Вольный наследник. Том 7 - Артём Кей

— Им необязательно отдавать её, — заметил Евгений. — Можно просто не мешать захвату.

— Это должен быть реальный заход на чужую территорию: со сменой власти, своим гарнизоном и удержанием земли. Астерийцам придётся позволить людям Дмитрия войти, выгнать местных и некоторое время изображать, что они ничего не могут с этим сделать. Слишком унизительно для империи.

— Но полностью исключать такую возможность нельзя, — сказал Орехов.

— Полностью нельзя исключать даже то, что императрица сама выйдет к Дмитрию с ключами от ближайшей крепости и пожелает удачи. Только строить план на подобном я бы не стал.

— Тогда это задание вообще невозможно выполнить, — сказал Евгений.

— Почему же? Дмитрий вполне может попробовать захватить что-нибудь . Я даже прослежу, чтобы его встретили как положено.

— Вряд ли он его выберет, — заметил Евгений.

— Хорошо, захват территории нам не берём, — подытожил я. — Что насчёт заброшенного рудника?

— Что насчёт заброшенного рудника? — спросил я.

Орехов покачал головой.

— Не стоит. Они все на землях Прокофьева или его вассалов.

— А если мы всё-таки выберем один из них? — спросил Евгений.

— Тогда начнутся проблемы, — ответил Орехов. — Нам придётся постоянно ездить через чужие владения, доставлять туда рабочих, припасы и оборудование. Формально нам не смогут запретить выполнять задание. Но...

— Прямо мешать не станут, — добавил я. — Просто мост внезапно окажется сломан, телеги застрянут, рабочие разбегутся, а нужные инструменты закончатся во всей округе.

— Примерно так, — подтвердил Орехов. — Восстанавливать рудник на землях Прокофьева будет крайне сложно.

Я ещё раз посмотрел на условие.

— Тогда рудник нужно пометить.

Орехов удивлённо поднял голову.

— Зачем? Я же только что объяснил, почему мы не сможем нормально на нём работать.

— А нам и не обязательно работать. Если мы закрепим этот пункт за Евгением, Дмитрий уже не сможет его выбрать.

На несколько секунд в кабинете стало тихо.

— То есть заблокировать задание? — уточнил Евгений.

— Именно. Для Дмитрия это почти готовое дело. Прокофьев договорится со своими вассалами, даст рабочих, откроет дороги и доставит оборудование. Через несколько недель они привезут первую телегу руды и получат выполненное задание.

Евгений задумчиво посмотрел на лист.

— Значит, рудник становится одним из наших основных вариантов? — спросил Орехов.

— Пока ставим рядом отметку. Сначала посмотрим остальные, а потом решим.

Я провёл пальцем по следующей строке.

— Теперь новое месторождение ценной руды.

— С этим будет ещё сложнее, — сказал Орехов. — Насколько я знаю, крупные месторождения давно разведаны. По крайней мере, те, что находятся рядом с дорогами и населёнными землями.

— Значит, искать придётся там, где раньше никто не искал, — сказал Евгений.

— Не будем, — ответил я.

— Почему?

— Потому что без хотя бы примерного понимания, где находится месторождение, это всё равно что искать иголку в стоге сена. Только стог размером со всю страну, а иголка лежит под землёй.

— Но люди Дмитрия тоже не знают, где искать, — заметил Орехов.

— Если не знают, то ничего не найдут. А если Прокофьеву уже известно о неразработанном месторождении, они просто отправятся в нужное место и получат результат раньше, чем мы успеем выбрать направление.

Евгений посмотрел на условие.

— То есть этот пункт вообще не берём?

— Вообще. Даже силы на предварительные поиски тратить не станем. Прочёсывать страну в надежде, что кому-нибудь повезёт, нет смысла.

Я перевёл взгляд на следующую строку.

— Пополнить королевскую казну на полтора миллиона золотых, — прочитал Орехов.

— Технически это не проблема, — сказал я. — Полтора миллиона можно собрать. Вопрос только в том, какой ценой и когда корона вернёт эти деньги.

— В условии ничего не сказано о возврате, — заметил Евгений.

— Вот именно. Деньги нужно передать сразу, а получим ли мы их обратно через месяц, через год или вообще — неизвестно. Монарх может поблагодарить за щедрость, потратить золото на государственные нужды и на этом успокоиться.

— Но если это позволит победить… — начал Евгений.

— Ради победы можно пойти на большие расходы, — согласился я. — Но есть разница между расходами и выбрасыванием денег в бездонную яму. Полтора миллиона — это не тот мешок золота, который можно случайно забыть во дворце.

Орехов задумчиво потёр подбородок.

— А Дмитрий? — спросил Евгений. — Прокофьев богат.

— Богат, но вряд ли настолько, чтобы безболезненно выложить такую сумму. Если он решит выполнить это задание, ему придётся вытряхнуть последнее из своих вассалов и союзников. В итоге люди Дмитрия отдадут всё свободное золото, а потом ещё несколько месяцев не смогут нормально содержать войска и управлять своими землями.

— Орден может дать им деньги, — предположил Орехов.

— Может, — согласился я. — Но вряд ли даст. Полтора миллиона — огромная сумма даже для Ордена Пепельного Феникса. Они могут прислать магов, поделиться сведениями или помочь договориться с нужными людьми, но просто выложить столько золота ради чужого состязания... Я бы на их месте сначала потребовал передать мне половину страны.

— Значит, этот пункт невыгоден обеим сторонам, — сказал Евгений.

— Именно. Мы его не выбираем, а Дмитрий, скорее всего, тоже не станет. Если Прокофьев всё же решится, мешать ему не будем. Пусть сам ослабляет своих сторонников.

Евгений провёл пальцем по следующей строке.

— Выгодный торговый договор с другой страной, — прочитал он. — Вот это уже выглядит разумнее.

— Берём, — сразу сказал я.

— Вы уверены? — спросил Орехов.

— Полностью. Я смогу обеспечить такой договор.

Евгений прочитал следующую строку:

— Доставить редкий магический материал из Мёртвых земель.

— Пока пропускаем. Мёртвые земли огромны, и без точного места искать там что-либо можно до конца жизни. Причём жизнь при таких поисках, скорее всего, окажется недолгой.

— А Орден сможет достать этот материал для Дмитрия? — спросил Евгений.

— Очень сильно сомневаюсь. Если бы он уже был у них, тогда другое дело. Но искать его в Мёртвых землях людям Ордена будет ничуть не легче, чем нам.

— Следующий пункт: победить особо опасную тварь из Мёртвых земель, — прочитал Евгений.

— Тварь можно выбрать самостоятельно? — спросил я.

— Да, — ответил Орехов. — Но придворные маги должны заранее признать её достаточно опасной, а куратор обязан присутствовать при охоте.