Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

Планы на день, которые я так тщательно выстраивал пятнадцать минут назад, стоя в очереди к ржавому умывальнику, отчётливо затрещали по швам.

Куда он нас потащит? Воевать?

Глава 14

Плац представлял собой утрамбованную грунтовую площадку между двумя бетонными корпусами, огороженную с третьей стороны колючкой, а с четвёртой открытую в сторону периметра, откуда тащило сыростью и гнилой зеленью джунглей.

Утреннее солнце Терра-Прайм уже ползло вверх, раскаляя воздух, насыщенный кислородом, до состояния горячего влажного компресса.

Нас было двадцать человек. «Расходники». Сонные, злые, недожевавшие завтрак. Стояли в шеренгу, переминаясь с ноги на ногу, щурясь от света и разглядывая сержанта Дымова (как его представила Ева) с тем выражением, какое бывает у людей, которых вытащили из-за стола ради чего-то заведомо неприятного.

Серёжка с серёжкой пристроился справа от меня. Встал плечом к плечу, по-щенячьи преданно, будто я мог его защитить от всего, что эта планета приготовила. Его лёгкий «Спринт» на полголовы ниже моего «Трактора», и со стороны мы, наверное, смотрелись забавно. Кувалда и перочинный ножик, выстроившиеся по росту.

Лось с двумя дружками маячил на левом фланге. Перевязанная рука висела на косынке, здоровой он сжимал ремень автомата так, что побелели костяшки. Взгляд в мою сторону он бросал через каждые десять секунд, коротко и злобно, как собака, которую держат на поводке.

— Вводная, — Дымов остановился перед строем, заложив руки за спину. Голос у него был такой, что хотелось проверить, нет ли где поблизости мегафона, но нет, это были просто связки, закалённые годами армейского ора. — Сектор семь, болотистая низина на юго-восточном участке периметра. Ночью отрубились сейсмодатчики и камеры. Целый сегмент, восемьсот метров. Слепое пятно.

Он прошёлся вдоль строя, поскрипывая подошвами по утрамбованному грунту:

— Техники ссут туда идти. Говорят, что это помехи. Электромагнитные аномалии, грунтовые токи, расположение звёзд и прочая астрологическая херня, которой они прикрывают собственную трусость.

Кто-то в строю хмыкнул. Дымов не обратил внимания и продолжил:

— Как обычно, все дерьмо придется разгребать за наш счет. Ваша задача: обеспечить визуальный контакт по линии ограждения, найти обрыв кабельной линии, и если получится — восстановить цепь. А если не получится, доложить о том, что сектор чист и ссыкливые техники могут тащить свои дрожащие жопы. Инструменты в БРДМах.

Я прикинул в уме. Восемьсот метров периметра в болотистой низине. Сейсмодатчики и камеры легли одновременно, целым сегментом. Это значило, что-либо повреждена магистральная линия, питающая весь участок, либо что-то выбило распределительный узел. Грунт поплыл, корни деревьев подцепили кабель, крупное животное зацепило столб. Обычная рутина на фронтире, ничего экстраординарного.

Или кто-то аккуратно перерезал провода. Что тоже бывает.

— А прикрытие? — подал голос кто-то из середины строя. Резонный вопрос. — Если там кто-то сожрал кабель вместе с датчиками?

Дымов повернулся к говорившему с тем снисходительным терпением, которое плохо маскировало желание дать в зубы:

— Сканеры чистые. Там никого нет крупнее жабы. Вы и есть прикрытие.

Двадцать необстрелянных «расходников» с автоматами и одним сапёром. Великолепное прикрытие. Просто крепость.

— Грузитесь, — закончил Дымов.

БРДМы были старыми колёсными «Вепрями» отечественного производства и по возрасту годились мне в ровесники. Краска на бортах выгорела до неопределённого бурого цвета, колёса были лысыми, как голова Лося, а из-под днища одной из машин подтекало что-то маслянистое и чёрное, собираясь в лужицу на грунте. На борту другой машины кто-то нацарапал гвоздём или чем-то острым «Если ты это читаешь, значит, ещё жив», и ниже другим почерком «Ненадолго».

Философия фронтира в двух строчках.

Десантный отсек представлял собой железную коробку на десять посадочных мест, расположенных вдоль бортов лицом друг к другу. Мест было десять, БРДМов было два, вдобавок снаряжение, плюс ящик с инструментами и мотки кабеля, и в результате мы сидели, упираясь коленями друг в друга. Воздух внутри пах соляркой, перегретым металлом и потом аватаров, сбитых в тесное пространство, как сардины в жестянку.

Двигатель взревел, кашлянул чёрным дымом и потащил нас вперёд. Трясло так, что зубы клацали на каждой кочке, а автомат на коленях подпрыгивал и норовил соскользнуть на пол. Подвеска у «Вепря» была мертва, как мои мечты о спокойной старости, и каждую яму мы ощущали всем организмом.

Серёга сидел рядом, теребя ремень своего автомата пальцами «Спринта», длинными и нервными. Аватар у него был совсем свежий, ещё не обжитый, кожа гладкая и чистая, движения чуть рваные, как у человека, который надел чужой костюм и не привык к тому, что рукава длиннее обычного.

— Слушай, Кучер, — он повернулся ко мне, и в его глазах плясало то характерное беспокойство, которое молодые пытаются замаскировать под любопытство. — Ты же сапёр. Расскажи, почему датчики вырубаются?

— Крысы перегрызли, — сказал я, придерживая автомат на колене левой рукой, пока БРДМ перевалился через очередную рытвину. — Или грунт поплыл. А может кто-то умный их срезал.

Серёга переварил все три варианта, и по его лицу было видно, что третий ему понравился меньше всего.

— Не каркай, дед, — голос Лося долетел с другого конца отсека, низкий и сиплый. Он сидел, привалившись к борту, и смотрел на меня поверх голов. Перевязанная рука лежала на колене, здоровой он обнимал ствол автомата, прижав его к плечу, как ребёнок прижимает игрушку. — Техники сказали, помехи. Значит, помехи.

Я не стал отвечать. Спорить с Лосем было всё равно что объяснять бетонной стене принципы аэродинамики. Стена не виновата, что не понимает. Она просто стена.

— Ева, — мысленно позвал я. — Что по сектору семь?

— Болотистая низина на юго-восточном участке. Официально категория «низкий риск», последнее обновление карты угроз три недели назад. Фауна: земноводные, мелкие рептилии, насекомые. Крупных хищников не зафиксировано.

— «Не зафиксировано» и «нет» это разные слова.

— Полностью согласна. Но я работаю с тем, что есть, а не с тем, что хочется.

БРДМ тряхнуло особенно сильно, и я стукнулся затылком о броневой борт. Искры из глаз. Больная рука дёрнулась.

Хреново быть подбитым в трясущейся жестянке.

Минут через двадцать тряска сменилась на другую, вязкую и раскачивающуюся. Колёса пошли по мягкому грунту. Двигатель загудел натужнее, обороты подскочили. транспорт замедлился, покачнулся и встал.

Задние двери открылись, и в десантный отсек хлынул воздух.

Влажный, тяжёлый, густой, как тёплая каша, которую мы ели полтора часа назад. Только каша воняла мукой, а здесь воняло совсем другим. Тухлятиной. Болотным газом. Прелой органикой, которая гниёт миллионы лет и будет гнить ещё столько же.

К этому примешивался сладковатый цветочный аромат, неожиданно яркий. Ну прям как дома с пахучей туалетной бумагой на горшке.

Я