Вольный наследник. Том 7 - Артём Кей

— Сделаем, — кивнула Елена, делая пометку в своей книге.

Пару дней я занимался своим любимым ничегонеделаньем.

А потом мимо нас начали проезжать отряды наёмников — сначала один, потом второй, затем третий, и я понял, что пора. Один из отрядов даже остановился у ворот, и их командир, здоровый детина с усами, вежливо поинтересовался, как проехать до земель графа Орехова.

Это был условный знак — начинались сборы для похода в Мёртвые земли.

Я передал с наёмниками письмо Орехову, что я тоже не против прогуляться по Мёртвым землям — мол, давно там не был, соскучился по зловещим пейзажам и опасным тварям. Если бы Гнида узнала о том, что я добровольно туда решил съездить как на прогулку, она наверняка бы покрутила копытом у виска.

На следующий день мне пришёл ответ от Орехова: он будет только рад, если я поучаствую. Так что я собрался и отправился в гости к Орехову.

Только вот оказалось, что поедем мы вовсе не завтра. Нужно было дня три-четыре подготовки, чтобы все собрались, провиант загрузили, лошадей подковали, магов пригласили, да и просто обсудили план действий. Поэтому пока для всех высоких гостей были устроены небольшие гуляния — пиры, застолья, которые мне уже поперёк горла стояли, потому что вместо мяса и вина я чаще видел кислые лица и слышал пустые разговоры.

— Думаешь, у нас всё получится? — спросил Жека во время очередного застолья, когда мы сидели в углу, изображая дружескую беседу, хотя на самом деле обсуждали предстоящий поход.

— Должно, — ответил я, не вдаваясь в детали, но чувствуя уверенность. — Главное — не торопиться и не делать глупостей.

За столом было шумно, и я заметил двух парней лет двадцати, которые опять ругались со служанкой. Они уже несколько раз попадались мне на глаза за эти дни, и каждый раз в не лучшем свете — то слугу ударят, то скандал с кем-то устроят, то громко смеются над чужой бедой. От них уже все слуги шарахались как от прокажённых, а остальные гости старались держаться подальше.

— А это, кстати, кто? — наконец поинтересовался я, повернувшись к Женьке.

— Один — сын графа Селезнёва, второй — его вассал, сын барона Глухова, — ответил он, глядя на них с лёгким презрением.

— Теперь понятно, — усмехнулся я, покачивая головой. — Типичные представители золотой молодёжи. В стиле «у меня батя граф, мне море по колено, а все остальные — быдло». И много вот таких ребятишек в твоей фракции?

— А они и не из нашей фракции, — удивил меня он. — Это люди моего брата — они просто соседи, поэтому их и пригласили, чтобы не обидеть важные семьи. Но я бы их с удовольствием выставил за дверь.

— Интересно, — сказал я, прищурившись. — А вы не думали, что их прислали сюда просто пошпионить? Или хотя бы посмотреть, что тут делается, кто с кем встречается, и доложить своему покровителю?

— Да и пусть, — ответил Орехов, отмахнувшись. — Такие важные птицы, что их отправить домой нельзя — сразу обида, а нам лишние враги ни к чему. Дело в том, что они чётко понимают, на кого можно тявкать, а кто им сам глотку перегрызёт.

— Пойду-ка я познакомлюсь поближе, — сказал я, вставая и направляясь к ним.

Когда я подошёл, их разговор со служанкой уже подходил к концу, потому что один из этих парней, сын графа, отвесил ей звонкую пощёчину. Служанка охнула, прикрыла щёку и хотела убежать, а парень уже занёс руку для второго удара, явно не собираясь останавливаться.

— Очень благородно, господа, — сказал я, приблизившись к ним и глядя прямо в глаза, чтобы они поняли, что я не шучу.

— Ваше высочество, — они мгновенно узнали меня и вытянулись, но в их голосах не было ни капли уважения, только показная вежливость. — Чернь должна знать своё место. Эта дура не так подала вино, и мы решили её наказать.

— Надо же, какие хитрожопые, — подумал я про себя. — Знают меня в лицо и не лезут в открытый конфликт, но при этом ведут себя как последние хамы.

Служанка, воспользовавшись паузой, хотела уйти, но второй парень — сын барона — схватил её за руку:

— Мы тебя не отпускали, — прорычал он, сжимая пальцы.

— Господа, — сказал я спокойно, но с металлом в голосе, который не терпит возражений. — Вы, конечно, вольны чувствовать себя как дома, но не забывайте, что вы в гостях. И здесь не принято бить слуг. Если у вас есть претензии, можете обратиться к управляющему.

— Но...

— Ты можешь идти, — перебил я графского сынка, обращаясь к служанке. Та дёрнулась, парень неохотно отпустил её, и она быстро убежала прочь, даже не оглянувшись.

— Что вы себе позволяете? — взвился первый, сверкая глазами. — Вы тут не хозяин! Мы имеем право наказывать прислугу, если они плохо работают!

— Несомненно, — ответил я, понизив голос до шёпота, чтобы никто не услышал наш разговор. — Но, если вы, два утырка, ещё раз позволите себе такое, я просто набью вам рожу. И не важно, кто ваш папаша. Ясно?

Они переглянулись, и я видел, как в их глазах мелькнул испуг — они поняли, что я не шучу. Потом они синхронно кивнули, не смея возразить.

— Надеюсь, мы достигли взаимопонимания, — холодно сказал я, развернулся и пошёл обратно к столу, чувствуя на себе их ошарашенные взгляды.

— Как прошло знакомство? — спросил Евгений, когда я сел рядом, и я заметил, как он прячет улыбку.

— Нормально, — ответил я, беря бокал. — Если не поймут — объясню более популярно.

На следующий день всё было готово — лошади оседланы, припасы загружены, наёмники построены, маги провели последние проверки. Нас ждали Мёртвые земли.

Глава 10

Выдвинулись рано утром.

Несмотря на несколько дней подготовки, возле крепости всё равно творился обычный перед походом бардак. Наёмники искали командиров, командиры пересчитывали людей, слуги пытались понять, в какую повозку погрузили их вещи, а маги в последний момент обнаружили, что им не хватает каких-то крайне важных склянок.

В общем, всё шло нормально.

Через час разобрались, построились и наконец тронулись в путь.