Бесконечность - Марцин Подлевский

— Есть также более шестидесяти семи процентов вероятности, что «Утренняя звезда» собирается использовать Оружие и создать Выгорание в центре группировки Флотилии Грюнвальда. Его появление не только закрепит победу сил Необратимого, но и ускорит прибытие следующих вражеских подразделений.

— Намерена использовать Оружие? — не поняла Терт.

— Свободные Искусственные Интеллекты, присутствующие в Флотилии Грюнвальда, сообщают, что этот Призрак — бывший корабль человечества класса Титан, оснащенный новой экспериментальной версией Оружия, — быстро ответила Ронья.

— Скорее всего, этот корабль захватил Бледный Король. И, судя по всему, он уже начал тщательное сканирование окрестностей крейсерского дивизиона.

Ама побледнела.

— Не запускайте счетчик, — приказала она. — Ронья? Немедленно передайте свои наблюдения в СИИ, Флоту Отрицания и всему сектору. Лейтенант Гняздовский?

— Да, госпожа капитан?

— Установите вектор сближения на «Утреннюю Звезду». Максимальная скорость.

— Есть, — через мгновение ответил первый пилот «Миротворца». Никто больше ничего не добавил. Все знали, что у них нет ни малейшего шанса в столкновении с колоссальным Призраком.

Разве что они его протаранят.

***

Они не могли выстрелить сразу.

Повторный выстрел из оружия требовал времени, а его у них не было. К ним приближался грим, и впервые в своей машинной жизни Фибоначия почувствовала страх перед мыслью о конце существования. Ожидая в spectrum и глядя на Эмиттеры Данных, она внезапно совершенно инстинктивно схватила за руку сидящего рядом с ней машинного суррогата. Пикки Тип ответил на ее рукопожатие.

— Бетти, — сказал он.

Юная Четверка кивнула головой и установила связь с буксируемой геометрией «Солнечной Девой». Затрещало, и они увидели голо небольшого блондинистого ангела.

— Госпожа капитан, — сказал Тип, — шансы добраться до точки прыжка невелики.

— Понимаю, — кивнула Уиллингхэм, внимательно глядя на незнакомую ей Машину, похожую на Джареда. Было видно, что она пытается вспомнить, откуда знает это красивое лицо. — Спасибо за честность.

— Похоже, они готовятся к выстрелу, — сообщила Фибоначия. — Мы не можем проанализировать энергетический обмен на этом устройстве…

— Если так, то почему они встают боком? — удивилась Бетти.

— Не понимаю… — Пикки нахмурился, но замечание капитана Уиллингхэм было вполне уместным. Сразу после прибытия «Утренней звезды» второй грим изменил положение, как будто вдруг отказался от мести и собирался направиться в другое расположение.

— Анализ идет, — сказал Ньютон. — Получаем данные от ИИ Роньи. Рассчитываем вероятность целей…

— Там, — показал Пикки. На экране данных одна из дальних единиц значительно ускорилась. — Это «Миротворец». Они направляются к этому новому, огромному Призраку… — «Утренняя звезда»? — дочитал он внезапно появившуюся спецификацию. — Ама сошла с ума…?

— Нет, — опровергла Фибоначия. — Если это «Звезда», то она использует Оружие в сердце флота. А Оружие имеет гораздо больший радиус действия, чем грим.

— Ньютон, — сказал Пикки, — мы должны отвлечь внимание от «Миротворца». Отключи «Солнечную Деву» от волновика и дай полную тягу на грим…

— Фибоначия? — неуверенно спросил корабельный ИИ.

— Выполняй, — подтвердила юная Четверка.

***

В принципе, всё могло пойти по-другому. Но их судьба была предрешена в тот момент, когда Ама Терт решила уничтожить «Утреннюю Звезду». И когда геометрия Машин решила атаковать грим, нацелившийся на «Миротворца», тем самым значительно задержав его реакцию. А также в момент, когда киборг Вальтер Динге решил защитить человеческие корабли, а Джонни Восьмерка внезапно, вопреки самому себе, решил, что Костлявая Банда станет героической гвардией.

Благодаря этим решениям они смогли не только спасти флот, но и нанести сильный удар Бледному Отряду. Проблема заключалась, однако, в том, что они не имели представления, какая на самом деле идет игра. А точнее, насколько изменилась ставка после прибытия Вестника Бледного Короля.

Летящая к флотилии Грюнвальда «Утренняя звезда» внезапно замедлилась, остановившись на нужном расстоянии. А потом рядом с ангаром «Славы» и ожидающей «Ленты» открылась микроглубинная сфера.

Миртон Грюнвальд заметил ее первым. И сразу понял. Он повернулся к Вайз.

— Пинслип! — крикнул он. — Быстрей!

Но было уже слишком поздно.

Проклятый появился в микроглубине внезапно, как гром среди ясного неба. Пол, ведущий к ангару, за секунду покрылся разбрызганным льдом. Сила Глубины ударила холодом и апофеозом Белого Шума, почти сбивая их с ног.

Эрин закричала. Однако ее крик прозвучал очень тихо, заглушенный звуком открытой сферы. Призрак сделал несколько быстрых шагов, оставляя за собой глубинный след. Выглядел так, будто совершенно не обращал внимания на собравшихся. В руке он держал взятую со «Звезды» стазисную упряжь с инъектором Белой Плесени.

Достаточно было нескольких секунд, чтобы он дошел до стоящей как соляной столб, парализованной Вайз. Не произнеся ни слова, он без церемоний оттолкнул Грюнвальда и пытавшегося его остановить Месье. Хакл отбросило на несколько метров. Через мгновение он схватил Пинслип и протянул ей стазис.

Девушка попыталась вырваться, но замерла. Белая Плесень подействовала на нее как обычно — почти мгновенно.

— Стой! — крикнул Миртон.

Проклятый даже не удостоил его взглядом. Он повернулся и вошел в сферу микроглубины вместе с застывшей Вайз. И исчез.

Это длилось считанные секунды. Но, к ужасу собравшихся, то был еще не конец.

С пола поднялся оттолкнутый Вестником Месье. Он стоял, глядя на медленно исчезающий шар микроглубины. Тяжело дышал — будто нанесенный ему удар на мгновение остановил сердце. А потом подбежал к сфере, прыгнул в нее и погрузился в Глубину.

***

Пять ужасно долгих секунд спустя Призрак «Утренней Звезды» открыл метапространство. Летевший к нему «Миротворец» встретил только глубинный отголосок. Однако не было времени объяснять странный ход Бледности. Счетчики заканчивали свою работу. Флотилия Грюнвальда массово входила в Глубину.

Они выжили.

4

Продидераты

Тогда они увидят тень — и это будет тень страдания. Зов из другого времени и крик отчаяния. Так они поймут свое предназначение и судьбу, которая была им предначертана на века Бледным Королем. Поэтому они склонятся перед ним в надежде на спасение. Но спасения не будет. С ничтожеством не договориться.

Хроники Научного Клана,

Пророчества и легенды галактики

Их втягивал грим.

Осознание этого ударило Кирк Блум с холодной, ледяной уверенностью. И надолго заморозило ее волю.

Даже как Бледная Княжна она не до конца понимала замыслы Верховенства гримов. Ее цель, как и у всех Вестников, была придать некоторую логику хаотичным движениям Бледного Отряда.

С самого начала было понятно, что Бледный Король не заботится о