Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

class="p1">- Проблема в том, что я не знаю куда ехать, – объяснил я, – Велиру Тангусу нужны были артефакты. Мне нужны, так называемые, «ворота выхода». Но я не знаю ни где те, ни где другие! Будем с тобой, Гай, по белу свету колесить, пока не состаримся и не сдохнем!

- И что, – не поверил мальчишка, – никаких зацепок?

- Есть одно четверостишье, – признался я, – Но его лучшие умы двадцать лет расшифровать не смогли!

- И какое это четверостишье? – голос мальчишки дрогнул.

Я подумал. А в самом деле, какого чёрта? Да и Тангус, помнится, говорил, что Велакр успел растрепать секрет Йоты?

- Ну, слушай! – решился я, – Обойдя весь белый свет… Подожди, камешек в сапог попал! Сейчас, вытряхну!

Мальчишка быстро подставил плечо, чтобы я мог опереться, дождался, пока я вытряхнул из сапога камешек и поторопил:

- Ну-ну!.. « Обойди весь белый свет»…

- Нет, – поправил я, – Не «обойди», а «обойдя». Обойдя весь белый свет…

И я остановился, словно на стенку налетел.

- Что с тобой? – испугался Гай.

- Я знаю, куда нам ехать! – сдавленно пробормотал я, – Я знаю, где артефакт! Ну, Йота! Ну, прохиндей!

- Да, объясни ты толком! – возмутился мальчишка.

- Хорошо! – я повернулся к нему лицом, – Четверостишье звучит так:

Обойдя весь белый свет,

У подножия скалы,

Ты отыщешь силуэт,

В виде кончика стрелы!

- Ого! – присвистнул мальчишка, – Это и правда, придётся весь белый свет копытить, пока нужная скала не отыщется!

- В том-то и дело, что нет! – я даже задохнулся от возмущения, – В том-то и дело, что в четверостишье есть хитрость!

- Какая? – загорелся мальчишка.

- Представь, что ты стоишь на крылечке какого-то дома. Не важно, своего или чужого. Перед домом растёт дерево. Представил?

- Представил, – неуверенно ответил Гай.

- Где ты окажешься, обойдя вокруг дерева?

- Если обойду полный круг? – уточнил мальчишка, – Опять на крылечке!

- А если обойдёшь не вокруг дерева, а вокруг дома?

- Ну… понятно где. Опять на крылечке!

- Хорошо! А если обойдёшь весь белый свет? Полный круг? Где окажешься?

- Опять на крылечке? – задохнулся от понимания сути Гай, – Вот это да! Погоди! Но там сказано ещё про скалу!

- И со скалой Йота намудрил! – сказал я зловеще, – Притащил, понимаешь, вершину драконьего утёса. И несколько лет все ученики так это и называли. Утёс и утёс. Так и привыкли. И ни у кого в голове не мелькнуло, что утёс – это тоже скала! Во всяком случае, обломок скалы!

- Ух ты! – восхитился Гай и тут же поинтересовался, – А там есть какой-нибудь отросток, похожий на кончик стрелы?

- Не знаю! – признался я, – Я был там, но не особенно всматривался. Теперь поедем, вместе всмотримся!

- Так чего же мы стоим? – закричал Гай, – У нас столько дел, а мы стоим!

Однако, выехали мы только на следующй день. Дел оказалось, действительно, много. Забрать коней, одеть Гая в скромную одежду подмастерья, а не оруженосца, привести из придорожного трактира пожитки, выкопать сбережения, поменять коней, на всякий случай, продали и всю сбрую, и купили новую, и всё это с переездами из одного конца города в другой, а многое и с выездом за город. Один бы я и за день не успел, но с Гаем уложились ровно за день. Включая то, что именно ему я поручил забрать наши вещи из придорожного трактира. Сказав ему пароль «тиранозавр».

Признаться, я не до конца ещё доверял мальчишке. Поэтому и отправил его в трактир. Если бы он смылся с вещами, для меня это был бы не такой уж большой урон, там были в основном, вещи Тангуса. Химикаты, реактивы, и кое-какая посуда из походной лаборатории. Для мага вещи незаменимые, для меня – совершенно ненужные. А ещё я заранее сделал на узлах и свёртках неприметные метки. Если бы кто-то развернул свёрток, то непременно нарушил бы метку. Это я так сделал, чтобы проверить хозяина. А теперь получилось, что можно проверить и мальчишку. Так вот: ни хозяин ни Гай свёртки не разворачивали. Может, и пытались прощупать снаружи, но внутрь не лез никто.

Деньги выкапывал я сам. Ни к чему, чтобы мальчишка знал, насколько мы богаты. Может, он и хороший человек, но зачем ему лишние соблазны? Между прочим, вся сумма в кошель никак влезть не могла. Физически. Пришлось распихивать по мешкам и баулам. По таким мешкам и баулам, по которым мальчишка, на мой взгляд, лазить не будет. К примеру, там, где химикаты. Я уже предупредил его, что среди безобидных веществ, там есть и сильные яды. Тронешь такой пальчиком и – фьють! – ты уже на небесах!

- Почему на небесах? – не понял мальчишка, – Магия воздуха, что ли? Вихрем, либо смерчем, в небо унесёт?

- Унесёт! – зловеще согласился я, – Но, предварительно, покойничком сделает!

Чего это я, действительно? В этом мире нет понятия рая на небесах. Как и ада под землёй. Здесь вообще, нет слепой веры в чудеса. Наверное, потому что есть чудеса видимые, зримые и ощущаемые? Магия?

Эх, дороги!

Нести свой крест тяжело, но и ставить его на себе не хочется.

Михаил Мамчич.

Я сидел вечером у ручья и смотрел в воду. По воде плыл булыжник. Хотя, нет, не плыл, а просто лежал на воде и не тонул. Сегодня я устроил турнир не между вечными антагонистами, а между нейтралами. Между элементалями воды и воздуха. Воздушному была задача утопить булыжник, водяному – ни в коем случае этого не допустить. Побеждал водяной элементаль. Конечно! Воздушному приходилось тратить больше сил на то чтобы протолкнуть камень в воду, чем водяному на то, чтобы высунуть его в воздух. Разность в плотности сред, знаете ли! Тем более, что водяной, мне кажется, хитрил, и сотворил под водой ледяной столбик, дополнительно поддерживающий булыжник. Но с моего места разглядеть его и доказать коварство водяного элементаля было невозможно. Я сидел и размышлял, как уравновесить изначально неравные условия турнира. Иначе водяной загордится чересчур! Может, поручить ему ещё пару булыжников над водой держать. Чисто для того, чтобы силы было куда тратить?

- Ух ты! – раздался голос из-за спины, и Гай уставился