Чёрный сектор 2 - Кристиан Бэд

Молодой он был, глупый. Дениса положено было сначала пытать, и потому Дерен пока особо не волновался, не ждал стрельбы.

Но зелёный во всех смыслах боевик повернулся к Денису, и сполох света ударил туда, где ещё миг назад стоял ватажник.

Дерен успел упасть на него и повалить, накрыв собственным телом. Денис был в компрессионном костюме, но этого мало, чтобы не изжариться. Гэт — совсем не игрушка, это выброс плазмы.

Не дожидаясь второго выстрела, Дерен перекатился вместе с Денисом, вскочил и рванул его за собой. Вытолкнул вперёд, к боковому коридору:

— Беги!

Денис кинулся к выходу.

Выросший на его пути крокодил словил боковой хук от Дерена, а его приятель — получил в морду отточенное: «Сдохни!» на родном алайском.

Швырнув обмякшее тело в преследователей, Дерен обернулся и грудью принял второй светочастотный, прикрывая Дениса. Потом догнал его в два прыжка, и они вывалились в коридор.

Компрессионка шипела, вспучиваясь на груди пилота. Псевдоживые клетки гибли в агонии, лицо горело, но больше ничего опасного для жизни Дерен не ощущал. Это повезло, что прямо в грудь.

Денис явно знал, куда надо бежать. Он свернул в закуток, ощупал стену, открыл маленькую дверку и протиснулся в проход в половину своего роста.

Дерен залез на ним. Это оказалась коморка автоуборщика. Из неё они выбрались в другой коридор и понеслись не к ангару, а вверх по узкой железной лестнице.

Дерен не спорил. Денис бывал на станции. К тому же к ангару сейчас скачут алайские боевики.

Денис на одном дыхании взлетел на четыре пролёта и остановился перед бронированной дверью. Постучал в закрытое окошко.

— Шервуд, открой!

— С чего бы вдруг? — раздался из-за двери знакомый голос. Это был бородач, который впустил катер в ангар.

— Я расплачусь! — пообещал Денис. — Открой! Ну ты что забыл, что я…

— Ладно! — перебил бородач. — Мухой влетай! Я тебе говорил: Настя эта не доведёт тебя до добра!

Железная дверь приоткрылась, и Дерен вслед за Денисом юркнул в дежурное помещение станции.

4. Бывает ли у пиратов совесть

Бородач выглядел старым. Да ещё эта грубая растительность на лице… Она тоже не прибавляла молодости.

Дерен понял вдруг, что давно уже не встречал людей с такими глубокими морщинами и кожей такого нездорового серого цвета. Видимо, с медициной по эту сторону границы было так же плохо, как и с космостроением. Словно время тут шло медленно и запаздывало на пару-тройку столетий.

А вот на актёра из голофильмов про начало колонизации дежурный по станции, которого Денис назвал Шервуд, был очень похож. Необыкновенно грустный, измученный, много терпевший человек. Смотрел внимательно и недобро, как будто хотел снять с беглецов кожу и проверить — не спрятали ли они под нею оружие?

Дежурить бородачу приходилось не в самых комфортных условиях. Дерен быстро оглядел тесное помещение: стены, обитые листовым ангарным железом, какое обычно кладут на пол, примитивный контактный пульт с кнопками, единственное кресло, правда, раскладное и при желании на нём можно было поспать, узкий столик с электрочайником.

Маленькая дверь в глубине помещения вела, скорее всего, в санузел. Об этом свидетельствовал специфический запах.

Уборкой бородач вообще не особенно увлекался. Кнопки на пульте были покрыты пылью, кроме блестящего среднего ряда и четырёх вытертых в верхнем ряду.

Это был не командный центр, если на станции вообще таковой имелся, а именно дежурка: впустить-выпустить катер. И платили за такую работу явно немного.

На среднетоннажных военных судах, где нет своей навигаторской группы, тоже имеется такой вот дежурный навигатор, который отвечает за самые простые действия. Правда, помещения у него отдельного нет и сидит он в общем управляющем зале, но тут уж — у кого какие традиции.

Денис запер тяжёлую дверь на железный засов и обессиленно плюхнулся на пол. Больше тут и сесть было некуда.

Дерен, подумав, тоже устроился на полу. Сообразил: если кто-то выйдет на связь с бородачом через пульт — незваных гостей не заметит.

— Вот же психованные алайцы! — Денис выругался и уставился на бородатого снизу вверх. — Ну чего они там? Ангары прошаривают?

— Это ты — психованный! — Бородатый стал тыкать кнопки на пульте, вглядываясь в картинки на небольшом фронтальном экране. — Если алайцы пожгут катера в мою смену — кто платить будет?

— Не пожгут, — сказал Дерен. — Денис им живой нужен, для пыток. Он осквернил святилище, и смерти за это мало.

— А ты что за зверь? — бородатый обернулся и мрачно уставился на него.

Говорил Дерен с акцентом, выглядел странно — глаза его жили собственной жизнью и всплесками меняли цвет. Да ещё и компрессионка на груди вздулась пузырями и уже начала осыпаться. Сама она теперь не восстановится, нужно лечить.

— Это Макаров, — буркнул Денис. — Он… Ну, в общем… — Ватажник замялся, потом и вовсе уставился в пол, но выдавил: — Свой он. Видишь же, что он меня своей шкурой закрыл.

Дерен покосился на Дениса с интересом: неужели он правильно понял случившееся? Стыдно, что ли стало? Ну, и что теперь будет делать? Чтобы насмешить Дерена, Денису оставалось только извиниться.

Пилот знал, что далеко не каждый человек способен признавать ошибки. Это сложное умение. Было бы странно ожидать такого от бандита. Может, паутина шалит? Куда-то не туда потащила? Фантастика же!

Дерен чуть-чуть прикрыл глаза, и блаженное сияние тут же охватило его.

Всё было в порядке. Они продолжали двигаться в потоке. А значит, Денис — или хреновый пират, или положение у него сейчас ещё хуже, чем кажется Дерену.

В критической ситуации с людьми и вправду бывает всякое. Выживать-то как-то надо. Тут даже суровая бандитская совесть может очнуться от летаргии.

Дерен посмотрел на ватажника с прищуром, через сеть нитей паутины. Денис чуть не погиб сам и подставил приятелей. А две дюжины алайцев теперь так просто не успокоятся, искать его будут. Попал ватажник.

Но и у Дерена дела сейчас идут не лучшим образом. Он не нашёл никаких следов Потапа, не знает, где Сайко. Даже Бо — и тот подевался куда-то.

— Опять ты влез в авантюру, Чингачгук! — подытожил бородатый, озвучив в какой-то мере и мысли Дерена. — Может, хватит уже, а? Улетел с Кожухом, вернулся один, какого-то отморозка с собой притащил. Что на вас за чёртова кожа такая? Откуда это? С той стороны границы?

Денис отвёл глаза, не желая отвечать.

— А Кожух где? — продолжал пытать старик.

— Да я сам хотел