Вольный наследник. Том 7 - Артём Кей

class="p1">Сначала мне показалось, что задание вполне выполнимое. Найти тварь, убить её и принести доказательства было значительно проще, чем искать неизвестное месторождение. Только вряд ли морозный шакал особо опасной тварью считался, а связываться с чем-то действительно серьёзным мне не хотелось.

И тут я вспомнил про Валерку. Попадётся нам такой же — и что с ним делать? К тому же Валерка рассказывал, что встречал в Мёртвых землях существ, с которыми даже ему пришлось изрядно повозиться. Если уж напрягался дракон, нам там вообще могли быстро объяснить, кто в этих землях находится на вершине пищевой цепочки.

— Нет, — сказал я. — Этот пункт не берём.

— Почему? — удивился Евгений.

— Потому что особо опасная тварь опасна не только в названии. Оставим её в покое и будем надеяться, что она ответит нам тем же.

Евгений прочитал предпоследний пункт:

— Добыть редкое зелье.

— Вот этот пункт берём, — сказал я, вспомнив про Митрофана и его знакомого алхимика, который уже помогал мне с Бочкарёвой.

— Уверены? — спросил Орехов.

— Более чем. Мы сможем его выполнить и одновременно закроем удобное задание для Дмитрия. Это будет наш второй пункт.

Да, между Александром и Евгением должно быть обращение на «ты». Исправляю реплику Евгения.

— Остался последний пункт, — сказал Орехов. — Найти достойную невесту и заключить официальную помолвку.

— Нет, — сразу отрезал Евгений.

Я мысленно ему поаплодировал.

Понимаю тебя, брат. Сам бы на его месте ответил точно так же. Только в крайнем случае кому-то всё-таки придётся пойти на жертвы. И жертвой в данном случае явно окажется Евгений.

— Если займёшь престол, жениться всё равно придётся, — сказал я. — Только сейчас у тебя ещё будет хоть какой-то выбор. Потом подберут самый выгодный союз и поставят перед фактом.

— Ты предлагаешь мне выбрать жену ради одного задания?

— Я предлагаю совместить неприятное с полезным. Но здесь тоже не всё просто. Насколько я знаю, поблизости подходящих невест нет. Придётся искать в других странах, скорее всего, в Астерии.

— А Орден как раз оттуда, — заметил Орехов.

— Вот именно. У них наверняка есть связи среди местной аристократии. Если понадобится, они смогут быстро найти Дмитрию подходящую невесту и договориться с её семьёй.

Евгений снова посмотрел на последнюю строку.

— Значит, этот пункт тоже нельзя оставлять Дмитрию?

— По крайней мере, сразу отбрасывать его не стоит.

Понял. Им нужно составить очерёдность выбора на случай, если Дмитрий заберёт один из пунктов раньше Евгения.

— По крайней мере, сразу отбрасывать его не стоит.

— Тогда нужно определить порядок, — сказал Орехов.

Я ещё раз просмотрел отмеченные строки.

— Первым берём торговый договор. Его я точно смогу обеспечить. Вторым — редкое зелье.

— А если Дмитрий заберёт один из них? — спросил Евгений.

— Тогда третьим ставим невесту. Орден способен быстро найти подходящую кандидатуру для Дмитрия, поэтому оставлять им этот пункт нежелательно.

— А рудник? — напомнил Орехов.

— Четвёртым. Выполнять его мы не собираемся, но при необходимости закроем для Дмитрия.

Орехов записал порядок рядом со списком:

— Торговый договор, зелье, невеста, рудник.

На следующий день Евгений с Ореховым снова отправились во дворец, а я остался ждать их в поместье. Вернулись они ближе к обеду.

Стоило Евгению войти в кабинет, как я сразу понял: выбор прошёл весело. Принц выглядел так, словно монарх уже успел назначить день его свадьбы.

— Невеста? — спросил я.

— Невеста, — мрачно подтвердил Евгений.

Орехов положил на стол лист с печатями.

— По жребию первым выбирал Дмитрий. Он сразу закрепил за собой торговый договор. Затем Евгению позволили выбрать два задания подряд.

— Поэтому мы взяли зелье, а потом невесту, — сказал Евгений. — Как ты и предлагал.

— После этого Дмитрий забрал заброшенный рудник, — закончил Орехов.

Похоже, Дмитрий рассуждал примерно так же, как я. Готового торгового договора у него наверняка не было, но Орден мог помочь. С рудником всё обстояло похоже. Прокофьев вряд ли заранее что-то подготовил, зато почти все заброшенные разработки находились на землях его людей. Дмитрию всё равно придётся искать подходящую шахту, восстанавливать её и налаживать добычу, но хотя бы никто не станет мешать перевозить рабочих и оборудование.

Получалось, он выбрал задания не слишком простые, но и не запредельно сложные. При достаточном количестве денег и людей оба вполне можно было выполнить.

Нам достались зелье и невеста. С первым я примерно представлял, что делать. Со вторым всё было значительно сложнее.

— Зато теперь мы точно знаем, чем займётся Дмитрий, — сказал я.

— Меня сейчас больше волнует, чем займусь я.

— Поиском семейного счастья.

Евгений посмотрел на меня так, словно уже решил, кого принесёт в жертву этому счастью первым.

Через четверть часа я покинул поместье Орехова и направился по столичным улицам. Гнида неторопливо переставляла копыта, время от времени поглядывая на прохожих с явным желанием кого-нибудь укусить, а я снова прокручивал в голове итоги выбора.

С заданиями всё было понятно.

Если разобраться, они не представляли какой-то запредельной сложности.

Для меня...

При наличии времени...

Однако для Евгения это был квест уровня «хардкор» или даже «ад».

Слишком много переменных.

Как будет действовать его брат? Как будет смотреть куратор и к чему начнёт цепляться?

И это только те, что лежали на поверхности. Там оставалась ещё тысяча мелочей.

Кроме того, что выбрали Дмитрий и Евгений, оставалось пять свободных заданий, для общего пользования, так сказать.

Захват чужой территории я не рассматривал. Воевать с самим собой мне совесть не позволяла. Понарошку не получится, а допустить, чтобы люди гибли ради спектакля, я не мог.

О месторождении и говорить не стоило.

Ну а отдать полтора ляма в чужую казну в надежде, что они когда-нибудь вернутся, — такое себе. Я уже от хомяка и жабы достаточно выслушал по поводу этого мероприятия.

Из этих заданий нам подходили только два.

Редкий материал и опасная тварь.

Они были чуть лучше, чем месторождение ценной руды, хотя по сложности поисков почти не отличались.

Зато их хотя бы нужно было искать в одном месте.

Доехав до гостиницы, я поднялся наверх. Ирки с Маринкой не оказалось. Видимо, где-то гуляли.

Есть особо не хотелось, но я заказал в номер чай и что-нибудь сладкое.

Картинка не складывалась.

Чем дольше я думал, тем больше всякого бреда приходило в голову.

Может, как-то Валерку подпрячь? — подумал