"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

кто держит нас в ежовых рукавицах и требует дисциплины, но с другой — еще больше презираем слабаков, которые не умеют навести жесткий порядок в собственном хозяйстве.

— Никак случилось чего? — начали тревожно шептаться мужики, когда начальственная пролетка въехала на заводской двор.

Из нее грузно вывалился Скорняков. Лицо теперь уже бывшего директора было искажено злобой и каким-то жалким бессилием. Следом за ним, хмурый и мрачный как туча, спустился ведущий инженер.

Да уж, подходить к нему сейчас, под горячую руку — затея рискованная. Но он, чай, не барышня кисельная, чтобы его жалеть. На территории мастерских прямо в эту минуту лежит настоящий воровской клад, в то время как простым подмастерьям и рабочим у станков катастрофически не хватает нормального инструмента и расходников.

Я выждал немного времени. Заметив, как из конторы конторщики спешно выносят какие-то коробки и узлы с вещами, а сам Скорняков, не прощаясь, стремительно покинул предприятие, я понял: смена власти свершилась окончательно. Пора.

Я направился в административный корпус. Преград на пути не оказалось, секретари куда-то испарились. Коротко постучав в тяжелую дубовую дверь, я шагнул в кабинет.

— Не до тебя сейчас, пошел вон! — в сердцах рявкнул ведущий инженер, даже не поднимая головы от раскиданных по сукну стола бумаг.

— Как скажете, — спокойно ответил я, не сдвинувшись с места. — Но, может, тогда изволите сразу послать за жандармерией? Чтобы господа в синих мундирах сами оценили масштаб хищений. И не нужно со мной так говорить. Надо? Пойду вон. У меня много задумок. Прозорливый начальник поймет, что деньгами пахнет, славой…

— Ты меня стращать будешь? Мало мне! — пошел ведущий инженер на попятную.

— Нет, не буду. Прошу великодушно простить.

Инженер замер. Опять слова не соответствуют внешнему виду?

Но я невозмутимо продолжил:

— Я тут обнаружил неучтенный склад прямо на территории мастерских. Инструмент, дефицитные материалы и всё прочее, что явно намеревались вывезти и продать налево.

Глаза инженера медленно полезли на лоб. И без того взвинченный до предела после тяжелого разговора у губернатора, он теперь просто вспыхнул яростью, как плеснутый на угли керосин.

— Ты… Если думаешь, что принес толковый чертеж, который нам в будущем сгодится, то теперь я тебе по гроб жизни должен⁈ — сорвался он на крик, тяжело опираясь кулаками о столешницу.

Я выдержал этот бешеный взгляд и не повысил голоса ни на полтона.

— Господин ведущий инженер. Просто пройдемте со мной. Вы сами всё увидите.

Он грузно поднялся из-за стола, скрипнув кожей кресла, и вплотную поравнялся со мной.

— Веди. Но учти: если ты меня попросту по пустякам тревожишь — вышвырну с завода ко всем чертям. И не посмотрю, что ты, может, единственный на все мастерские, кто умеет чертежи правильно вычерчивать.

Через двадцать минут мы стояли перед вскрытым тайником. Глаза ведущего инженера и без того всегда были навыкате, но теперь, казалось, вот-вот окончательно выпадут из глазниц. Он ошарашенно смотрел на ящики с дефицитным казенным инструментом и латунные детали, скрытые в полумраке старого склада. Подобная реакция красноречивее любых слов доказывала: инженер не был в доле и действительно не подозревал о масштабах воровских схем, опутавших завод.

Признаться, у меня прямо камень с плеч свалился. Даже проживая вторую жизнь, тяжело осознавать, что тебя окружают сплошь лживые, меркантильные и вороватые люди. Да, мало честности в нашем суровом мире. Но она есть. И пока эти крупицы хорошего существуют, пусть и уступая людской гнили, этот мир окончательно не сгинет.

— Ты знаешь, кто всё это здесь складировал? — мертвецким, замогильным голосом произнес инженер. Казалось, сейчас заговорила сама преисподняя, готовая жестоко карать виновных. — И почему я уверен, что знаешь?

— На ком шапка горит, тот отсюда первым и сбежал. Думаю, что это Эраст, — ответил я.

Я сознательно указал на надсмотрщика, желая хотя бы на время отвести карающий молот от головы отца Элеоноры — девушки, которая мне действительно нравилась. И нет, дело было не в том, что я внезапно стал таким уж добрым. Я по-прежнему считал, что вор должен сидеть в тюрьме. Но если уж я решил во что бы то ни стало пробиться наверх и быть рядом с Элеонорой, тут хороши все средства. В том числе и такие, где мне придется негласно шантажировать ее нечистого на руку папашу. Иначе я вообще ничего не добьюсь и так и буду биться рыбой об лед.

Определенно, не того на заводе прозвали Паровозом. Сейчас именно ведущий инженер натужно пыхтел, багровел лицом и практически осязаемо пускал дым из ноздрей.

И, как мне показалось, наступило самое подходящее время для того, чтобы предложить ему одну серьезную авантюру.

— Господин ведущий инженер, — выдержав паузу, ровно произнес я. — А как вы отнесетесь к тому, чтобы нам устроить показательное крушение поезда?

Он поперхнулся воздухом и замер:

— Что⁈

— Я предлагаю устроить крушение поезда, — прежним, совершенно невозмутимым тоном повторил я.

От автора:

Известный доктор умирает, чтобы воскреснуть в теле молодого спившегося хирурга-неудачника.

Наш мир. Наше время. И Система с диагностическим модулем.

Читайте: https://author.today/reader/509103/4800676

Глава 21

Калуга. Главные паровозные мастерские.

16 мая 1887 года.

— Как устроить крушение поездов? Ты в своем уме? Это ж… да, ты сумасшедший, отсюда все это, — ведущий инженер, а теперь уже и начальник завода старался найти рациональное в моих словах.

Не получалось и тогда списывал на сумасшествие.

— Я в своем уме, господин ведущий инженер, но нам же жизненно необходимо показать комиссии, губернатору, как работает эта сцепка на практике! — убеждал я своего начальника, склонившись над расстеленным на столе ватманом. — Поймите, без того, чтобы наши изобретения были надежно прикрыты высокими чинами, я не думаю, что из этой затеи выйдет что-то путное. Сожрут конкуренты и увязнем в бумагах. Тут два пути: или искать покровителя наверху, или же вам самому придется пробиваться в эти самые высокие чины…

— Это авантюра!

— Но это шанс! Не крушение, а обвал вагонов. Паровоз починим, там больших повреждений быть не должно.

— Нет… но аварийную обстановку сделать и посмотреть. А потом уже на словах объяснить, что могло бы произойти. Только так, Прохор, — он наклонился ко мне, посмотрел прямо в глаза. — Сделаешь сам что-то эдакое… Не обессудь. Ты интересный, и выдал чертеж такой, саму идею. Но не обессудь, если…

— Понял вас. Но будет ли достаточно объяснений.

— А я тебя поставлю объяснять губернатору, — усмехнулся Николай Иванович.

— Хорошо, — серьезно сказал я.

— Нет… это шутка. Я сам, — испуганно поспешил сказать он.

— Как угодно. Но стоило подумать о том, чтобы нанять стряпчего, патенты оформлять, —