогда Денис с ними связался, если не через бородача? Через чип? Похоже, что так.

Это Дерен на чужой территории остался без связи. Денис же тут — как рыба в воде. Он вполне мог послать сообщение приятелям прямо с чипа. Мощность у него небольшая, но внутри станции могут быть специфические ретрансляторы.

Дерен кивнул сам себе. Так оно и было. Ведь вряд ли бандюки сидели в засаде и ждали прибытия белого катера. Скорее всего, это были друзья Дениса — какие-нибудь ремонтники с этой же станции. Потому и повели себя так глупо.

— Вон, глянь, как бегают за тобой? — бородач кивнул Денису и вывел над экраном головидео из ангара.

Это был другой ангар, но такой же ветхий и бедненький.

— У вас четыре ангара? — быстро спросил Дерен.

Бородач промычал что-то вроде: «Угу». Лицо у него было нехорошее, хотя алайцы вели себя довольно прилично — запустили дрон-детекторы и искали спрятавшихся людей, изредка постреливая в потолок. Без поджогов и погромов.

Дерен прикрыл глаза, вспоминая первый ангар, где их простенький белый катер смотрелся прямо-таки приличной машиной.

Это что же выходит? Денис привёз его совсем не туда, где Кожух и его банда арендовали свои катера? Нет тут таких крутых… Ну, ватажник, ну хэдов сын…

Дерен усмехнулся и со значением поглядел на Дениса. Тот вздрогнул и упёрся глазами в пол. Понял.

— Бездарный же ты бандит, — констатировал Дерен.

— А я ему что говорю? — подхватился бородач Шервуд. — Сиди, говорю, дома! Вози кишьям, дурак. Нет, его за длинным рублём потянуло!

Слово «рубль» повисло в базе Дерена, не находя соответствий. Это было какое-то платёжное средство, но почему незнакомое?

— А что это — рубль? — спросил он.

— А ведь ты точно с той стороны пришёл, — осклабился бородач и вытащил из кармана пачку мятых бумажек и несколько круглых металлических монет.

«Монета! — осенило Дерена. — Рубль — монета! У них в ходу физические деньги!»

— Вот, держи! — бородач, увидев искреннее удивление чужака, кинул ему одну из монеток.

Лицо его изменилось вдруг совершенно: глаза потеплели, улыбка стала доброй.

Дерен, дивясь таким переменам, поймал монетку, поблагодарил и стал разглядывать.

— Только в музее видел похожую, виртуальную, — признался он. — Это рубль?

— Это пять рублей, — рассмеялся бородач. — Рубля у меня нету. Положи в карман на удачу, парень. Есть у тебя карманы?

Дерен коснулся бока, формируя в компрессионке карман. Сунул туда монетку.

— Лихо ты! — удивился старик и оглянулся на голограмму, тут же мрачнея.

Алайцы на голопроекции вломились теперь в знакомый ангар, где стоял белый с синей полосой катер.

Денис подался вперёд.

— Они знают, на чём мы прилетели? — спросил он.

— Откуда? — удивился бородач.

— Но ты же в журнал… Они же, наверное, запросили журнал у начальника станции?

— А я что, дурак, вносить тебя в журнал настоящей датой? — удивился бородач. — Я ж тебя, как облупленного знаю! Написал, что ты ещё вчера прилетел, на всякий пожарный.

— Спасибо! — обрадовался Денис.

Алайцы пробежали мимо белого катера, и ватажник шумно выдохнул, но тут же опять испуганно подобрался.

— А что? — спросил он удивлённо. — Биометрию они, что ли, никакую не сняли? От нас же что-то осталось? Я к стене прислонялся. И вообще…

— Ты в компрессионной форме, — с улыбкой пояснил Дерен. — Она не оставляет биологических следов.

— Почему?

— Да потому, что она их жрёт! — развеселился пилот и попросил: — Мне бы — мокрое полотенце? Я покажу.

Заинтересованный Шервуд вылез из кресла и принёс из санузла — за дверью оказался именно он — мокрое полотенце. Не очень чистое, но это было неважно.

Дерен снял с запястья кусок компрессионки, прикрывающий спецбраслет. Им же чиркнул по руке. Сцедил кровь на полотенце и приложил к груди.

— Она псевдоживая, — пояснил он. — Питается выделениями тела и регенерирует. Но поражение слишком большое вышло. Ей просто так не справиться. И ты… — он поднял глаза на Дениса. — Не вздумай так подставляться. Мне здорово повезло.

Он отнял от груди полотенце и показал, как радостно пузырится чёрная жижа.

— Какая крутая штука! — восхитился Денис, поглаживая себя по животу. — Я слышал про такие, конечно. И удобно в ней, ничего не скажешь, но вот такое… А если она голодная — она тебя не сожрёт?

Дерен рассмеялся и помотал головой.

— Она именно псевдоживая, программируется на определённое поведение. Но в теории можно перепрограммировать и сделать из неё хищника. Наверное. Только сам я такое не потяну. Это специалист нужен.

Он вспомнил про Бо и нахмурился. Бо — мог бы учудить что-то подобное. И он не на катере — он на шлюпке. Учитывая здешнюю технику — никто тут ему не соперник. Так куда же он подевался?

Шервуд беспокойство Дерена понял по-своему.

— Да, — сказал он. — Я тоже боюсь, что на ангарах алайцы не остановятся. Начнут обыскивать всё подряд. Я вот чего думаю…

Он задумчиво посмотрел на Дениса и почесал в ухе.

— Бери мой катер, Чингачгук. Лети до Матицы. Там отдашь ласточку мою Дарёнке, а она за мной вечером прилетит, дело обычное. Бегите в гараж. Я выпущу вас тихонько. И пусть потом хоть забегаются.

Денис вдруг покраснел весь, как девушка. Всё лицо, как в краску макнуло.

— Я… — начал он. — Я… Спасибо, Шервуд. Я дурак, да… Я…

— Да, ладно ты, — отмахнулся бородач. — Только бегом давайте тогда, как две осенние мухи! Пока эти ящерицы в ангаре шерстят.

Денис тут же вскочил.

— Я полотенце с