Газолин - Виктория Голубева

Что-то внутри укололо. А стала бы хоть одна из моих подружек ждать меня в больнице всю ночь после такой аварии? Возможно. Если бы это сулило хорошее освещение в прессе.

Но не похоже, что Сиена ждет пресс-конференцию. Она скорее выглядит как человек, у которого близкий сейчас в реанимации. Ни грамма косметики, клетчатая рубашка поверх серой майки. Она даже не переоделась после съемочного дня. Только кепка выделяется – явно новая, с эмблемой больницы, в которой мы сейчас находимся.

К нам с Джоном сзади подходит девушка из PR, кажется, они дружат. Она кладет голову ему на плечо и шепчет так, что я прекрасно слышу:

– Похоже, у Монклера все серьезно с этой девицей. Она приехала почти сразу после того, как его привезли, и ее даже пустили к нему в…

Она не успевает договорить. Внезапно толпа в комнате ожидания начинает бурлить – они замечают на пару секунд раньше меня: приехала семья. Легендарный Ник Монклер со своей ослепительной женой Ясмин. Мало кто верил, что союз безбашенного французского гонщика и аргентинской топ-модели, да еще и заключенный в Вегасе, продлится долго. Но, вопреки всем ожиданиям, двадцать пять лет спустя они по-прежнему вместе.

Постер с Ником до сих пор висит в моей детской комнате в родительском доме. На нем он – моложе лет на тридцать – стоит рядом с болидом «Красных стрел». Именно с этой командой гонщик завоевал три из пяти своих чемпионских титула. А однажды я поцеловал его дочь.

И Ник, и его жена выглядят уставшими после долгого перелета: у обоих покрасневшие глаза, мятая одежда, осунувшиеся лица. Сквозь маску сдержанности сейчас проступают боль и тревога родителей, чей ребенок попал в больницу.

В комнате ожидания сейчас только свои – никто не подбегает, не фотографирует знаменитую пару. Лишь исподтишка наблюдают, как Крис подходит к родителям Роберта и начинает говорить с серьезным скорбным лицом. Затем к ним присоединяется врач. Крис замолкает и внимательно слушает его, не собираясь уходить. Мать громко втягивает воздух, прижимая к губам носовой платок. Родителей уводят за двери с надписью: «Реанимация» и на ходу что-то им объясняют. Двери захлопываются, и в комнате на мгновение воцаряется тишина. Крис смотрим им вслед.

Взгляд сам собой находит Сиену. Вжавшись спиной в стену за кофейным автоматом, она смотрит в пол – козырек кепки полностью скрывает лицо. Если мне не показалось и это действительно Нина, то почему она не подходит к родителям?

Она быстро проводит по лицу тыльной стороной ладони.

Комната тем временем оживает: кто-то клацает по клавиатуре ноутбука, пара человек возвращается к прерванным телефонным разговорам, а начальник PR-службы инструктирует Криса. Тот явно слушает вполуха, потому как параллельно набирает что-то в телефоне. Слышу, как с легким звуком захлопываются распашные двери, по инерции качнувшись в обратную сторону, но не успеваю разглядеть, кто вышел.

Невольно смотрю на кофейный автомат. Около него какой-то парень покупает кофе. Подхожу к дверям и, заглянув в стеклянное окошко, вижу спину Сиены.

Ее плечи дрожат. Я не слышу звуков, но уверен: она плачет. Подойдя к стене, она медленно сползает вниз, закрывая лицо руками.

Что делать? Подойти? Или лучше не трогать ее сейчас?

В заднем кармане дважды вибрирует телефон. Разблокирую. Там сообщение от Криса: «Мы утвердили тебя основным пилотом. Начинай подготовку. Брифинг завтра в 9:00».

На экране всплывает новое уведомление: прислали билеты в Бахрейн.

Я вылетаю завтра.

Глава 7. Хантер

Сахир, Бахрейн

– Напомни, как ее зовут? – спрашиваю, проводя рукой в перчатке по карбоновому крылу болида.

– Никак, – закатил глаза Эдди. – Это модель NK–8 с гибридным двигателем. Топливный мотор и пара генераторов, которые собирают энергию при торможении, а потом она дает тебе дополнительную мощность при разгоне.

Я намеренно пропускаю мимо ушей лекцию про мотор – в отличие от многих гонщиков, я часто бываю в инженерном боксе и знаю, как устроен мой болид.

Похоже, Эдди не привык к такому.

Обхожу темно-синюю машину по кругу и останавливаюсь у передних колес.

– Детка, мы с тобой проведем много времени вместе. Пора познакомиться. Я – Хантер. – Скрещиваю руки на груди и внимательно осматриваю болид. – А ты… NK–8. Значит, Никки? Говорят, ты капризная, но думаю, мы поладим. Это моя первая квалификация в Ф–1. Поможешь мне, ладно? Нам просто нужно трижды проехать один круг быстрее всех остальных машин. Сможешь?

Эдди фыркает и уходит в гараж, а я еще немного задерживаюсь у машины. Потом хлопаю ладонью по колесу и надеваю шлем.

Вокруг суетятся механики, помогая мне устроиться в кокпите. На колеса надевают грелки – шины должны быть разогреты.

Всего три сегмента. Три быстрые попытки. После каждого сегмента количество машин уменьшается на пять. В конце остаются только самые быстрые. И я должен быть среди них.

Первые два сегмента даются легко.

В третьем выезжаю одним из первых.

Пока я на пит-лейне, пульс отзывается в ушах. Вижу, как другие болиды готовятся к выезду, слышу гул моторов, чувствую привычный запах топлива и машинного масла. Сквозь визор шлема ловлю взглядом зрителей.

Трибуны полны людей, одетых в цвета своих команд. Я знаю: пока там еще немного тех, кто пришел поболеть за меня. Уверен, что многие по привычке все еще в мерче Монклера. Пока. Мы это исправим.

Как только я нажимаю на газ, все лишние мысли исчезают. Остаемся только я и машина.

Главное – почувствовать: сцепление колес, поведение болида, силу ветра.

Первый круг – разогреваю шины, присматриваюсь к трассе.

Второй круг. Время быстрой попытки. Шины уже прогреты, сцепление есть.

Время осторожничать закончилось. Крошка Никки, не подведи.

Вжимаю газ в пол – ускорение бросает меня назад. Вхожу в первый поворот по идеальному апексу[6]. Лечу по прямой. Тело работает на автомате.

Я на быстром круге, разгоняюсь на прямой. Вхожу в поворот, и вдруг задние колеса срываются. Черт!

Реагирую мгновенно: ловлю машину, отпускаю газ. Черт. Черт. Черт. Бью рукой по рулю.

Бросаю круг, переключаюсь в режим заряда батареи.

Анализирую свои действия. С моей стороны ни единой ошибки, я уверен в этом. Значит, дело в машине. Что-то с балансом.

Скорее всего, это реакция на уменьшение веса, сейчас в баке минимум топлива, а настройки под максимальную заправку. Команда в первую очередь целилась в выход из первого сегмента, не надеясь на третий, я ведь новичок.

Желание