Вольный наследник. Том 7 - Артём Кей

И тут в голове щёлкнуло, а план наконец сложился. Я так и замер с надкусанным пирожком в руке.

— Ну конечно! — сказал я, ни к кому не обращаясь. — Валера, настало твоё время...

Глава 7

Сашка стоял и смотрел, как тренируются его бойцы, в том числе трое новых магов.

Десяток отрабатывал перестроение под защитой магических щитов. Серёга отдавал команды, бойцы смещались то вправо, то влево, закрывая друг друга, а маги нехотя двигались вместе со всеми. Получалось у них неплохо, если не считать выражений на лицах. С таким видом обычно таскают навоз за конюшню.

Когда Сашка возвращался из столицы, он надеялся, что на этом история с императрицей и орденом закончится. Его показали во дворце, заставили продемонстрировать, на что он способен, после чего использовали в качестве дубины, которой императрица прошлась по самолюбию ордена магов. Неприятно, конечно, но пережить можно.

Как выяснилось, комендант не зря сказал, что всё только начинается.

Через несколько дней в крепость прибыли трое молодых магов. Все из знатных семей, все окончили обучение при ордене, и каждый привёз столько вещей, словно собирался не служить возле Мёртвых земель, а жить здесь до глубокой старости.

Причём приехали они не одни, а с целой толпой народа, которая должна была им прислуживать. Личные слуги, камердинеры и ещё непонятно кто. Не хватало только музыкантов, чтобы торжественно объявлять о выходе каждого из господ на завтрак.

Вместе с ними доставили приказ императрицы. Молодых магов прикрепляли к Сашкиному отряду, чтобы они перенимали опыт действий против тварей и учились работать вместе с обычными бойцами.

Само слово «обучать» звучало особенно забавно. В магии каждый из троицы разбирался значительно лучше Сашки. Теорию они знали, зато применять её на практике толком не умели. Пока такой маг сообразит, что происходит, и поставит щит, весь отряд успеет три раза помереть.

Единственного парня поселили в казарме вместе с остальными бойцами. Для двух девушек нашли небольшую каморку в той же казарме, где раньше хранили старое снаряжение. Помещение освободили, поставили туда две кровати и на этом вопрос с жильём посчитали закрытым.

Прислугу Сашка отправил к коменданту. Тот выслушал их требования и ответил, что крепость — не постоялый двор. Если слуги хотят и дальше прислуживать своим господам, то могут разместиться за стенами и каждое утро приходить оттуда. Правда, тогда им понадобится охрана, чтобы ночью их не сожрали какие-нибудь заблудившиеся твари.

Слуги тут же сообщили об этом своим господам. Те снова отправились к коменданту и устроили очередной скандал. Требовали отдельные комнаты, улучшенное питание, освобождение от обычных дежурств и места для прислуги. Угрожали пожаловаться родителям, ордену магов и ещё половине столичной аристократии.

Сколько было визга и угроз от этой троицы, словами не передать. Однако комендант остался непреклонен. Поняв, что добиться от него ничего не получится, молодые маги отправили прислугу в ближайший город, до которого от крепости было полдня пути.

Единственное, что не давало Сашке сдаться, — пример принца Александра, который умудрялся везде находить свои плюсы. Если разобраться, трое магов в отряде были серьёзным усилением. Оставалось лишь научить их ставить щиты раньше, чем все вокруг успеют умереть.

Сашка ещё раз посмотрел на тренирующихся бойцов.

По крайней мере, теперь троица хотя бы выполняла приказы.

Первый день их обучения он до сих пор вспоминал без особого удовольствия. Поднимать молодых магов с кроватей пришлось под визги, крики и угрозы пожаловаться всем, начиная от коменданта и заканчивая императрицей. Потом их почти силой выгнали из казармы и погнали на тренировочную площадку.

Делать они не хотели вообще ничего. Бегать отказывались, вставать в строй не желали, а команды Серёги просто игнорировали. Каждый считал, что сам лучше знает, как должен вести себя в бою.

Сашке было с чем сравнивать. Он видел, как работают другие маги, в том числе принц Александр и герцогиня Амалия. В бою они не тратили время на долгую подготовку и не раздумывали, какое заклинание лучше применить. Щит появлялся именно тогда, когда был нужен, иначе защищать уже было бы некого. Поэтому Сашка прекрасно понимал: дело не в сложности магии, а в отсутствии нормальной практики.

Тогда он решил перейти от разговоров к делу.

Молодым магам приказали отрабатывать защиту от летящих предметов. Для этого бойцам выдали лёгкие арбалеты и болты с тупыми наконечниками. Убить таким болтом было сложно, но попадание всё равно не было лёгкой щекоткой: оно причиняло боль и оставляло хороший синяк.

Сначала маги снова решили, что приказы можно не выполнять. Первый болт угодил парню в плечо. Второй попал в бок. После этого они закричали, что Сашка сошёл с ума и ответит за нападение на аристократов.

Девушка попыталась поставить щит, но слишком долго собирала заклинание. Болт успел попасть ей в грудь, и она расплакалась прямо на площадке.

Сашке стало настолько гадко, что захотелось немедленно прекратить тренировку. Всё-таки перед ним стояли не твари. Однако он заставил себя продолжить. В настоящем бою вместо тупого болта прилетит шип, камень или сгусток магии. Там никто не остановится из-за слёз и не даст второй попытки.

— Ещё раз, — приказал Сашка.

К концу тренировки щиты начали появляться после команды, хоть и не так быстро.

Суть проблемы заключалась в том, что эти трое не были ни глупыми, ни бездарными. Их просто избаловали до такой степени, что они не хотели делать вообще ничего, если рядом не стоял слуга, готовый выполнить работу за них.

Сашка усмехнулся, вспоминая следующий день.

На второй тренировке они отрабатывали защиту от физической атаки в полный контакт. Маги должны были удерживать щиты, пока бойцы нападали на них с деревянными мечами и небольшими щитами. Удары получались настоящими, хотя серьёзно покалечить таким оружием было сложно.

Именно тогда обнаружилась ещё одна проблема.

Балахоны, которые носили маги, были красивой и, возможно, очень удобной одеждой. В них можно было ходить по залам ордена, беседовать с другими магами и производить впечатление на окружающих. Для настоящего боя они совершенно не подходили.

Длинные полы цеплялись за ноги, широкие рукава мешали двигать руками, а капюшоны постоянно сползали на глаза. Одна из девушек умудрилась наступить на собственный балахон и упала ещё до того, как до неё добрался противник.

После этого Сашка приказал переодеть магов в доспех крепостной стражи и лёгкую защиту.

Вот тут едва не дошло до драки.

Молодые маги заявили, что не собираются переодеваться в одежду простолюдинов. Сашка ответил, что ему