Вольный наследник. Том 7 - Артём Кей

— Тогда предложите вы сами цену, — влез Евгений, понимая, что я веду к торгу, и решил немного подыграть.

— Ну давайте подумаем, — начал я, растягивая слова и отпивая ещё глоток чая. — Скажем так: пятьдесят тысяч золотом — само зелье. Ну и мне за хлопоты — пятнадцать тысяч, и, например, освобождение графства Шимохиных от налогов на десять лет. Идёт?

Григорьев задумчиво почесал подбородок и посмотрел на Евгения, который едва заметно кивнул:

— Это... Очень дорогое зелье, ваше высочество. Мы не ожидали таких цен.

— Именно, — ответил я с довольной улыбкой, наслаждаясь их замешательством. — Оно редкое, достать его сложно.

— Всё дело в том, что сейчас мы стеснены в средствах, — сказал Евгений, разводя руками с таким видом, будто это он сам лично сидит без денег. — Можем ли мы рассчитывать на ваши добрососедские отношения?

— А когда Евгений выиграет состязание, — добавил куратор с надеждой в голосе, — мы обязательно компенсируем вам все затраты. В конце концов, дружба с будущим монархом дорогого стоит.

— Вы хотите сказать, если выиграет, — поправил я его, делая акцент на «если». — Пока что это не факт, и я не привык полагаться на туманные обещания.

— Ну... Можно и так сказать, — ответил Евгений, слегка смутившись, а куратор поморщился — видимо, ему не понравилось, что я не ведусь на обещания, а требую конкретики.

— Я предлагаю поступить так, — сказал я, сжалившись над ними и понимая, что больше выжимать бесполезно. — Вы платите мне пятьдесят пять тысяч, ну а освобождение от налогов — так и быть, я подожду. Это моё последнее предложение, лучше не будет.

Начался недолгий торг — они пытались сбить цену, сыпали обещаниями, даже попытались надавить на жалость, рассказывая, как трудно им сейчас, но я стоял на своём как скала. В итоге я сжалился и подвинулся на пять тысяч.

Итого — полтос. Зелье в районе тридцатки, двадцатка мне. Ну, может, не двадцатка — Митрофан же тоже не просто так всё это делает, ему тоже надо платить, но в итоге я всё равно оказывался в неплохом плюсе, и это меня радовало. Жаба с хомяком радостно потёрли лапки. Навар-то пошёл!

Мы вышли провожать дорогих гостей к каретам, уже почти попрощались, и в этот момент приехала Ленка — она возвращалась из города после каких-то своих дел. Я-то не заострил на этом внимания, махнул ей рукой, но вот Евгений, который до этого только мычал в ответ на мои вопросы и смотрел в пол, вдруг замер, открыл рот и уставился на неё как баран на новые ворота. Повернувшись к нему, я понял, что клиент поплыл — у него даже челюсть отвисла, и он перестал моргать.

Ленка была одета в обтягивающий дорожный костюм, который выгодно подчёркивал фигуру, длинный хвост волос развевался на ветру, а грудь с моим корсетом для осанки торчала так, что хоть стенобитное орудие приставляй. Вот тут-то у Женьки броня и треснула.

— А это кто? — шёпотом спросил он у меня, не сводя глаз с Ленки и даже не пытаясь скрыть свой интерес.

— Так это сестра моей невесты, — сказал я, стараясь скрыть улыбку и делая вид, что ничего особенного не происходит. Ксюха, стоящая рядом, тоже заметила эффект и вытаращила глаза, когда до неё дошло, что происходит — она даже открыла рот, чтобы что-то сказать, но передумала.

— Красивая, — с придыханием выдохнул Евгений, и я понял, что он пропал окончательно.

— Познакомить? — уточнил я, подмигивая и понижая голос, чтобы куратор не услышал. Тот как раз отошёл к карете и что-то проверял в бумагах, так что мы могли общаться свободно.

— Нет-нет, — включил он заднюю, краснея и отводя взгляд, явно пытаясь взять себя в руки. — Не надо, я просто так... Просто неожиданно.

— Ну смотри, — загадочно улыбнулся я, оставляя ему пищу для размышлений, и мысленно потирал руки — этот козырь может пригодиться в будущем.

Когда кареты отъехали и скрылись за поворотом, Ксюха повернулась ко мне с требовательным видом:

— Это сейчас что было?

— Ничего, — пожал я плечами с невинным лицом. — Просто Его высочество принц Евгений сделал комплимент твоей сестре. И, судя по всему, очень искренний. Я тут ни при чём.

Когда мы проводили гостей и кареты скрылись за поворотом, все собрались в гостиной — я, Ксюха, Ленка, Елена и ещё пара доверенных людей. Мы расселись вокруг стола, и я сразу перешёл к делу.

— Что нового? — спросил я у Елены, которая уже успела скинуть плащ и сесть за стол, разворачивая листы с записями.

— В общем, есть кое-какие намётки, с которыми уже можно работать, — ответила она, пробегая глазами по списку. — Девятнадцать купцов, пятеро баронов. Один из них, кстати, вассал Шимохиных.

— Аристократов маловато, — заметил я, пробегая глазами по списку и хмурясь. — Для серьёзного давления нужно больше влиятельных людей.

— Вообще-то их больше, и даже есть один граф, но особо никто не желает связываться с Прокофьевым. Боятся последствий и мести, когда Дмитрий взойдёт на трон.

— Ясно, — сказал я, откладывая бумагу. — Тогда начинайте.

Гайки будем закручивать потихоньку, чтобы никто не понял, что это мы. Для начала, письма. Сначала вежливые, потом чуть жёстче, ну а если уже не отдадут, а они не отдадут, перейдём к конкретным требованиям. Потом — пару жалоб монарху, которые, вероятнее всего, до него не дойдут, по крайней мере, так мне сказал Орехов, но это создаст видимость активности. Ну а дальше уже суд.

— Кто, говоришь, вассал Шимохиных? — спросил я, возвращаясь к списку, чтобы уточнить детали.

— Барон Агафьев. Сколько ему денег должны — не знаю точно, но то, что должны, — это факт.

— Знаю такого, — сказала Ксюха, нахмурившись и припоминая. — Они уже давно наши вассалы, занимаются рудой и кузнечным делом. А я-то думаю, почему у них дела так плохо идут. Оказывается, их просто обобрали до нитки.

— Разузнай всё, — сказал я Ленке. — Этого барона оставим как козырь. Если что — помогите деньгами, чтобы он не