Последнее слово единорогов - Виолетта Орлова

– Я спокоен и терпелив: тем более, я с ним уже встречался.

– Боитесь его?

– С чего бы?

– Он сильнее вас, благороднее, честнее…

– Нольс, ты совсем в меня не веришь?

– Мне это вовсе не обязательно, я в любом случае не проиграю. Если у вас получится – хорошо, но если нет, то выйдет у другого. Люди склонны к порокам, их сердца всегда открыты для зла. Поэтому за свой народ я не переживаю. Тем более что мне даже нравится путешествовать по разным телам. Вдруг вас случайно убьет кто-нибудь?

– Смотри, как бы тебя не убил мальчишка.

– Он не естествознатель. Но вы правы, господин Нороган, у него теперь свиток. Если он его прочитает, то вполне одолеет меня. Как будете встречать гостя?

Нороган устремил взгляд своих серых глаз вдаль, туда, где поблескивали огни от стихийных пожаров вблизи Омарона. Угрюмое и угловатое лицо его вдруг исказила злобная усмешка.

– С рааспросте-ертыми объятиями, – вязким голосом отозвался он.

Глава 29 Друг новый – то же, что вино новое: когда оно сделается старым, с удовольствием будешь пить его.

– А нам не опасно на них лететь? – с беспокойством вопрошал Тин, глядя, как Артур беспечно ласкает морды белых единорогов.

– Не опаснее, чем ехать с ним, – руководитель кивнул в сторону удаляющейся повозки, которая почти исчезла в предутреннем тумане.

– Просто… – Тин замолчал, а затем приблизился к Артуру. В его взгляде крылось нечто угрюмое, чего раньше никогда за ним не наблюдалось. – Просто с чего бы вдруг двум единорогам повстречаться нам на пути? Они вряд ли беруанские, ведь полидексяне отстреливают всех, кто пролетает над ними…

Артур согласно кивнул.

– Я думаю, это Доланд. Он отправил их нам в помощь.

– Что ж, если ты та-ак уверен… – нерешительно промямлил Тин. – Как же мы полетим?

– Тесно прижавшись друг к другу, – заговорщицки прошептал Артур, сквозь полуопущенные ресницы лукаво наблюдая за Дианой. Тин развеселился.

– Всегда мечтал полетать с тобой на единороге, Дан. Дан, где ты вообще? Ближайшие пару часиков нам придется обниматься.

– Добром это не… – начал подошедший Даниел, но тут же прикусил губу. – Хватит болтать. Выдвигаемся?

Артур галантно подсадил Диану, а затем залез сам. В груди приятно запекло: чувство скорого полета перемешивалось с другим, не менее приятным – он крепко обнимал любимую, чувствуя, как по телу пробегают волны непреодолимого возбуждения.

– О чем думаешь? – лукаво поинтересовалась она, вызвав на его лице краску. И вот умеют же девушки задавать каверзные вопросы в самые неподходящие моменты!

– Эмм… О том, что на единорогах приятнее путешествовать, чем трястись в повозке.

– Волнуешься перед встречей с Доландом?

«Скорее, что мы туда не долетим», – с досадой подумал Артур, чувствуя как все приятные эмоции от встречи с единорогами испаряются как дым. Но он не озвучил свои опасения. Зачем накалять обстановку?

Они плавно взлетели. Тяжелые крылья с шумом разрезали воздух, уши немного заложило, стало прохладнее. Где-то сбоку темным пятном маячили Дан с Тином. Артур постарался без слов передать единорогам, что им нужно лететь в Омарон. Однако мысль его натолкнулась на глухую стену: животные и без него знали, куда лететь. Что ж, значит, он был прав. Доланд им здорово подсобил. Артур почувствовал необычайный прилив признательности по отношению к нему. В самом деле, что бы с ними сталось, если бы единороги вовремя не подоспели на выручку?

Диана была напряжена: она не так часто летала на спине единорога, а уж тем паче ей не доводилось испытать кадоросаму. Руки ее, яростно вцепившиеся в бока животного, покрылись влагой и тут же заледенели.

– Расслабься, – прошептал ей на ухо Артур, коварно улыбаясь от мысли, что его фраза прозвучала слишком интимно. Хорошо, впрочем, что она сидит к нему спиной и ничего не видит.

– Тут такая высота…– озабоченно протянула Диана, стараясь не смотреть вниз. Артур пожал плечами. В сущности они летели не так уж и высоко – прямо над густым покрывалом деревьев, защищавших от непрошенных взоров полидексян.

Артур страстно любил высоту, горы, преодоление. Точеные скулы его от удовольствия окрасились румянцем, голубые глаза заблестели, крылья носа затрепетали от возбуждения: они летят! Он снова на единороге, пусть даже на белом. Тоска по баклажановому другу стала как будто чуть слабее.

Всадники находились в пути достаточно долго, и в какой-то момент стало понятно: единороги пролетают окрестности Беру. Знакомая холмистая местность, высоченные громадины-деревья. Совсем скоро взору покажется подвесной Омарон. Начиналось самое опасное: спуститься так, чтобы их не заметили. Артур занервничал. Эйфория от полета прошла, остались лишь глубинные страхи. Хорошо, что уже темнеет. В ночи проще оставаться незамеченными.

Тин с Даном первыми стали приземляться. Клипсянин с волнением наблюдал за их рваным, неуверенным полетом. Вот отважные первопроходцы скрылись в кронах деревьев, и ледяной ветер по-волчьи завыл, словно испугавшись за судьбу всадников. Хоть бы их никто не заметил… Артур с Дианой тоже чуть снизились. Неужели они летят не в Омарон? Но тогда куда?

– Смотри, что это? – взволнованно поинтересовалась Диана, указывая пальцем в сторону. Артур перевел туда взгляд и в сердце своем ужаснулся: внизу огромным живым кольцом расположились полидексяне. Сейчас уже стали различимыми их мрачные шатры с черепами буйволов, прикрепленными к крышам. Повсюду курились огни, рождая серую завесу из дыма и хаоса. Вдалеке угрюмым пятном тревожно расплывался Омарон, а за ним единственным защитником возвышался одинокий град Беру. Казалось, только моргни, и оба города исчезнут в черной массе пришельцев, которые заняли здесь каждый единометр земли, решительно каждый!

– Это они, – хрипло сказал Артур. – Держись крепче!

Ему и самому следовало держаться крепче. Они стали снижаться, в ноздри ударил отвратный запах гари, а глаза заволокло слезами. Артур перестал различать что-либо, единорог с Тином и Даном окончательно растворился во мгле, словно его никогда не существовало. От земли исходил тревожный гул: иноземный говор, брань, удары барабанов, горловое пение, выкрикивания – неприятная вакханалия звуков. А потом их все-таки заметили. Впрочем, скорее всего сперва увидели не их, а Дана с Тином. Но как бы то ни было, сейчас спускаться было уже слишком рискованно: в воздухе засвистели подожженные стрелы, голоса с земли сделались еще громче, яростнее. Единорог в нерешительности завис в воздухе, не понимая вполне, как следует поступить.

– Быстрее, улетаем! – мысленно передал ему Артур, искренне надеясь, что животное поймет его безмолвный приказ. Рисковать Дианой он не собирался.