Вольный наследник. Том 7 - Артём Кей

Закончив с письмом, я заехал в гильдию убийц.

Убивать пока никого не требовалось. Мне нужно было, чтобы они помогли Ирке и Маринке со сбором информации, да и заодно отчитались о том, что успели сделать за ранее полученные деньги.

На оперативные расходы я оставил тысячу золотых. Сумма получилась немаленькая, зато после её появления разговор сразу пошёл значительно бодрее.

Ничего нового мне пока сообщить не смогли. Список вассалов Прокофьева и людей из его ближайшего круга только формировался. Пообещали, что первые результаты появятся через несколько дней.

Меня это вполне устраивало. Быстро подобные дела не делаются. Точнее, сделать можно, но тогда половина столицы узнает, кто именно интересуется Прокофьевым. А мне хотелось устроить ему проблемы, а не предупредить о них заранее.

После гильдии я заскочил к Орехову и рассказал ему обо всём, что успел придумать.

Он выслушал меня молча. Чем дальше я рассказывал, тем кислее становилось его лицо.

— Как-то это всё… — протянул он, когда я закончил.

— Если говорить таким тоном, звучит немного подозрительно.

— Оно и без моего тона звучит подозрительно.

— Зато может сработать.

— Может, — нехотя признал Орехов. — Только если у Евгения внезапно начнут закрываться задания, а у Прокофьева одновременно появятся проблемы с долгами и собственными вассалами, даже последний идиот поймёт, что эти события связаны.

— Поэтому пока ничего не начинаем. Давить на людей Прокофьева будем постепенно.

— А если кто-то решит проявить инициативу?

— Вот за этим мы и проследим.

Орехов тяжело вздохнул. Судя по выражению его лица, план он не одобрил. Впрочем, выбирать ему явно не приходилось.

Ещё Амалия непонятно где шлялась. По моим расчётам, она уже должна была добраться до столицы, однако до сих пор не появилась.

Это начинало немного напрягать. Конечно, в дороге могло произойти что угодно: сломалась карета, размыло дорогу или пришлось сделать крюк.

Хотя переживать по этому поводу я пока не собирался. Если бы с ней действительно что-нибудь случилось, Амалия наверняка нашла бы способ сообщить. Скорее всего, где-то задержалась по дороге или решила заняться очередным важным делом, предупредить о котором, разумеется, забыла.

До имения Ксении я добрался ближе к вечеру.

Ксюху с Еленой нашёл в гостиной. Они сидели за столом и спокойно пили чай. На блюде между ними лежало несколько пирожных, поэтому Валерки рядом совершенно точно не было. Иначе от пирожных давно остались бы только воспоминания.

— Не ожидала, что ты приедешь, — сказала Ксения, поднимаясь мне навстречу.

— Я и сам ещё вчера не ожидал.

Елена налила мне чай и подвинула свободную чашку.

— Что-то случилось?

— Пока нет. Дела в столице пока что закончились, вот и вернулся. Как у вас?

— Всё хорошо, — ответила Ксения. — После последних событий вообще тихо. Никто не приезжает, ничего не требует и не пытается доказать, что мы ему что-то должны.

— Уже неплохо.

— Люди тоже успокоились, — продолжила она. — Так что постепенно возвращаемся к обычной жизни.

Приятно было слышать, что хотя бы в одном месте всё спокойно. Видимо, иногда один хорошо разрушенный замок действительно заменял несколько месяцев переговоров.

— А у тебя как? — спросил я у Елены.

— Тоже нормально.

— С баронством не торопилась?

— Нет. Вы же просили подождать.

— Вот и подожди ещё немного. Сейчас вокруг слишком много желающих сунуть нос в чужие дела.

Елена кивнула. Судя по её лицу, решение ей не особенно нравилось, но спорить она не собиралась.

— А в столице что происходит? — спросила Ксения. — Ты ведь не просто так туда ездил?

— Встретился с Евгением. Его отец придумал для сыновей небольшое состязание за престол.

— Небольшое? — переспросила Елена.

— Ну, подумаешь, найти редкое зелье, опасную тварь, ценный материал, добыть полтора миллиона золотых, захватить землю и заодно отыскать подходящую принцессу. Обычные семейные развлечения.

Ксения несколько секунд смотрела на меня, пытаясь понять, шучу я или нет.

— И ты решил ему помочь?

— Практически. Где Валерка?

— Возле кухни, где же ещё, — ответила Елена. — Он с утра помогает поварам избавляться от лишней выпечки.

Я допил чай и поднялся.

— Пойду с ним поговорю.

Валерку я действительно нашёл возле кухни. Он сидел на скамейке под окном и ел большой пирог, держа его обеими руками.

Увидев меня, он сразу насторожился.

— Это мне дали.

— Я ничего не говорил. Пойдём прогуляемся.

Валерка посмотрел на меня, на пирог, затем снова на меня.

— Подожди.

Он быстро доел остатки, отряхнул руки и поднялся.

Мы вышли во двор и стали не спеша прогуливаться.

Я быстро пересказал ему, что от него потребуется. И чем дольше я говорил, тем меньше ему нравился мой план.

— Слушай, — сказал он, когда я закончил. — Добыть тварь — не проблема. Но разыгрывать спектакль перед людьми будет проблематично.

— Какой ещё спектакль? Прилетишь, немного постоишь и улетишь.

— Порычать ещё попроси.

— Если сможешь.

Он лишь закатил глаза.

Однако чего только не сделаешь ради плюшек.

В общем, ещё несколько минут ушло на обсуждение деталей. В итоге Валерка согласился появиться перед Евгением в облике дракона и если потребуется, найти настоящую редкую тварь. Я же обязался обеспечить его плюшками и пирогами, точное количество которых мы решили уточнить позже.

Основная часть плана была готова. Официальным обращением Евгения занимался Орехов, Митрофан искал зелье, гильдия собирала сведения о людях Прокофьева, а с Валеркой я договорился.

Теперь оставалось только ждать.

Глава 9

Прошла неделя, в течение которой практически ничего не изменилось, и это начинало потихоньку действовать мне на нервы. Я привык к постоянному движению, к тому, что каждый день приносит что-то новое.

А тут — затишье, как перед бурей, и оно было хуже любого шторма.

Лёха с парнями собирал информацию по городу и окрестностям. Я занимался мелкими делами, которые в большинстве своём сваливал на Ксюху — её графство, как-никак, пусть и привыкает к бремени власти.

Единственное, что мне пришлось сделать за эту неделю — докопаться до Ленки. Манеры у неё, конечно, были, но до графских или даже баронских немного не дотягивали. Она могла вести себя непринуждённо за столом, но при этом сутулилась. Конечно, не как