Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Вот, что, весельчак! – вытирая слёзы смеха, сказал наконец «цыган», – Слезайте с коней, раздевайтесь. Мы вас, так и быть, не убьём. Идите себе, на все четыре стороны. Пешие и голые.

- Вот, что, ребята! – возразил я, – Если вы сейчас повернётесь и уедете, я вас, так и быть, не трону. Мне от вас ничего не надо, и я не шериф, чтобы вас ловить. Двигайтесь вот в этом направлении. И останетесь живы. Иначе ничего обещать не могу.

И, прямо на дороге, огненный элементаль прочертил две огненные полосы. Прямо, как взлётно-посадочную полосу аэродрома. Даже огоньки загорались не одновременно, а «бегущей дорожкой». Это мы с ним давно ещё отработали. Не для сегодняшнего случая, а так, для тренировки.

- Волшебник?! – разбойники подобрались и насторожились. Некоторые потянулись за оружием. Повернуть не захотел никто. Вот, дураки!

- Может, ты и волшебник, – проворчал «цыган», да нас всё равно слишком много! И оружие у нас заговорённое! Тебе нашу защиту не пробить!

- Правда? – удивился я, – Заговорённое? Тогда это меняет дело! Тогда оружие оставить! Которое заговорённое. А сами, так и быть, уматывайте. Можно с лошадьми. А, впрочем… Гай, скажи мне, здесь есть хорошие лошади?

- Есть пара, – признался мальчишка, – Но я бы их всё равно не стал брать. Наверняка, или краденые, или грабежом добытые!

- А если мы отнимем их у грабителей? Это же не грабёж? А, когда встретим владельца, тогда честно вернём? Так будет по-рыцарски?

- Мне надоели твои шутки! – резко и гневно воскликнул «цыган», – Ребята!..

Что он хотел сказать «ребятам», осталось тайной. Потому что он не договорил. У него ярко вспыхнула борода. Ну, да. Какой бы не был у него заговорённый доспех, он защищает что угодно, только не бороду. Ещё четверым, стоящим с ним в первом ряду, плеснуло в лицо кипятком. Прямо из ниоткуда. Но, щедро. Если вам кто-то скажет, что разбойник может сражаться, получив серьёзные ожоги лица, так, что оно всё мгновенно покрылось волдырями, не верьте! Не может! Первый ряд разбойников взвыл.

И тут тоненько пропела арбалетная тетива. Я поморщился. Арбалетный болт ударился о воздушный щит, срикошетил вверх, а затем, направляемый воздушным элементалем, воткнулся прямо в плечо самого арбалетчика. Возле шеи. Плюгавый мужичонка свалился с коня. Может, от неожиданности, может, от боли. А, скорее всего, он, своей гнилой сутью почувствовал, что дело плохо и в бой лезть не стоит. Лучше упасть и притвориться дохлым.

Очень вовремя земляной элементаль выворотил кусок чего-то, похожего не то на мрамор, не то на гранит, и с хрустом разломил на бесчисленное множество осколочков. Каждый получился небольшим, но очень острым. И тут же воздушный вихрь подхватил эти осколочки и с силой швырнул их в морды лошадям второй линии разбойников, которые пытались объехать первую пятёрку воющих товарищей. Даже, если бы это был просто песок, лошади бы остановились. Им бы глаза запорошило. Сейчас же лошади попросту взбесились! От дикой боли и рези в глазах. Они вставали на дыбы, падали на бок и катались по земле, подминая всадников. Паника передалась и другим лошадям. Разбойники никак не могли их успокоить и укротить.

Если кто-то не понял, я поясню. Может, у разбойников, действительно были зачарованные доспехи. Может, нет, и они попросту бахвалились. Разницы никакой. От чего защищает зачарованный доспех? От проникновения магии. То есть, если вы хотите, чтобы ваш элементаль проник внутрь доспеха и вскипятил кровь жертвы, у вас этого не получится. Но я никого внутрь доспехов сейчас не отправлял! Всё, что делали мои элементали, они делали снаружи, на открытом пространстве. А от этого никакой зачарованный доспех уберечь не в силах! Как можно уберечь лицо от кипятка? Да, подогрели кипяток магически. Но, теперь это стал обычный кипяток. Ничем от кипятка, подогретого на костре, не отличающимся. И никакой доспех от него не спасёт! Были бы разбойники на лошадях, одетых в броню, может, они и уберегли коней от удара мелкими камушками в глаза. Потому что такие конские доспехи тоже с узкими прорезями для глаз. Защита от стрел. Но, вы можете представить себе разбойников на таких конях? Я – нет! Конь разбойника должен быстро скакать, а не тащиться целый день в броневом доспехе, изнемогая от тяжести! Ну, значит, получите подарочек!

Задние ряды разбойников заволновались. Никому не хотелось разделить судьбу товарищей. Ни тех, кто был ошпарен, ни тех, кто был раздавлен. Ни того, который пострадал от собственной стрелы. Мечи, сабли и булавы перекочевали в руки. Но, как-то без азарта. Каждый опасался неведомо чего. И правильно делал.

- Бросить оружие! – грозно скомандовал я.

А сам наклонился и сломил с ближайшего кустика тонкую веточку. И разломил её в руке на несколько кусочков, предварительно очистив от листвы.

Я не хотел этого делать. Это была вынужденная мера. Причём, они сами меня к этому вынудили. Дело в том, что в таких, критических ситуациях, когда большинство группы колеблется, инициативу на себя всегда берёт лидер группы. В любой группе. Если, конечно, он настоящий лидер. В армии – командир. У спортсменов – тренер. У разбойников – атаман. Особенно у разбойников. В армии командира могут назначить. Спортивного тренера может купить спортклуб. У разбойников атаман может выбиться в лидеры, только используя личные качества. Лидерские качества. Конечно, я оказался прав.

- Взять их! – истерично завизжал один из разбойников, здоровенный детина с золотой серьгой в ухе, щеголевато одетый и сидящий на лучшем жеребце, – Взять их! Я натяну их шкуры на барабан! Они заплатят!..

Он не договорил. Я подкинул один из кусочков веточки в воздух и – фух! – никто и глазом не уследил, а ветка уже торчала в глазнице атамана. Подхваченная воздушным вихрем, она пробила глаз и застряла глубоко в мозгу. Атаман кулем свалился на землю.

- Ещё желающие есть? – холодно поинтересовался я, демонстративно подбрасывая и подхватывая несколько оставшихся прутиков, – Оружие на землю!

Знаете, почему снайперы в первую очередь отстреливают командный состав? Правильно, потому что теряется управление. А управление – это цементирующая составляющая любой группы. Нет управления – нет банды разбойников. Просто сборище отдельных лиц, считающих себя разбойниками. Каждый из которых сам за себя. А самому за себя страшно. Если бы