Вольный наследник. Том 7 - Артём Кей

— Живой пока, — выдавил я, стараясь улыбнуться, но улыбка вышла кривой.

Когда меня увидели Ирка с Маринкой, они слегка обалдели — их глаза расширились, и они переглянулись с таким видом, будто я только что свалился с крыши.

— А как так вышло? — спросила Ирина, подходя ближе и рассматривая мою окровавленную одежду.

— Неважно, — отмахнулся я, чувствуя, как силы тают. — Помогите лучше, а то я сейчас прямо здесь и помру, а у вас будет куча проблем с уборкой трупа.

Маринка фыркнула, но сразу же перешла к делу:

— Раздевайся, давай.

Кузьма, который был с Аглаей, свалил по своим делам. А эта троица барышень стали ухаживать за мной, как за немощным стариком.

Сначала надо было вытащить осколки из моей тушки. Так-то проблемы не было, работа привычная, только вот один из осколков оказался деревяшкой, которая засела глубоко и за что-то там цеплялась.

Пришлось проводить небольшую операцию: Ирка, как самая опытная, взяла нож, продезинфицировала его, и я, стиснув зубы, смотрел, как она копается в моём плече.

Ну нафиг такие походы! Что-то за кого-то делаешь, потом тебя режут, потом ещё лечат — и всё это в одной и той же последовательности, как какой-то бесконечный ритуал. Такое себе удовольствие, если честно.

Я, конечно, ценю их заботу.

Но! Когда тебе в плече ковыряются острой железякой, а ты не можешь даже заорать, чтобы не терять лицо, — это испытание для нервов почище любого боя.

Глашка, как всегда, умудрилась и здесь найти на свою голову приключений. Она, за каким-то чёртом ляпнула, что мы ездили по её делу, и что я помогал ей. Ирка с Маринкой тут же дали ей втык.

Хорошо хоть не сказали, кто я такой на самом деле. Надо было, как Аглая уйдёт, обязательно сказать Ирке с Маринкой, чтоб помалкивали и не проговорились при ней, а то потом будет ещё одна истерика.

Но больше всего меня радовало, что сходил не в холостую. Получилось вообще неплохо. Даже лучше, чем я рассчитывал.

Шесть человек из свиты Прокофьева перестали существовать, и орден лишился четырёх магов, которые наверняка были ключевыми исполнителями в их плане.

Насчёт ордена я не знал, насколько быстро они смогут их заменить. Может, у них есть резерв, а может, и нет, но в любом случае это удар по их оперативности. А вот у Прокофьева явно теперь начнутся проблемы.

Почему? Да потому что эти люди были в теме. Они знали его планы. А сейчас, пока объявятся наследники, пока они разберутся и смогут также эффективно решать вопросы вместо глав родов, сколько времени пройдёт? Месяц? Два?

Да и не факт, что они вообще встанут на сторону Прокофьева. Наследники могут оказаться более сговорчивыми с нами или просто не захотят рисковать, видя, что произошло.

А это только мне на руку — чем больше хаоса в стане врага, тем нам лучше.

Многие, конечно, скажут, что придёт новый наследник и всё разрулит, что он будет таким же лояльным и компетентным.

Может быть, они и будут правы, но я знаю, как это работает. Вероятнее всего, ничего он не сделает. Я что в прошлой, что в позапрошлой жизни на такое насмотрелся.

Казалось бы, ерунда, пришёл новый директор, или новый глава рода, он был в теме, его обучали, так что всё сейчас наладится.

Ан нет, не получается.

Человеческий фактор — та штука, которая всегда вносит свои коррективы. В большинстве случаев на руководителя завязано очень много личных контактов и нюансов, которые не передаются по бумажкам. Сотрудники или слуги рода могут просто тупо не знать чего-то.

А почему он сделал вот так? Когда можно проще. А потом выясняется, что так нужно было сделать, чтобы на неустойки не впухнуть и заказчик отнёсся лояльно.

Да, опять же, личные отношения между руководителями многое решают — старые связи, взаимные услуги, дружба.

А новому кто поверит?

Кто-то поверит, но большинство откажут, потому что они не знают его и не чувствуют той уверенности, которую внушал старый глава.

Или, например, новый глава рода будет сомневаться, помогать Прокофьеву или нет. А какой-нибудь старый управляющий, который был в теме и всё знал про выгоду, может подумать, что это совершенно не нужно, и убедит сомневающегося главу, что связи с Прокофьевым — это риск, от которого лучше отказаться.

Он ярче покажет минусы, не расскажет все плюсы, и вот уже новый глава рода сомневается: надо ли ему вообще сотрудничать с Прокофьевым?

Так что перестановка в верхушке никогда не бывает безболезненной, и я на это рассчитывал.

Про магов из ордена можно только догадываться. Если они тут тоже были в единственном экземпляре, в чём я, честно говоря, сомневался, то у Прокофьева начнётся довольно-таки весёлая жизнь.

Он останется без сильной магической поддержки, а ордену придётся слать новых людей, которые ещё не в курсе местных тонкостей. Так что здесь всё не так однозначно — будем надеяться на лучшее, но готовиться к худшему, как всегда.

Вишенкой на торте были векселя, которые я предусмотрительно прихватил с собой, когда мы ретировались из поместья барона Охотина.

Они грели душу мне, хомяку и жабе. Причём этим двум даже больше, чем мне.

Опять же, как бы богат ни был орден Пепельного Феникса, разбрасываться такими деньжищами налево и направо вряд ли они смогут на постоянной основе. Это же не их собственная казна, а средства, за которые им ещё придётся отчитывать перед вышестоящими. Ведь не три медяка потеряли.

Значит, потеря этих векселей для них не просто неприятность, а серьёзная дыра в бюджете, которую надо будет чем-то затыкать. А если я ещё и найду, где они разместились, и навещу их с ответным визитом, то бюджет пополню уже по-настоящему.

Честно говоря, я с этими тратами на имение Ксюхи совсем поисдержался. А ещё, чёрт возьми, надо бы новую одежду купить. Эта-то вся в дырках, после того как меня искромсали осколками.

Жаба с хомяком, как всегда, были согласны с моей замечательной идеей навариться по-крупному — они уже потирали лапки и строили планы, как будут пересчитывать золото, когда я доберусь до тайников ордена.

Причём риск потери