Освобождённый меч - Гарет Ханрахан

произнесла Ольва, - и скрывала это от меня?" Ее гнев, словно нечто с зубами и когтями, рвался наружу из ее живота, готовый выплеснуться в мир. Она разорвала бы Торун на куски, руки прорастали когтями, сила земли придавала ей неестественную силу. Я покажу тебе магию!

Но Ольва проглотила зверя и загнала его обратно. Ее журавлиная нога заболела.

"Я хотела тебе сказать, - прохрипела Торун, - но мастер Блейз велел мне молчать, а потом ты исчезла, и... и... я не знала, что еще делать, и стала работать". Она подняла голову. "Я его ученица. Среди дварфов это святое".

"Кто еще знает?"

"Никто. Блейз велел мне хранить молчание".

Воспоминания Ильдорэ о заговоре с целью убийства лорда Боуна внезапно стали пугающими. Если эльфы узнают, что лорд Боун вернулся, что они сделают? К кому она может обратиться? Не осталось никого, к кому она могла бы обратиться, кому доверяла бы настолько, чтобы довериться, кто был бы в силах помочь. Страх охватил ее сердце, но не поглотил. Момент, которого она так долго боялась, настал, но теперь у нее была своя сила, чтобы встретить его.

"Я должна забрать Дервина от Блейза. Должна увезти его из Некрада. Лат был прав - от этого места тошнит. Это город зла".

Незадолго до рассвета пара дредвормов приземлилась в зарослях. Ильдорэ слезла с чешуйчатой спины. "Они доставят нас в Некрад, - сказала она. "Я встретила нескольких своих сородичей, охотясь в лесу. В старые времена, если смертный ранил эльфа из города, его сородичам мстили семь раз по семьдесят. Я не вижу причин, по которым мать Некоронованного Короля не должна удостоиться меньшей чести".

"Я не хочу, чтобы кто-то был убит во имя меня", - поспешно сказала Ольва. "Если ты хочешь оказать мне честь, скажи им, чтобы они прекратили свою охоту. Лучше лети вперед и собери совет".

"Совет не собирался уже несколько месяцев. Некоронованный Король редко покидает башню. Он говорит через Блейза, Скеррис командует армиями, а Ватлинг занимается утомительными делами. По правде говоря, это очень похоже на то, как обстояли дела до прихода Девяти. На мой взгляд, меньше бесконечных совещаний - хорошо для головы."

"Тем не менее, я хочу обратиться к ним".

"Как пожелаешь". Ильдорэ села на своего дредворма и потрепала его по голове. "Рыцари Ужаса снова в небе, и Некрад восстановлен. Эльфы и смертные сражаются на равных. Наступила новая эра. Кажется, мне это нравится". Свет сверкнул на лезвии ее копья, как Звезда Охотника, и она улетела.

Другой дредворм понес Ольву и Торун на юг, где зеленый лес уступал место черной грязи Кладбища. На горизонте виднелось зарево печей, и запах сажи, смешанный с едким пеплом, доносился из литейных цехов Некрада. Дорога бежала впереди, возвышаясь над кладбищенской грязью. Ничто не двигалось на земле, ни один мертвец не бродил по болоту.

Из-за порывистого ветра разговор был невозможен, но Ольва чувствовала, что ее подруга в смятении. Торун выглядела так, словно хотела спрыгнуть с червя и зарыться в грязь. Ольва успокаивающе положила руку на плечо дварфийки.

Некрад возвышался перед ними, гордый и грозный. Они пролетели над северными воротами Некрада и над тем, что раньше было Санкцией. Обещание Ольвы, данное Скеррис, было выполнено в ее отсутствие; эльфы-колдуны вернулись в запретный район. Образ Белого Оленя был повсюду.

Впереди возвышалась Башня Плача, но дредворм сделал вираж, направляясь кружным путем через Вольности к Гарнизону. Ольва натянула поводья, но чудовищу было приказано нести их в Цитадель, и оно не собиралось сворачивать. Она оглянулась на Башню Плача, гадая, не замечено ли уже ее возвращение. В гавани теперь было больше кораблей: торговцы из Фенника и других земель, а также корабли из Саммерсвелла. Город процветал под властью ее сына.

Червь опустился на землю во внутреннем дворе Цитадели. Стражники выбежали наружу, среди них был Винебальд. Когда он увидел Ольву, его рука потянулась к мечу.

"Что это?"

"Мы нашли ее в лесу", - сказала Торун.

Винебальд нахмурился, и остальные стражники посмотрели на него в ожидании приказа. "Миледи, - медленно произнес он. "Мне не сообщили о вашем возвращении".

В том, как Винебальд приветствовал ее, чувствовалась холодная настороженность. Он тоже думает, что я убила Бессимера, подумала Ольва. Они все так думают. Она хотела возразить, но поняла, что Винебальд знает ее только как Вдовствующую королеву, как женщину, которой она пыталась быть здесь, в Некраде. Если бы он знал ее в Эрсфеле, то поверил бы ей, но здесь у него не было причин доверять. Я родом из Эрсфеля, подумала она, и снова в глубине ее сознания замерцала зеленая нить - сила земли, связывающая ее с домом. Она не посмела открыться ему, только не здесь, в Некраде. Вместо этого она подняла голову и, не дрогнув, приняла подозрительный взгляд Винебальда.

"Идемте со мной, - приказал он и повел ее и Торун в ее старые покои.

"Подождите здесь, - велел он.

За дверью он оставил стражу.

Тредей прибыл через несколько минут. Одежда ватлинга была богаче, чем когда-либо, украшенная множеством магических камней. За те месяцы, что ее не было, он постарел, в уголках его мягкого лица появились морщинки.

"Миледи Форстер!" - кисло произнес он. "Вы вернулись. Как видите, ваши комнаты были тщательно очищены от мусора, оставшегося после вашей последней ночи здесь". Он махнул бледной рукой в сторону места, где умер лорд Бессимер.

"Я не убивала его".

"Если вы это сделали, - пробормотал Ватлинг, - то лучше бы сначала посоветовались со мной. У меня есть опыт в..."

"Тредей, я не убивала лорда Бессимера".

"Так сказал Некоронованный король. Он дал понять, что убийцы - возможно, на службе у Идмаера - убили лорда Бессимера и похитили вас. Никто не стал открыто сомневаться в показаниях короля. Какими бы неправдоподобными они ни были. Несомненно, им двигала сыновняя любовь. От нас, ватгроунов, вряд ли можно ожидать понимания этого".

"Я не убивала Бессимера!"

"Конечно". Тредей указал на разложенную на кровати одежду, изысканные эльфийские придворные наряды. Подходящее одеяние для Вдовствующей королевы. "Совет собирается, как вы и просили. Пожалуйста, оставайтесь здесь, пока вас не позовут".

"Мой сын будет там?"

"Уверен, он сможет видеть и слышать вас благодаря магии Блейза. Но он редко покидает Башню". Ватлинг бросил взгляд на окно. "В конце концов, Цитадель оказалась небезопасной". Он двинулся к двери.

"Тредей, - позвала Ольва, - задержись на минутку. Есть ли новости с юга?"

"Вести путаные. О вашем брате ничего