Вольный наследник. Том 7 - Артём Кей

Над этим ещё стоило подумать. Валера, конечно, был существом талантливым, но как актёр вызывал у меня некоторые сомнения.

Правилами ведь не запрещалось быть знакомым с опасной тварью. Как и не говорилось, что её обязательно нужно искать несколько месяцев, гоняться за ней по лесам и терять половину отряда. Если Евгений сумел договориться с драконом без кровопролития, это, наоборот, должно было показать его выдающиеся дипломатические способности.

Если же куратор начнёт придираться и заявит, что знакомый дракон не считается, вернёмся к первоначальному варианту. Валера добудет пару настоящих диких тварей, и тогда уж отвертеться точно не получится.

Оставалась лишь одна небольшая проблема. Нужно было уговорить Валерку поработать.

В этот момент дверь открылась, и в комнату вошли Ирка с Маринкой.

Ирина внимательно посмотрела на меня.

— А что вы такой довольный?

— С чего вы взяли?

— У вас лицо такое, будто вы только что придумали очередную гадость, — пояснила Марина, укладывая покупки на кровать.

— Почему сразу гадость? Может, у меня просто настроение хорошее.

Они переглянулись.

— Значит, точно что-то придумали, — решила Ирина.

— Есть одна мысль, — не стал спорить я. — Но сначала расскажите, что вам удалось узнать о Прокофьеве.

Марина подтянула к себе стул и села напротив меня.

— С самим Прокофьевым ничего нового. Зато его люди сейчас активно собирают деньги.

— Насколько активно?

— Занимают практически у всех, кто соглашается дать, — ответила Ирина.

— И не только занимают, — добавила Марина. — Некоторых откровенно обманывают. Закупают у купцов в отсрочку и не платят.

В общем-то, ничего удивительного. Торговый договор требовал денег. Восстановление заброшенного рудника — ещё больше денег. Добавить сюда расходы на людей, оборудование, взятки и подготовку к остальным заданиям — получалась такая дыра, в которой могла бесследно исчезнуть казна небольшого государства.

— И им дают? — спросил я.

— Пока да, — ответила Ирина. — Все уверены, что Дмитрий победит. Поэтому считают такие вложения почти беспроигрышными.

— Есть недовольные?

— Полно. Многим задерживают выплаты. Несколько поставщиков так и не получили обещанных денег. Но пока они ждут.

Я задумчиво постучал пальцами по столу.

Люди Прокофьева сами загнали себя в очень интересное положение. Они задолжали слишком многим и держались лишь на уверенности окружающих в победе Дмитрия. Стоило этой уверенности пошатнуться — и каждый вспомнит о собственных деньгах.

А если им ещё немного помочь...

— Узнайте, кому именно они должны, — сказал я. — И желательно точные суммы.

— Зачем? — спросила Марина.

— Будем их немного напрягать. По крайней мере попробуем.

— Каким образом?

— Пока не решил. Меня интересуют самые недовольные. Суд, жалобы монарху. Что угодно, кто готов с ними закуситься и кто их не боится.

Ирина медленно улыбнулась.

— Если пойдут слухи, что они не платят...

— Именно. А если они не смогут расплатиться, им больше никто не даст в долг. Поставщики перестанут отгружать товары, а все, кто ему давал денег, начнут приходить с неудобными вопросами.

Получалось даже лучше, чем просто отнять у Прокофьева деньги.

— Вы очень опасный человек, — заметила Марина.

— С долгами понятно, — сказал я. — Но одних купцов нам будет мало. Прокофьев их запугает, кому-нибудь заплатит, а остальных уговорит подождать. Искать нужно среди аристократов.

— Тех, кому он должен? — уточнила Марина.

— Не только. Всех, кому его свита успела насолить.

Ирина задумалась.

— Несколько молодых дворян пытались попасть в окружение Дмитрия, но их оттуда довольно грубо выставили.

— Уже неплохо. Но мелко.

— Ещё Прокофьев добился отстранения одного чиновника, — добавила Марина. — На его место поставили человека из свиты Дмитрия. У прежнего чиновника довольно влиятельная семья.

— Пойдёт. Но не то.

— А что именно вы хотите сделать? — спросила Ирина.

— Собрать всех недовольных. Не обязательно объединять их в одну кучу и устраивать заговор. Достаточно напомнить каждому, за что именно он не любит Прокофьева и его людей, а затем немного подтолкнуть к действиям.

— Чтобы они одновременно начали создавать ему проблемы? — догадалась Марина.

— Именно. Один потребует вернуть долг, второй обратится в суд, третий напишет жалобу монарху, а четвёртый просто расскажет знакомым, как с ним обошлись. По отдельности ничего страшного, но если таких людей наберётся хотя бы десяток, Прокофьеву станет гораздо сложнее договариваться с остальными.

Ирина задумалась.

— Среди аристократов недовольные наверняка найдутся. К тому же свита Дмитрия ведёт себя так, словно он уже стал монархом.

— Вот среди них и ищите, — сказал я. — В первую очередь нас интересуют те, у кого есть деньги, влияние и желание осложнить жизнь Прокофьеву или его вассалам. Купца можно запугать или уговорить ещё немного подождать. С каким-нибудь герцогом или влиятельным графом так просто не получится.

— А если они не захотят выступать открыто? — спросила Марина.

— И не нужно. Пусть каждый действует в меру собственной смелости и возможностей. Главное, чтобы все эти проблемы появились. Тогда людям Прокофьева придётся постоянно тушить пожары вместо того, чтобы спокойно заниматься заданиями Дмитрия.

Когда Ирка с Маринкой ушли, я ещё некоторое время сидел и довольно потирал свои загребущие ручонки.

Всё вырисовывалось очень даже неплохо. С планом действий мы, в принципе, определились. Единственной серьёзной проблемой оставалась невеста, но и там со временем что-нибудь придумаю. В конце концов, принцессы не могли закончиться во всём мире. Наверняка где-нибудь завалялась хотя бы одна свободная и не слишком привередливая.

А вот идея создать Прокофьеву дополнительные проблемы мне нравилась всё больше. Если удастся хорошенько его напрячь, чтобы он сам и его вассалы бегали по столице и постоянно что-нибудь решали, это будет очень кстати. На состязание, поиски денег и борьбу с Евгением у них останется значительно меньше времени.

Главное, чтобы все неприятности выглядели естественно и никак не вели ко мне. Но этим уже должны были заняться люди, которые разбирались в подобных вопросах лучше.

На следующий день я приступил к делу.

Для начала отправил письмо Митрофану. Попросил его узнать насчёт редкого зелья для Евгения и сразу сообщить, сможет ли он его достать. Желательно быстро и без лишнего шума.

Заодно предупредил, что на наши земли могут попытаться покуситься. Пока никаких конкретных сведений не было, однако расслабляться не стоило. Пусть предупредит нужных людей и приведёт отряды в боевую