Башня - Ник Гернар

Дверь оказалась закрыта. Егор молча протолкнулся к ней ближе, поднял руку, которая засияла фиолетовым свечением поярче аварийного освещения. Удар — и металлическая дверь, жалобно лязгнув и скрипнув, безжизненно повисла на изувеченных петлях.

Проход был открыт.

За дверью действительно была лестница. Я снова включил фонарик, и мы двинулись вниз, на технический этаж, почему-то пахнущий кислым железом и резиной.

Техэтаж молчал. Здесь располагались десятки стоек с электрощитками, счетчиками и связками кабелей. Вероятно, в обычное время здесь все сияет, мигает лампочками и живет своей жизнью. Но сейчас стойки выглядели совершенно мертвыми.

У вас новое сообщение от Шута, — сообщил мне раздражающе радостный голос помощника.

— Прочитай, — приказал я.

Лекса встревоженно посмотрела на меня. Егор переспросил:

— Чего?..

— Это я не тебе, а интерфейсу, — отмахнулся я.

— А, — протянул Егор. — А я вот никак к нему не привыкну. Там постоянно что-то мелькает…

Но я уже перестал его слушать.

Потому что бравурный голос помощника принялся читать сообщение Яна.

Ты не видел этого системного сообщения?

Цитата: Бонусное задание номер один от Мастера Игры. Найти и устранить Отшельника. Награда — 200 бонусных баллов. Бонусное задание номер два от Мастера Игры. Найти и устранить Солнце. Награда — 200 бонусных баллов. Конец цитаты.

Я аж застыл от изумления. Телу под курткой стало жарко.

Развернул перед глазами интерфейс. Пробежал еще раз глазами сообщение Данилевского.

Найти и устранить.

Найти и устранить…

— Нихрена себе игры пошли!.. — услышал я за спиной изумленный голос Егора. — Монгол, там твою шкуру на продажу выставили! И не только твою…

— Ты тоже видишь это оповещение? — спросил я.

— Ну да. Оно самое последнее в списке.

Я обернулся к растерянной Лексе, которая, как оказалось, совершенно не слушала нас, а боролась со своим инфономиком, хмуря брови.

— А ты?.. — хотел было я спросить, в курсе ли она последних новостей.

— У меня связи нет! — раздраженно перебила она. — Устройства просто мертвые. И я теперь не знаю, что там творится с другими серверами! Все, я поднимаюсь обратно!..

И на этих словах мы услышали грохот.

Он ударил откуда-то сверху и сбоку одновременно. Настолько мощный, что бетонный пол технического этажа болезненно вздрогнул под ногами. С потолка посыпалась мелкая крошка, противно заскрипели кабельные стойки и металлические опоры.

— Ложись! — крикнул я, хватая Лексу за плечо и пригибая к земле.

Но продолжения не последовало.

Звук взрыва затихал, уступая место звону в ушах. Здание не рухнуло. И мы все еще были живы.

— Да что это, сука, за херь творится⁈ — прохрипел Егор, поднимаясь на четвереньки. Его кулаки сжимались и разжимались, фиолетовое свечение вокруг них неровно и сбивчиво пульсировало в такт дыханию.

— Да во что они тут вообще целились⁈ — выкрикнула Лекса, поднимаясь следомза мной. — Спальный район же! Какойдебил стреляетпо мирняку⁈

— Они целились в нас, — тихо сказал я.

Потому что это было очевидно.

— Что?.. — переспросила Лекса.

— Объясни ей, — велел я Егору. И, сделав несколько шагов в сторону и отвернувшись, развернул интерфейс и мысленно приказал системе:

«Открыть чат с Кукольником!»

Ответ последовал тут же.

В доступе отказано

— Открыть чат с Кукольником! — уже вслух прохрипел я. — Хватит прятаться за системой, я знаю, что ты все слышишь! Поговори со мной!

В доступе отказано

— Хрен ты от меня спрячешься, я все равно тебя достану!

В доступе отказано

И тут размеренный гул голосов возле меня взорвался громким возгласом Лексы.

Я обернулся, свернул интерфейс.

— Не дергайся, мы со всем разберемся и справимся! — выпалил я, лишь бы что-то сказать, потому что пока и сам не очень понимал, что делать в сложившейся ситуации.

Резкий, сложенный из ярких теней и бликов света силуэт девушки покачнулся и медленно сполз вдоль стойки.

— Эй, ты чего?.. — присел я рядом с ней. — Ты же боец!..

— Тень написал, — тихо и неожиданно ровным голосом сказала Лекса, поднимая на меня блестящие, широко распахнутые глаза. — Тоже предупредил, что на нас объявлена большая охота. И сообщил… Еще один московский сервер был уничтожен. И два — в Петербурге. Один — во Владивостоке. По предварительным данным пострадало более двухсот человек. Двадцать человек погибло. И вместе с ними — множество личностных файлов отца. Почему атакуют «ГеймМастер»? Потому что он — мой? Но ведь меня сейчас даже нет в этих городах! Так зачем⁈

Сервера. Файлы Штальмана. Бонусное задание от Кукольника. Он пообещал по двести баллов за мою голову и голову Лексы игрокам, которые были готовы идти в рифты и рисковать жизнью ради двадцати, сорока баллов. Взрывы. Сообщение от Хопкинса. Тень Дьявола, действующий вместе с Мастером Игры…

И как же я сразу не догадался, в чем дело!

— Они атакуют не «ГеймМастер» как таковой, — медленно проговорил я, на ходу формулируя мысль. — На самом деле они атакуют Генриха Штальмана. Главная цель — уничтожить твоего отца, любой ценой. А мы с тобой — это уже дополнение к основной задаче.

— Но зачем???

— Аэтер. Судя по всему, действия Штальмана внутри системы ИИ станции Кукольник расценил как враждебное посягательство. Вот нам и прилетело…

— Но станция существует уже херову тучу лет, вполне автономно и жизнерадостно, — возразил Егор. — И до сих пор никто ничего не взрывал!.. И вообще, откуда этот твой Кукольник мог узнать о Штальмане? О нем ведь даже Хопкинс не знает!

— Ты так уверен? — хмыкнул я. — Вообще-то среди нас все это время был его человек. Синклер.

— Но он же дрался вместе с нами против Хопкинса! — озадаченно моргнула Лекса. — Неужели ты думаешь…

— Я ничего не думаю. Я просто складываю факты, — сказал я.

— Мы должны выбраться отсюда и во всем разобраться! — подорвалась Лекса со своего места.

— СЯДЬ! — не особенно громко, но неожиданно жестко приказал я.

Лекса замерла на полусогнутых. Её глаза расширились. Не от испуга, а скорее от неожиданности.

Она привыкла, что я скорее подставлю плечо, чем рявкну. Но сейчас было не время для дипломатии. Только полное подчинение.

— Сядь и успокойся, — повторил я тише. — Мы будем ждать рекомендаций от Данилевского. Ему снаружи виднее, что происходит.

Егор хмыкнул, но промолчал. Он прислонился к бетонной колонне, фиолетовое свечение на кулаках окончательно погасло.

Лекса опустилась обратно на корточки.

— Четыреста очков за нас двоих… Ты правда настолько доверяешь Данилевскому? — тихо спросила она.

Я молча взглянул на нее с таким выражением лица, что Лекса окончательно умолкла.

Я присел рядом. В технической тишине, где почти не пробивались звуки взрывов, слышно